только убийце Инэя (быстренько поймает меня, а я даже рыпаться не буду). Но потом в голову приходила отвратительная картина, как местное подобие многоножки-падальщика выползает из разорванного рта парня, омерзительно чавкая окровавленными жвалами, а сотни мелких сородичей передвигаются по телу демона, утоляя свой голод и проделывая в трупе новые дыры…

Каждый раз содержимое желудка рвалось наружу, а в носу щипало, предвещая будущие рыдания, но я держалась.

Глоток воды, глубокий вдох и дружелюбная маска восстановлена. Но с каждой секундой все больше хотелось залезть под пуховое одеяло и пролежать там остаток дня, ничего не делая и тихонько всхлипывая. Но у меня нет времени на душевный покой. Кто знает, когда мне предстоит встретиться с тем уродом? Поэтому, нужно начать подготовку прямо сейчас.

– Что-то вы невеселы, – обращаясь ко мне, проворковала су… женщина, бесившая меня больше всех. – Вы хорошо себя чувствуете, леди Венера?

Последние слова она произнесла с издевкой, словно говоря, что за леди она меня не принимает и никогда не примет. Так захотелось показать ей язык в этот момент, подтверждая ее мысли и наплевав на все приличия!

Эту аристократку с рогами все звали леди Мекерой (созвучно с "Мегерой", кстати говоря). Темно-зеленые локоны, завитые по последней моде, напоминали мне змей, обвивающих искривленные рога, а неоново-желтые хищные глаза лишь дополняли картину. Горгона, сидевшая почти напротив меня, была исключительной красавицей, рядом с которой я бы почувствовала себя серой мышкой. Вот только где богиня красоты, а где проклятая нимфа? Неровня она мне! К сожалению, девушка думала также и обо мне, поэтому с явным превосходством поправляла черные кружева глубокого декольте на фиолетовом платье, с восхищением смотря на моего магистра. Короче говоря, сразу стало ясно, что меня она невзлюбила только из-за этого мужчины (а так, вряд ли заметила бы). И, видимо, желание обладать василиском было столь велико, что Мекера даже не обратила внимания на слова императора, что я ему, как родная сестра.

– Польщена, что вы интересуетесь моим самочувствием, леди Мегера, – в такой же язвительной манере ответила я, "случайно" заменив букву в ее имени. Мои "папа" и "брат" улыбнулись, а по залу прокатились короткие смешки. Видимо, многие были знакомы с мифологией Земли и многие считали это сравнение уместным. Но сама змея не поняла моего тонкого оскорбления.

– Как же я могу иначе? Вы напоминаете мне нежный бутон, который увядает прямо на глазах. Я занимаюсь фармацевтикой и могла бы вам помочь. Все же, спутница лорда Басилисфлакулискрита и сестра Императора должна всегда выглядеть превосходно, – а по ее взгляду можно было прочитать, что выгляжу я далеко не превосходно и мне здесь не место. Я недостаточно красива для такой чести.

– Вы считаете меня некрасивой? – пошла ва-банк, отчего Горгона поперхнулась, не ожидая от меня такого напора. Меня уже достала эта светская беседа, поэтому я лишь улыбнулась, увидев легкое раздражение на прелестном лице.

– Как вы могли так подумать? – наигранно удивилась девушка. Только открыла рот, чтобы что-то сказать, но я ей не дала:

– Вы не ответили, – жесткий, холодный взгляд, словно я выше нее. Сделала пару глотков воды, пряча за хрустальным стаканом свою улыбку.

Эта мадам мне уже порядком надоела. Весь завтрак мне мозги выносит тонкими намеками, что я здесь лишняя. А у меня настроение плохое, поэтому я отыграюсь на ней! Сама нарвалась, мегера змееволосая!

– Перегибаешь, – шепнул Агнелий, чье внимание так рьяно хотела привлечь Мекера, но мужчина даже не смотрел в ее сторону. О-о-о, нет! Я все делаю правильно! Нутром чую, сейчас она сорвется!

3. 2. 1…

– Видите ли, я очень часто вижу энлидов, которые имеют зависимость. Я бы хотела помочь вам с этим, – даже так! – А вас не так давно видели рядом с инкубом. Младшим лордом Ингартаинкускритом – господином Инэем, – улыбка стремительно сползла с моего лица, а пальцы сжали стакан, что не осталось незамеченным для чертовой Мегеры. Чувство скорой победы вскружило ей голову и эта гадюка уже не отдавала себе отчет в действиях, стараясь задеть меня: – Он славится не самыми честными поступками, а вы так молоды! Говорят, даже не смотря на маисан, он может приворожить любую. Боюсь, не обманул ли он вас, леди Венера. Преемник клана инкубов всегда слишком озабочен только своими желаниями, а страдают окружающие.

Она еще что-то щебетала, чувствуя, что я подавлена, и даже не обращала внимания на тяжелые взгляды окружающих. Подобная тема была недопустима за столом. Ей просто повезло, что родителей Инэя сейчас нет в замке: они сопровождают сына в последний путь.

Но я ей такого не прощу. Не после того, что случилось с бедным парнем.

– Леди Мекера, – мой голос напоминал лед, а внутри бурлила сила, просясь наружу. Впервые я была благодарна наручникам, что сдерживали ее, иначе я просто размазала бы по стенке эту стерву. – Там, где меня растили, принято не говорить о мертвых плохо, – все присутствующие шокировано посмотрели на меня. – Особенно, если они этого не заслуживают. Если вы не знали, то младшего лорда похитили и жестоко пытали перед смертью. Но даже когда он умер, он помог некромантам найти свое тело и преподнес очень важную информацию насчет психа, который опасен для каждого из нас. Инэй потратил свое посмертное желание на это, во благо еще живых энлидов, вместо того, чтобы связаться с родителями или кем-то, кто был дорог ему. К сожалению, его родители ближайшие несколько недель не смогут составить нам компанию, так как хоронят своего единственного сына. Но мне бы хотелось, чтобы сейчас они были здесь, слышали вашу "заботливую" речь и сами распорядились вашей судьбой, потому что мне противно марать о вас руки. Поэтому я бы хотела, чтобы такая милая леди, как вы, впредь следила за своим языком, – я сделала акцент на последнем слове, морально давя на нее. И действительно, девушка вся сжалась, словно чудовище увидела. – Ваше Величество, вы не против, если я покину вас? – сказала более мягко, а глаза уже ничего не видели из-за слез.

– Конечно. Завтрак, все равно, уже окончен. Я провожу вас, – демоны начали спешно вставать со своих мест, кланяясь императору, а я посмотрела на застывшую Мекеру.

"Заморозить бы тебя, да сил нет," – только подумала я, как окна в зале тут же распахнулись, впуская внутрь промозглый ветер вперемешку со снегом. Но навредил он только змееволосой даме, превращая ее в сугроб и размазывая макияж по лицу, отчего та вскрикнула, не понимая, в чем дело.

Гости продолжали удивляться, как же так? Ведь окна здесь не могут открыться только из-за порыва ветра, а столько снега не могло пробраться внутрь из-за защитных заклинаний. Но я уже не смотрела на