– Это Яллу, – сказал Светополь.

С тех пор, как я познакомилась с Тираном и Светополем, я почти забросила привычку фиксировать свои мысли в блокноте, а затем уничтожать написанное. Честно говоря, я вообще забыла об этом и вспомнила только тогда, когда увидела, что Эндаг пользовался схожим способом разобрать свои мысли по полочкам в тайном расчете на то, что кто-нибудь когда-нибудь восхитится и устрашится его обрывочных мыслей, выраженных с таким расчетом, чтобы их нельзя было понять однозначно (конечно, по завершении процесса разум решительно объявлял, что все написанное или нарисованное – чушь, и требовал немедленного уничтожения работы). Что касается меня, то, во-первых, я могла спокойно делиться своими мыслями со Светополем, а, во-вторых, обрывочная информация о работе Системы, поступавшая ко мне в основном от того же Светополя, казалась мне делом самым что ни на есть естественным. Ну, Система и Система. Интересно, но уже не повод выворачивать мозги наизнанку.

Все это, понятно, было до того, как я узнала, как тесно связана эта тема со мной или, точнее, с моим существованием и опасностью, в которой оно оказалось. Новость меня не особенно напугала, только отозвалась щемящей болью во всем теле и, особенно, в голове, которой очень некстати вспомнился страшный Вопль, издаваемый Муфлоном. Вслед за этим в памяти всплыл обрывок давнего сна (не сна?). Я выхожу на кухню, вижу сидящего на стуле Муфлона… Вдруг он вскинул голову и завопил…

Я поморщилась от головной боли. Чтобы отвлечься, потянулась к своему блокноту, лежащему на подоконнике, и притянула его к себе. Блокнот оказался у меня в руках, а вот конверт, случайно сдвинутый вместе с ним, упал на пол. Я наклонилась, чтобы поднять его, но в этот момент до меня донесся скрип двери.

Вздрогнув от неожиданности, я выпрямилась и оглянулась. Дверь комнаты плотно закрыта. Лишь через несколько секунд до меня дошло, что звук был слишком тих – должно быть, открывалась дверь рядом.

Оставив блокнот, я встала и выглянула в коридор. Дверь в комнату Светополя была приоткрыта. Я не видела его с позавчерашнего вечера, когда он в одностороннем порядке познакомил меня с неким Яллу, и успела соскучиться. Поэтому я постучала по косяку и, не дожидаясь разрешения, вошла.

Несмотря на то, что прошло довольно много времени с тех пор, как я оказалась здесь (уверения Тирана и Светополя, что на самом деле времени не прошло нисколько, меня не убеждали), мне еще не доводилось наблюдать эту красивую комнату одновременно со своим непосредственным хозяином. Светополь замечательно вписывался в кремово-бежевую обстановку. Он лежал на кровати, раскинув руки в стороны, его длиннющие волнистые волосы разметались по шелковому покрывалу, а глаза недвижимым взглядом созерцали потолок так пристально, словно там происходило невесть что интересное. Светополя не отвлекло даже мое появление – он только улыбнулся в потолок и сказал:

– Заходи, не бойся.

Я подошла к нему, присела на край кровати и честно призналась:

– Я тебя не боюсь.

– В самом деле? – Светополь, не прекращая разглядывать потолок, улыбнулся еще шире. – А, может, стоило бы? Ты ведь слышала, что я говорил о Проволоках.

– Мне все равно на эту чушь о Проволоках. И я знаю, что вы с Тираном не такие, какими кажетесь, но это меня не пугает. Я же говорила – мне очень хорошо с вами.

– А если нас это не волнует? – Светополь чуть склонил голову набок, будто потолок вдруг изменил свое положение.

– А почему это должно вас волновать? – я немного удивилась.

– И правда. Иди сюда.

Светополь дернул меня за руку, и я тоже оказалась на кровати. Теперь мы лежали рядом, и мои глаза поневоле уперлись в потолок. Это было кстати, потому что я терзалась вопросом, что Светополь там нашел. Однако ничего любопытного на потолке не обнаружилось – бледно-бежевая плитка, и все тут.

– И правда, – повторил Светополь. – Забудь о том, что я сказал. Я просто подумал о том, что история Тирана все испортит… Ты начнешь задавать вопросы… Углубляться в Систему…

– Но я не хочу углубляться в Систему.

– Раньше хотела.

– Да, но раньше рядом не было вас.

Эти слова показались мне странными на вкус, и я не сразу сообразила, почему. Лишь потом до меня дошло, что я не помню, чтобы увлекалась устройством мироздания, хотя у меня было ощущение присутствия такого интереса. Иначе откуда вообще это мое спокойное внимание Светополю и Тирану, говорящим о всяких Проволоках, Представителях, Лебеде, Муфлоне?

Но в тот момент я этого не поняла и почувствовала себя так, словно сморозила глупость. Пытаясь загладить мнимую неловкость, я неуверенно пробормотала:

– Ничего история Тирана не испортила.

Это было не совсем так. После увиденного я чем только ни занималась, о чем только ни думала, лишь бы угнать свои мысли подальше от Эндага, Номера Восемь и загадочного Яллу. «Рассказ» Тирана подарил мне такое чувство, будто некое важное откровение билось у корки черепа, настойчиво просясь наружу. Понимание неведомой вещи пыталось достучаться до меня, но я неизменно отгоняла его подальше. Почему? Причиной этого был сгусток самых разных эмоций, среди которых отчетливо выделялся страх, и в котором мне совершенно не хотелось разбираться.

Светополь задумчиво проговорил:

– Это пока… Но надо же, ты умудрилась приглянуться даже Тирану! До сих пор не могу поверить.

В этот момент дверь с грохотом отворилась, и в комнату стремительно вошел Тиран. Светополь сказал «ой, Тиран, привет», причем по голосу слышалось, что он искренне рад его видеть. Тиран же не предпринял ни одной попытки убить кого-то из нас, да и вообще никак не прокомментировал увиденное: он сложил руки на груди и, глядя на нас с высоты своего роста, коротко бросил:

– Пошли.

– Уже? – Светополь как-то странно усмехнулся, но послушно, хотя и не без видимого сожаления, встал с кровати.

– Чего разлеглась? – волком воззрился на меня Тиран.

– А что? – не поняла я.

– Пойдешь с нами, – пояснил Светополь.

На сей раз приглашение Тирана и Светополя совсем меня не воодушевило. Если раньше мне было не по себе только из-за того, что я долгое время не выходила из дома, то теперь меня снедал почти панический страх, что окружающая реальность вновь рассыплется передо мной разноцветными осколками стекла. Но отказаться я не могла: глупо было бы поддаться страху после того, как они бережливо вывели меня из этого ада неопределенности обратно к островку застывшего времени, ставшего моим домом.

Пока я собиралась, Механическая Ворона под кроватью беспокойно шебуршала своими крыльями. Это не прибавило мне бодрости. У нее, конечно, всегда было что-то свое на уме, и выяснять причины ее настроения представлялось заведомо гиблым делом, но для меня она все равно была, если можно так выразиться, детектором окружающей атмосферы. И сейчас эта самая атмосфера ничего хорошего не предвещала. Но, с другой стороны, я была уверена, что пока рядом Тиран и Светополь, мне нечего бояться.