Будто издалека Тимур услышал свой отчаянный крик и проснулся в холодном поту. Распахнув глаза, он резко сел на кровати. Поняв, что это был всего лишь страшный сон, потер руками лицо и окончательно проснулся. Сердце бешено билось в груди, стремясь выпрыгнуть наружу. Воздуха катастрофически не хватало, и, чтоб хоть как-то облегчить дыхание, Громов встал и открыл окно. В комнату ворвался свежий воздух, остужая разгоряченную кожу. Немного отдышавшись, Тим прошел в ванную и дрожащими руками включил холодную воду.

Раз за разом умывая лицо, Тимур хотел смыть остатки этого кошмара. Тот леденящий душу ужас, что он пережил несколько минут назад, все еще стоял перед глазами. Тяжело дыша, Громов посмотрел на себя в разбитое зеркало. Он не боялся смерти, столько лет проработав в полиции, с чем только ни сталкивался и давно уже привык к трупам, но, увидев Иру мертвой, Тим испытал настоящий ужас. Он испугался, что потерял ее, так и не сумев по-настоящему обрести. «Параноик», — мысленно укорил себя Тимур и все же смог собраться с духом. Вернувшись в комнату, он лег на кровать в надежде заснуть, но его желанию не суждено было сбыться — сон упрямо не шел. После нескольких безуспешных попыток Громов наконец сдался и открыл глаза. За окном уже во всю занимался рассвет: первые лучи солнца ловко проникали в окно сквозь неплотно закрытые жалюзи и заливали комнату мягким светом. Мысли, как в калейдоскопе, сменяли друг друга, не позволяя расслабиться, но все они так или иначе сводили к Ире. Ее образ не покидал его ни на секунду.

Вспомнив, как Ирина трепетала в его руках, так чутко отзываясь даже на самые невинные ласки, Тимур улыбнулся. Как бы он хотел довести ее до исступления поцелуями, услышать свое имя, сказанное в порыве страсти, но вместо этого ему придется взять ее силой. От осознания неизбежности предстоящего мужчина нахмурился, он вновь и вновь прокручивал в голове вчерашний разговор в кабинете управляющего и пытался найти хоть какой-то выход. Он помнил все до мелочей, каждую фразу, брошенную в адрес Романовой. Что было бы, если бы Ирина досталась Андрею, если бы он не смог убедить Бушина? Страшно даже представить. Его сон вполне мог бы стать реальностью. Вчера Громов был готов на все, лишь бы спасти ее. А сейчас, понимая, какую непомерно высокую цену должен заплатить за свое геройство, сомневался, что сможет выполнить поручение. Но отдать Иру кому-то другому и постараться забыть — выше его сил. Он не смел допустить, чтобы Романова досталась Гриневу, и намеревался бороться за нее до конца, даже с самим собой.

Решительный настрой рос с каждой минутой, и Тим уже не допускал мысли об отступлении. Уверившись в правильности своего выбора, он вскочил с кровати и начал ходить из угла в угол, пытаясь придумать, как выполнить приказ и при этом не навредить Ирине. Сначала Громов обратился к моральной стороне вопроса: вроде бы ничего такого, пришел-нагнул-взял. Возможно, он так бы и сделал, если бы перед ним была очередная Карина. Но Ира не Карина, с ней нельзя обращаться как с вещью. Ее хотелось лишь любить и оберегать от всего плохого.

Тимур пробовал собраться с мыслями и договориться с внутренним судьей, напоминающим ему о чести и достоинстве, но тот был непреклонен. Тогда Громов просто заглушил его голос. Он искренне верил, что цель оправдывает средства, но от этого легче не становилось. Так и не сумев привести мысли в порядок, мужчина вышел за дверь и громко хлопнул дверью.

Москва. Курский вокзал

Таня вышла из вагона и, достав из сумки телефон, удостоверилась в правильности своего решения — Ирина по-прежнему была недоступна. Закинув вещи в гостиницу и немного приведя себя в порядок после дороги, Куликова поехала в «Гагаринский». Она нечасто бывала в Москве, но, тем не менее, отлично ориентировалась в ней. Без труда добравшись до отдела, вошла внутрь и сразу направилась к дежурке.

— Здравствуйте, где я могу найти вашего начальника?

— А вы по какому вопросу? — поинтересовался дежурный, глядя на Таню через окошко.

— По личному, — сухо ответила Куликова.

— У него сегодня неприемный день, — спокойно пояснил тот. — Приходите в среду с двух до пяти.

— Послушайте, мне нужен Дымов, сегодня, прямо сейчас, — раздраженно выпалила Татьяна, повысив голос. В ее глазах пылал настоящий огонь, брови были грозно нахмурены. Всем своим видом она показывала, что намерена идти до конца.

— Ну, во-первых, не кричите, а во-вторых, Дымова нет, он уже неделю назад… — он не успел договорить, Таня его перебила. Ей казалось, что все в этом городе настроены против нее.

— Да что вы мне голову морочите? — бросила она и свернула в длинный коридор.

По памяти найдя нужный кабинет, коротко постучала в дверь и, даже не обратив внимания на табличку, тут же вошла внутрь.

Сердце ухнуло в пятки, когда перед ней возник высокий молодой мужчина.

— Где Дымов? — не растерявшись, спросила Куликова, оглядываясь по сторонам. Кабинет был тот же, она не могла ошибиться.

— Вы кто такая и почему врываетесь в мой кабинет без стука?

— Где Дымов? — чеканя каждое слово, повторила Таня. — Немедленно позовите его, иначе я напишу на вас жалобу, — строго пригрозила она.

— О, как. А вы ему кто?

— Жена, — сказала первое, что пришло в голову и сразу же упрекнула себя в этом.

— Да-а? — протянул мужчина, опускаясь в кожаное кресло. — Не знал, что у Дымова есть жена, от которой он скрывается. Это даже интересно.

Куликова промолчала, она судорожно пыталась найти нужные слова, чтобы дать отпор, но в голове, как назло, не было ни единой мысли. Лишь волна возмущения от того, что ее в очередной раз за день выставляют дурой.

Ее испепеляющий пристальный взгляд не сулил ничего хорошего. И молодой человек, поняв, что эта женщина настроена очень серьезно, вытащил из кармана мобильный и, покопавшись в контактах, приложил трубку к уху.

— Да, — раздался недовольный голос.

— Я тоже рад тебя слышать, Дымов, — съязвил мужчина.

Таня не понимала, что происходит, и ее это злило. Ярость закипала внутри, разливаясь по венам, а грудь тяжело вздымалась. Какой-то самоуверенный тип сидит в том же самом кресле, где две недели назад сидел Стас, и, судя по всему, разговаривает по телефону именно с ним.

— Золотов, че те надо?

— К тебе тут жена приехала, — ответил Максим, придирчиво оглядывая Таню с ног до головы.

Она стойко выдержала его пронзительный взгляд, стараясь ничем себя не выдавать. Хотя внутренний страх все же присутствовал.

— Какая еще жена? — удивленно переспросил Стас. — Откуда она взялась?

— Тебе виднее.

— Ладно, скоро буду, — сказал он и отключился.

Золотов бросил телефон на стол и откинулся на спинку кресла.

— Приедет сейчас ваш Дымов, — обратился он к Куликовой.

Таня победно улыбнулась.

— Я здесь его подожду, если вы не против, конечно, — она присела на диванчик и выразительно посмотрела на Макса.