Я не могу удержаться от улыбки:

— Ты прямо работодатель мечты. Думаешь о людях.

— Я думаю о прибыли, Кисточка. Не идеализируй меня. Это все еще тот мудак, который поиздевался над привязанной испуганной девочкой.

Я вздрагиваю от холодка, прошедшего по коже. На несколько секунд в зале становится так же зябко и ветрено, как на улице, но затем двери закрываются, впустив очередных гостей, и наваждение спадает. А взгляд Сереброва будто теплеет. Он привлекает меня к себе.

— Ну что ты испугалась? Так всегда. Бизнес это одно, а личное — совсем другое. Если они смешиваются, что-то да идет ко дну. Чаще и то, и то.

— Я думаю, ты лукавишь и на самом деле тебе нравится делать добрые дела. Устроил же ты праздник.

— Кисточка, если в твоей компании зарплата сто тысяч рублей, а у конкурентов — девяносто пять и бесплатная кофемашина, то часть сотрудников неизбежно уйдет к кофемашине. Люди не хотят тратить личные средства на создание комфорта на работе, им кажется это несправедливым. И если этот комфорт уже создал работодатель, то лояльность повышается. Хотя некоторые фирмы теряют адекватность в погоне за тимбилдингом и печеньками. Но я не могу не вызывать реаниматолога с выходных, если поступил тяжелый клиент, так что приходится создавать условия. Чтобы вся эта толпа врачей от природы не ушла в бизнес, как им некоторые советуют.

Он улыбается кому-то и, обернувшись, я вижу врача, который лечил Элю.

— Евгения Михайловна, — кивает он, — рад вас видеть. Как ваша девочка? Все в порядке?

— Да, спасибо вам большое, Эля здорова.

— Но вы не забывайте про витамины, прогулки и все такое.

— Мы делаем все по вашей памятке.

Вслед за ним подтягиваются еще какие-то люди, и я радуюсь, что у меня в руках бокал с шампанским: нужно мне с ними здороваться, или нет, я не знаю, а бокал здорово избавляет от этой необходимости.

— Это Евгения, моя подруга, — представляет меня Сергей. — Женя, это Руслан Наилевич, анестезиолог в хирургии, Никита Александрович — главный врач роддома, а это наша Светлана Сергеевна, старшая медсестра в больнице, где вы лежали. Так…

Он смотрит на часы.

— Господа, оставляю на вас самое ценное, Евгению, а сам пойду толкну речь. О завершении вам моргну, сделайте вид, что жутко вдохновлены и активно хлопайте. Свистеть не нужно.

Подмигнув мне, он уходит.

Врачи заводят какой-то разговор и так получается, что я встаю чуть в стороне от них, чтобы лучше видеть сцену. Сейчас она освещена, а в зале приятный полумрак и я не опасаюсь, что кто-то мне помешает.

— Дамы и господа, — ведущий в темно-синем костюме радостно объявляет, — прежде, чем наш с вами замечательный вечер заиграет в полную силу, давайте пригласим на эту сцену для приветственного слова Сергея Васильевича Сереброва, генерального директора холдинга MTG.

Зал вежливо аплодирует, и у микрофона появляется Сергей. Я невольно любуюсь им и даже на расстоянии чувствую исходящую уверенность.

— Дорогие друзья, — бархатистый голос мгновенно овладевает вниманием гостей, — рад видеть всех сегодняшним вечером и, прежде всего, хочу напомнить повод. Сегодня исполняется ровно двадцать лет с момента основания компании. Двадцать лет назад невозможно было предполагать, что из небольшого медицинского центра, занимающего первый этаж "свечки" вырастет целая сеть. На данный момент MTG насчитывает более сорока медицинских центров по стране, несколько сотен стоматологических кабинетов, три реабилитационно-санаторных комплекса, три роддома, два полноценных медицинских городка. В следующем году мы заканчиваем строительство онкологического центра и открываем детский оздоровительный лагерь. В долгосрочных планах новые клиники, новые больницы, оснащенные лучшим европейским оборудованием. Вместе с вами мы выводим частную медицину в России на новый уровень…

— Хорош, да? — слышу я рядом с собой женский голос.

Женщина рядом со мной красива, даже очень. Длинные рыжие кудри свободно рассыпаются по спине, черное платье облегает идеальную фигуру, полные губы оставляют ярко-алый след помады на стеклянном стакане.

— Специально сбежала на пару часиков, чтобы успеть на начало. Ребенок болеет ветрянкой.

Я злюсь сама на себя, но выдыхаю. Раз есть ребенок, значит, это не какая-нибудь любовница или подружка Сереброва, которая пришла разбираться, с кем он тут пришел на вечер.

— Наташа, — представляется рыжая. — Сотрудница… будущая, меня переводят в отел генетики.

— Женя.

Я медлю, понятия не имея, как представиться.

— Я тебя знаю. Ты девушка Сергея. Тебя тут обсуждают.

Я немного нервно оглядываюсь.

— Да?

— Ага. Раньше он везде был с женой. Потом один. А сейчас привел тебя. Не выпускай бокал из рук, здесь разный контингент, плюнут — как нефиг делать.

— Мило.

— У него денег, как грязи. Все хотят на твое место.

— Оно не такое уж теплое.

— С их колокольни виднее.

— Ну спасибо, что предупредила.

— Тебе спасибо.

— За что? — удивляюсь я.

Но Наташа только загадочно улыбается, внимая речи.

И все же меня не оставляет чувство, что она не просто сотрудница. Что-то в ней есть, притягательная уверенность, с которой она смотрит на Сереброва.

Это я сейчас ревную?

Да, черт возьми, я ревную. Стою тут, смотрю на сцену и понимаю, что нас разделяет пропасть. А связало, по сути, иррациональное желание, сродни тому, какое порой возникает у человека, привыкшего правильно питаться. Надоедают морепродукты, овощи и фрукты и хочется бургер. Или быстрорастворимую лапшу.

Кажется, я проголодалась, раз в голову лезут такие сравнения. Когда Сергей заканчивает речь и раздаются аплодисменты, я пользуюсь моментом, чтобы подойти к столу и заодно спрятаться от Натальи за колонной. Но рыжеволосая красотка или не замечает, или делает вид, что не замечает мою неумелую попытку спрятаться. Мы одновременно оказываемся у стола и повисает напряженная пауза.

— Женя…

Наталья нервно оглядывается.

— Ты извини, что я лезу, но… я Сереброву не говорила, а тебе скажу. Его бывшая — больная на голову. Писала мне и угрожала, едва узнала, что у нас что-то было.

Несколько секунд я молчу, переваривая услышанное.

— И ты не сказала Сереброву?

— Нет.

— Почему?

— Сначала подумала, что глупо как-то жаловаться на бабские разборки, а потом у нас все закончилось. Но мне показалось, эта женщина не совсем адекватна. Будь осторожна.

Я замираю в растерянности, не зная, то ли благодарить за заботу, то ли холодно намекнуть, что в подобных предупреждениях я не нуждаюсь. К счастью, от необходимости продолжать этот разговор нас избавляет Сергей.