Бал видел обрушение и знал, что где-то там остался Орта, но сделать ничего не мог, их оттеснили, а над тем местом, где мог находиться его друг, толпами бегали маранийцы. Он даже слышал некоторые фразы, но их разделяло почти семь метров каменных блоков и прочего строительного мусора.

Проанализировав своё наблюдение, Орта решил использовать заморозку и попытался осуществить «Импульс», направляя его перед собой, но немного вбок, чтобы проморозить камни, но не повредить балку.

Расход маны – 200. Остаток – 2400.

Ещё один.

Расход маны – 150. Остаток – 2250.

И третий сверху.

Расход маны – 200. Остаток – 2050.

Крупный монолит промёрз, но не очень глубоко. Возможно, используй он «Конус», эффект был бы больше, но пока проверял вариант, не желая рисковать, к тому же для второго заклинания по-хорошему требовались обе руки, он же мог двигать только одной, вторая всё ещё оставалась зажата.

Краем глаза Высший посмотрел на меч, едва дотянулся, изогнув кисть, и взял в ладонь. Потом начал двигать правой рукой, действуя ею, как рычагом, чтобы освободить место для манёвра. А когда добился желаемого, принялся несильно, но настойчиво стучать по замороженному камню. Мана пропитала булыжник довольно глубоко и основательно, примерно сантиметров на двадцать, структура и свойства материала изменились, понизилась прочность.

Ударов тридцать-сорок, и кусок льда откололся. Конструкция сдвинулась, а обломок стены ушёл немного в сторону. На короткий момент Высшему показалось, что всё получается, и реально стало легче дышать. Но всё быстро кончилось: на смену скатившемуся обломку просело штук пять, пусть и немного меньших размеров.

В итоге его придавило ещё сильнее, Орта почувствовал сильную боль и даже смещение грудной клетки, будто рёбра не выдержали и надломились. Стало только хуже.

– М-м… – глухо застонал Высший под тяжестью обломков.

Физический урон – 150. Остаток здоровья – 129. Внимание, критический показатель. Многократная перегрузка организма, требуется немедленное решение проблемы.

Накатила лёгкая паника, но Орта смог быстро успокоиться. Стало ясно, что вариант выбраться за счёт стихии холода не прошёл.

– «Неужели я здесь сдохну? Лучше бы под «Армагеддоном» Горга. Было бы куда эпичней!» – проскользнуло мысль с изрядной долей цинизма.

Хотя нет, холод всё ещё мог бы ему помочь. Орта сконцентрировался, направляя ману в повреждённую руку. Выброс ещё не начался, а он испытал просто невероятную боль, словно конечность отрезают, причём не в одном месте, а одновременно в десяти.

Высший применил особое умение своего класса – «Творец». Кисть обрастала ледяным слоем, медленно, но верно приподнимая обломки подобно домкрату. Когда щель оказалась достаточного размера, Орта резко потянул руку, лёд скрежетал о камень, но у него получилось освободиться, пусть и частично. Как известно, лёд твёрдый, но хрупкий, и удержать вес кучи для него задача непосильная. Буфер треснул, а камни обрушились, растерев остатки ледяного крошева в пыль, быстро ставшую водой.

Новые изменения пространства опять едва не привели к полному краху: балка, державшая на себе основной вес, сильно деформировалась, прогнувшись, и несколько раз хрустнула.

Зато левую кисть Орта освободил. Рука почти ему не подчинялась и выглядела отвратительно, особенно пальцы. Крови не было, только её остатки, обледеневшие и осыпавшиеся из-за «Глубокой заморозки», по той же причине остановилось само кровотечение.

Время кончалось. Высшего могло раздавить в любой момент в результате даже самого небольшого смещения завала. Новых мыслей в голове не было. Орта закрыл глаза и выдохнул, а потом вздохнул полной грудью, как мог, через боль и все неудобства. Он вспоминал все свои заклинания, прокручивая в голове каждое, пытаясь выявить полезные для нынешней ситуации. Сердце стучало, как мотор, словно планируя набрать скорости, чтобы выйти вон и убежать прочь, отдельно от своего носителя.

– Как же я мог забыть! – воодушевлённый новой идеей, воскликнул Орта, ругая себя за тупость.

– Скачок! – выбирая глазами направление, радостно проговорил он, едва шевеля губами и сплюнув немного крови. Благо замерзала она, только попав на поверхность тела.

Применение невозможно. Требуется видеть конечную точку.

Ответ Ким сильно разочаровал Орту и отобрал последнюю надежду на спасение.

– Сука. Первое, что сделаю, куплю портал, – подумал он, хотя сам уже сильно сомневался, что сможет выбраться.

Просто он не знал, что и для девяноста девяти процентов порталов нужно свободное пространство.

Наверху по завалу кто-то пробежал, причём, видимо, целая группа. Вниз просыпалось много песка, грязи и мелких камней. Слой обломков снова просел, всё сильнее спрессовываясь и давя Высшего.

Физический урон – 100. Остаток здоровья – 39.

Орта начал задыхаться, дышать становилось совершенно невозможно. Он закрыл глаза и почти сдался, разочаровавшись в себе. Но зато, в отличие от прошлого раза, уходил гордо, не извиняясь перед любимой и не сожалея. Ведь сделал всё, что смог.

Смерть то была или потеря сознания, но Высший затих, не подавая признаков жизни и находясь у самого финала своего пути.

– Конец близок. Но выход ещё есть. Смирись со своей второй стороной. Признай себя, и я помогу тебе выбраться, – в виде далёкого отголоска послышалось в недрах его подсознания.

Этот голос Орте был знаком, он узнал Странника с первого звука, а вот что творится, понять уже не мог, словно всё забыл и не осознавал, где находится.

Орта резко дёрнулся и открыл глаза, узрев перед собой белую пелену, быстро обретающую краски и превращающуюся в полноценную картину действительности. Всё тот же моргающий индикатор, крохи здоровья и обломки стены, зажавшие Высшего со всех сторон.

Сознание быстро прояснилось.

– Я ведь надел «Тёмный дар», – память вернулась, но положение от этого не улучшилось.

Вопрос встал ребром. Не то чтобы Орте хотелось использовать Антрацит, или он был уверен в том, что камень ему как-то поможет, но выбора, по сути, не было. Вариант остался всего один, пусть и наименее предпочтительный из всех возможных.

Высший не боялся Антрацита, сохраняя внутреннюю уверенность в том, что камень ему подчинится, но и предостережение Бала остались в памяти.

Взвешивать за и против не стал. Что толку крутить хвостом, выбор уже сделал.

– Ким. Задействуй Антрацит. Хочу подписать контракт с тёмной стороной! – прокрутил в голове Орта, и даже его мысли часто прерывались, что уж говорить о речи.

Действие отразится на духовной ауре вне Лимба. Изменения необратимы. Отменить контракт нельзя!

Подтвердить действие?!