– Новая? – наконец обратил внимание Высший и потянулся к тяжёлой кирасе.

– Да. Отдал всё своё в ремонт с последующей перепродажей, доплатил тысячу сто и сразу же взял уже готовую, недавно из кузницы. Один богатей заказал, внёс предоплату и пропал. А Ленард заметил, что размер идеально подходит, и из вредности перепродал мне.

– А если владелец найдётся?

– Хм. Впарит мою, отремонтировав, или новую сделает, а может, и просто пошлёт. Он может, я бы не удивился, – рассудил Бал. – У нас пятнадцать минут на сборы, – сообщил, чтобы Высший был в курсе, а сам ткнул на экране клавишу «Согласиться».

– Правда нет почти ни хрена. Живая вода, и только, – констатировал Орта.

– Блин. И правда. Рун у меня много, а дельных почти не осталось. Разве пара штук, на теле, – согласился Бал. – Всё, что собрал, продал, там, в основном, говно одно было.

Орта сделал себе Камень маны и обнаружил, что предмет становится именным.

В инвентарь добавлен предмет Камень маны. Поместить на панель моментальной активации? Доступно 2 слота.

От вопроса Ким Орта немного запутался. Но спросил у друга, а не через Систему.

– В один слот камень маны, в другой – склянку! Я думал, ты так вчера ещё сделал, – усмехнулся Паладин. – Не из сумки же доставать их в бою.

– Вот же, – исправляя упущение, пробормотал Орта, запрограммировав две команды быстрого применения.

Тем временем Бал оделся. Новые доспехи были гораздо легче прежних, почти на треть, но в прочности не уступали. Кованная сталь, преимущественно тёмная, словно обожжённая, но местами интересный золотой узор, будто лианы, тянущиеся к голове. Много изгибов и рёбер, передняя и задняя пластины преимущественно прямые, с защёлками для треугольного шлема. На нём были прорези для глаз и носа, а нижняя часть шла до самого подбородка, но была съёмной. Шлем защищал голову, оставляя отличный обзор. Стыки кольчужные, как и раньше, а наплечники многогранные, словно изогнутые соты.

– Мне броня очень нравится. И денег не жалко. Теперь выгляжу не хуже твоего, – напрашиваясь на комплемент, заметил Бал.

– С твоей рожей вряд ли. До меня тебе далеко, – пошутил Орта.

– Ну, прям уж. Это ты кривоват, – огрызнулся Бал.

– Да ладно. Нормально выглядит. Дорого, только зазубрин на наплечниках не хватает, чтоб лезвие остановить.

– Здесь впадины небольшие между ячейками, они тот же эффект дают, – пояснил Бал.

– Ну, не совсем, – оспорил Орта и был прав. – А ещё прошлые из-за изгибов и шипов угрожающе выглядели, шлем пострашнее был, а эти сглаженные какие-то. Но не плохие, просто больше напоминают форму стражей.

Бал не стал ничего говорить, нехотя, но проглотил замечания.

– Ну что ж. Придётся обходиться тем, что есть. И ты поосторожнее! – посоветовал Бал. – Хотя заклинаний у тебя теперь побольше, может, и вывезешь.

Паладин набрал два одинаковых набора потов и бафов, а также перебрал руны.

– На, лови, – он сбросил на систему Высшему приглашение на поле боя. – Подтверждай.

Тот выбрал вариант, предложенный Ким: «Да».

Подтвердите роль: Ближний бой. Дальний бой. Магия. Поддержка.

Орта выжидающе посмотрел на Бала, но вскоре сам выбрал первый вариант.

Ближний бой.

Подтвердите точку перемещения: Передовая. Ближний край. Второе кольцо.

– А тут что? – уточнил Орта.

– Передовая, думаю. В городе три стены. Нам подходит две первых категории, – рассуждал Бал вслух, заканчивая подготовку и утягивая крепления брони.

Передовая.

Совместное перемещение?

– Да. По запросу.

– Так, а что нам медлить, пойдём сразу? – предложил Бал.

– Нечего, – согласился Орта. – Надеюсь, как с последним нашим перемещением не получится?

– Ну, да. Я тоже надеюсь, – поржал Бал с одобрением. – Начнём тогда.

Паладин ввёл параметры в систему, провёл перед собой рукой, и прямо в комнате открылся белый портал.

– Как в пещере, надеюсь, не будет, но на радушный приём особо не рассчитывай. Если нас призвали, ситуация точно не из простых. По сторонам не глазей, держись рядом и сразу беги в укрытие, избегая открытого пространства, даже на стенах, держись ближе к башням. А как осмотримся, прощупаем положение, решим, что дальше будем делать. – Бал подумал и понял, что этого мало. – И вообще. Ты ведь не участвовал в подобном. Это не сражение, а полноценная война. Держись поближе ко мне, – добавил перед тем, как погрузиться в портал.

– Понял! – принял Орта, накидывая и фиксируя капюшон.

Бал нырнул, а Орта подошёл ближе и взялся за рукоять клинка. Потом подумал, вспомнил прошлый опыт и отпустил, больше не желая терять меч и ползти за ним под обстрелом.

Перед перемещением Высшего охватили сомнения. В тот раз ему было интересно, а теперь побаивался.

Шаг, яркий свет и очередное свободное падение. Впрочем, приземлился он на ноги и без ощущения удара, а потом его выплюнуло из подпространства, почти безболезненно и со стопом всего в три шага.

А дальше началось.

Орта оказался прямо в эпицентре битвы, на первой городской стене, а вокруг полное мясо, иначе не назвать.

Бала и след простыл. Ах нет же, он словно в своей стихии, уже рубился, прижав демона плоской частью меча к крепостному зубцу, накинул ему кулаком удара три-четыре, потом подвинул и сбросил вниз, протолкнув между двумя зубцами.

– Как предсказуемо… Скоро начнёт приедаться, – быстро сориентировавшись, подбежав к переднему краю стены и присев, чтобы укрыться, подумал Орта. Он суетливо осмотрелся: вроде врагов рядом не было.

Погода была ужасная: проливной косой дождь, сильный ветер. И невероятно громкий, пробирающий до костей шум: смесь криков, треска металла, магических разрядов и неумолкающих маранийских барабанов. На фоне – редкие звуки имперских горнов, поднимающие командный дух, и самое выделяющееся – массивный обстрел с обеих сторон, волнами накрывающий всю долину и утихающий лишь на перезарядку.

Орта совершенно иначе представлял себе войну в Лимбе. И новое открытие сильно смутило парня, стало не по себе, ибо в одночасье его меч обесценился, превратившись в зубочистку, а сам Высший – в фрагмент огромного паззла, причём где-то в пустом уголке, без картинки, отсутствие которого никто даже не заметит.

Оплот. Огромная древняя крепость Альянса, возведённая на небольшом холме, под которым находился проход к крупному энергетическому разлому. Задумывался Оплот, как исключительно военный объект, но с годами туда стянулись торговцы, устроив перевалочный пункт, пользуясь безопасностью места. За ними ремесленники. Учредили добычу ресурсов и производство, понадобилась рабочая сила, а в итоге появился полноценный город. Время шло, население росло, появилась потребность в стене. Занялись вторым кольцом, но и оно постепенно обросло новыми постройками. Ещё несколько эпох, и потеря второй половины локации. Волна миграций, и третья стена, построенная в экстренном режиме.