момент уточнила портальщица, увидев, что я хотела увильнуть от ответа.

И только я открыла рот, как тут же замолчала.

Люблю ли я его? Не знаю… Или боюсь признаться себе? Я его ненавидела, а за какие-то несколько недель он… стал для меня роднее кого-либо…

– Что ты о нем думаешь? Опиши его поведение и что ты чувствуешь, когда находишься рядом с ним, – Ристина выбрала другую тактику, так и не дождавшись от меня ответа.

– Ты серьезно? – выставлять душу наружу я не люблю. Особенно, если в душе полным полно розовых соплей.

– Да, серьезно! Иначе…

– Да поняла я! Поняла… Он… – я помялась, не зная, что сказать, а потом закрыла глаза и представила Агнелия рядом с собой, – с виду холодный, но… у него такие теплые и нежные руки. Я и не думала, что он может быть настолько заботливым… Настолько живым и родным. Мне… хорошо рядом с ним, – на выдохе призналась я, глупо улыбаясь, и показалось, словно в воздухе начал витать его аромат. – Я успокаиваюсь, когда он меня обнимает, когда гладит меня по голове и шепчет, что защитит меня от всего. Мне, правда, нравится, когда он прикасается ко мне, когда он улыбается и шутит только рядом со мной. Мне нравятся его эмоции и… У Агнелия такие выразительные глаза… Особенно, когда он без очков, – на этом моменте мои подруги неверяще посмотрели на меня, но я не обращала на них внимания, полностью погружаясь в свои мысли: – Он словно гипнотизирует меня, заставляя ластиться к нему, как кошка. Да я и не против. И когда он так пристально смотрит на меня, у него словно огонь разгорается в радужках, а у меня ноги подкашиваются, и я думаю… только о его губах. Они у него обжигающе-горячие, немного жесткие, но такие…

– Можешь не продолжать! С тобой итак все ясно, – скомандовала темная магичка, пока я мечтательно обнимала подушку, представляя Агнелия. Наверно, я действительно… – Только давай уточним пару деталей. Магистр разрешил тебе обращаться к нему на "ты", используя его третье имя?

– Да, – я недоуменно посмотрела на демонессу, пока Лидия снова боролась с приступом смеха (смешинку поймала, что ли?).

– И когда он смотрит на тебя без очков, ты не превращаешься в камень? – с тоном говорящего для умственно-отсталых, четко, выговаривая каждую буковку, спросила она.

– Да.

– И, обычно, вы спите вместе, в одной кровати, под одним одеялом, тесно прижавшись друг к другу? – столько произнесенных уточнений заставили меня задуматься, а после покрыться румянцем.

– Ну… Не совсем тесно…

– Значит, спите вместе, – перебила меня брюнетка, после чего задала главный вопрос: – Как думаешь, магистр любит тебя?

– Нет, – произнесла я, уверенная в своем ответе, а Ристина ударила себя по лбу, отчего послышался громкий шлепок. Лидия так вообще начала громко и заливисто ржать.

– Ой, дура-а-а! – произнесла подруга одну до боли знакомую фразу, потирая ушибленный лоб. – Мне вот интересно – это ты настолько упертая или настолько тупая? – не выбирая выражений, продолжила демоница. – Теперь понятно, почему расоведение – это твой самый нелюбимый предмет! Ты хоть главу про демонов читала?!

– Читала, – ну как читала? Просмотрела, а потом заснула, так и не закончив начатое.

– Про василисков читала?! – обычно бледное лицо раскраснелось от ярости. Больше всего Ристина ненавидела, когда энлиды тупят.

– Читала, – нагло соврала я. Ну я заснула тогда! Ни кофе, ни зелья, ни энергетики не помогли!

– Врешь! Не читала ты ничего! Василиск может без очков смотреть на энлида, если любит его или испытывает сексуальное влечение! Третье исключение работает только на духов! А что это значит?! Что он тебя любит!

– Да он просто всегда возбужден, когда очки снимает! Это простое совпадение! – грозная мадам подошла ко мне и положила руку мне на плечо, больно сжав его.

– Деточка моя, лорду Басилисфлавокулискриту уже, боги знают, сколько лет! Он тебе не двадцатилетний пацан, который возбуждается на раз-два! – она пощелкала пальцами перед моим носом. – Ему уже по барабану, насколько красивой будет девушка перед ним, даже если она будет абсолютно голая! Да он столько таких видел, что даже представить страшно! И тут ты говоришь, что он просто постоянно возбужден при виде тебя, когда очки снимает?! Ты, конечно, красивая, но ты ведь даже не голая перед ним обычно стоишь! Так? – я кивнула, а девушка решила меня добить: – Даже если он действительно реагирует на тебя, может это из-за того, что он что-то к тебе испытывает?! А ты знаешь, зачем демонам три имени?!

– Зачем?… – чуть ли не прошептала я, смотря в бушующие из-за гнева сине-карие глаза, а их обладательница начала загибать пальцы.

– Первое имя – для всех, второе – для врагов, а третье – для ЛЮБИМЫХ! Слышишь?! ЛЮБИМЫХ! Черт, даже Лидия об этом знает, а она еле-еле экзамен по расоведению сдала! Жаль, Айки здесь нет! Она бы помогла затащить тебя в магазин нижнего белья, а потом связать и подсунуть магистру, вместо подарка! Бедный мужик, наверняка, весь извелся уже, дожидаясь тебя!

– Эй! Ты на чьей стороне, вообще?! Если он такой бедненький, то почему сам не признается?! – я тоже перешла на повышенные тона, начиная злиться. Млин, она его еще и защищает! И извращения какие-то придумывает!

– Может, боится тебя спугнуть! Я откуда знаю?! Но ты же у нас упертая трусиха, которая вбила себе в голову, что подобного вообще произойти не может!

– Я не трусиха! – я резко встала с кровати, поравнявшись с темным магом.

– Трусиха! Тебе ведь слабо подойти к нему и спросить напрямую!

– Да ничего проще нет!

– А ты докажи!

– Вот и докажу! – я психанула и отправилась к потайному ходу. Яростно пнула стену, которая тут же отодвинулась, освобождая мне дорогу, и побежала по лестнице вниз.

– У нее даже потайной ход к нему есть! – слышала я слова Ристины.

– Ого! Никогда такого не видела! – удивлялась Лидия.

– Пойдем, посмотрим! Если Венера мямлить начнет, поможем ей! – и не буду я мямлить! Тоже мне, сложная задача: спросить, как он ко мне относиться!

– А может, не надо было так жестко?

– Надо! Еще как надо!

Вскоре я добежала до конца лестницы и открыла заветную дверь, полная решимости. Ха! Да раз плюнуть! Просто спрошу у него и…

Вся моя решимость куда-то делась, уступая место румянцу на лице, когда я увидела василиска. Поправка: почти голого василиска с полотенцем на бедрах.

Мокрые серые волосы потемнели и растрепались, смуглая кожа блестела от влажности, а маленькие капельки воды стекали по животу вниз. Лишь очки остались неизменной частью его атрибута.

– Венера? Что-то случилось? – спросил он прекрасным басом с чарующей хрипотцой.

Я сглотнула и только сейчас поняла, что Ристина нагло меня развела. Вывела на эмоции и заставила сделать то, что она посчитала нужным. И сейчас я стою перед ним и ничего не могу сказать, из-за стыда, сковывающего меня. Боже, как это будет выглядеть?!

–"Агнелий, а ты меня