– Где ты была?! – она явно порывалась броситься ко мне, но нас что-то разделяло (проезжая часть? Невидимая стена? Еще одна стеклянная перегородка?), и она оставалась на месте. – Что с тобой? Почему ты не отвечаешь? Смотри! Это она! – она схватила за руку человека, стоящего рядом, и, указывая на меня, принялась бурно жестикулировать и что-то громко объяснять.

Мне показалось, что вокруг нее и меня собирается народ, будто моя подруга заявила во всеуслышание, что я – разыскиваемый преступник и меня необходимо задержать. Я не помню, что конкретно творилось у меня в голове в тот момент, но душу переполнило ужасающее по своей безысходности отчаяние. Вскоре оно вышло наружу с самой настоящей истерикой.

Совсем как маленький ребенок, которого пытаются оторвать от родителей, я в голос разрыдалась и мертвой хваткой вцепилась в Тирана. Он постарался высвободиться, но не тут-то было. Меня не оставляло ощущение, что в этот момент решается моя если не жизнь, то судьба, и сам дьявол не смог бы расцепить мои руки.

Но Тиран, как выяснилось, мог дать фору и дьяволу, потому что ему все-таки удалось оттолкнуть меня в сторону. У меня сперло дыхание от боли, обиды и ужаса, однако оказалось, что Тиран просто передал меня с рук на руки Светополю, который заботливо обнял меня и, приговаривая утешительные слова, повел вперед, как тогда, когда я увидела его в первый раз. Что касается Тирана, он шел перед нами, наверное, расталкивая людей. Точно сказать я не могла: глаза, полные слез, душившие рыдания и туман в голове так и не позволили мне понять, что тогда произошло, и как мы оказались дома.

Действительность далеко не сразу вырисовалась среди череды туманных сновидений, слившихся в болезненный бред. Эндаг, осколки стекла, Механическая Ворона, река, какие-то мутные отрывки, в которых некто рассказывал мне истории, мелькающие рога Муфлона, настойчивый вой… Положение осложнялось еще и тем, что в эту череду видений влились вполне реальные воспоминания, связанные с моей подругой, не впустившей меня на ночь. Я всей силой воли, имеющейся у меня в наличии, пыталась отделаться от них, но получалось скверно, и они неумолимо вмешивались в мой ночной кошмар.

Спас меня от этого не то Эндаг, не то Тиран. Я снова видела сон, в котором кто-то приближался к комнате Эндага, когда меня сильно тряхнули, и я очнулась.

Рядом был Тиран. Он сжимал мои плечи с такой силой, что, я знала точно, синяки на этих местах получили, так сказать, второе дыхание и продлили свой срок жизни еще как минимум на месяц.

– Отпусти, – глухо простонала я.

Он отпустил. Я упала на подушку и схватилась за ноющие плечи, запечатлевшие на себе его пятерни.

Я открыла глаза. Тирана не было. Все говорило о том, что если он и заходил сюда, то довольно давно. Когда я видела его рядом, в комнате было светло, а сейчас ее заволакивала темнота. Иными словами, это были два разных времени, что любезно сообщало: Тиран рядом – это просто сон. Очень реальный, но все равно сон, потому что если бы он действительно был здесь и хотел меня разбудить, то он бы своего добился, это уж точно.

Сев на кровати, я протерла глаза и постаралась врубиться или, точнее, вслушаться в окружающий мир. Комната встретила меня успокаивающей атмосферой, заставив сердце, которое билось сильнее обычного из-за воспоминаний о реке и вдруг посыпавшихся осколках стекла, разрушающих былое представление о реальном мире, вновь умерить свой темп. Этому немало способствовала и музыка, мягкими волнами разносившаяся по квартире.

Музыка?

Я неуверенно встала на ноги и снова прислушалась. Да, определенно, музыка. Мелодичная, очень спокойная, непередаваемо трогательная, местами даже пронзительная, но вместе с тем ее нельзя было обвинить в излишней душещипательности. Эта музыка, несмотря на насыщенность самыми разными эмоциями – в ней беспорядочно смешались грусть, радость, тоска, страх, безмятежность и еще бог знает что, – была очень спокойной и лилась подобно, да простится мне столь банальное сравнение, ручейку, неспешно катившему свои воды где-нибудь в лесной глуши. Кроме того, сразу становилось ясно, что она играет отнюдь не из динамика. Это была живая музыка.

Вспомнив, что в одной из комнат стоит синтезатор, я тихонько направилась туда. Мешать игре не хотелось, да и не сказать, чтобы меня грызло любопытство. Я вообще не думала об источнике успокаивающей мелодии – меня влекла сама музыка, в то время как в голове толком не было никаких мыслей, не считая, конечно, остатков полуреального кошмара (полукошмарной реальности?) с осыпающимися стеклами и пробуждением в железных объятиях Тирана.

Я подходила все ближе к заветной комнате. Слегка кружилась голова, и я не могла определить причину этого головокружения. Но оно меня и не особо тревожило, словно так и должно было быть. То ли меня заворожила все та же музыка, то ли я все еще не совсем проснулась.

Дверь под моим напором едва слышно скрипнула. Я осторожно, насколько это вообще было возможно в моем состоянии, заглянула в комнату и на добрых полминуты замерла в не слишком удачной позе. Трудно было разогнуться – препятствовало охватившее меня удивление, причем почувствовало его почему-то только мое тело, а не разум, остающийся под пушистым покровом чудной музыки.

Около синтезатора стоял Тиран. Его пальцы ловко пробегали по клавишам, рождая мелодию.

Безусловно, если бы меня кто-нибудь увидел в тот момент, то без промедления принял меры против странно ведущего себя человека, и никто не смог бы его в этом упрекнуть. Еще бы! Я, сама толком не соображая, что делаю, опустилась на четвереньки и оказалась почти нос к носу с Механической Вороной. Ну или, точнее, нос к клюву. Мало того, я сделала Вороне строгий знак вести себя как можно тише. Та чуть расправила свои крылья, которые пересекали неровные ряды заклепок и грубые нашлепки жесткого черного материала, но тут же с тихим скрипом вернулась в прежнее положение, принимая мое указание к сведению. После этого я буквально проползла в комнату, кое-как добралась до углового дивана, составляющего чуть ли не единственную деталь обстановки в этом просторном помещении, вслед за чем – ну мыслимо ли это! – улеглась прямо на полу, удобно положив голову на руки. Механическая Ворона устроилась рядом, за диваном – как обычно, ей было не по себе, когда на нее смотрели, ведь она создана для того, чтобы ее не видели.

Тиран, скользнув по мне равнодушным взглядом, продолжил играть. Его музыка окутывала почти неощутимой дымкой, колеблющейся, как большая паутина при порыве легкого ветерка. Я неудержимо проваливалась в сон, но на этот раз засыпание было совсем другим, такого я не могла припомнить за всю свою жизнь. Меня мягко влекло куда-то далеко-далеко, однако вместе с тем я знала: я остаюсь на месте, я просто сплю, рядом Тиран, я в безопасности. Ни малейшего страха, никакого сопротивления, меня уносило в сон, и я целиком и полностью отдавалась ему. Разум мне уже не принадлежал. Я его чувствовала, но знала, что им кто-то управляет. Это было совсем не обидно и не страшно. Просто кто-то придумывал сон для меня. Видение, которое могло сделать мое пребывание во сне приятным или, на худой конец, небесполезным…