Мистическое явление оказалось хорошим водителем. То есть на удивление вменяемым и даже немного чересчур аккуратным; такое со многими случается после долгого перерыва, но в сочетании с его репутацией загадочного существа, привносящего хаос во все, до чего дотянется, аккуратность производила очень странный эффект, как будто он издевается. Хотя на самом деле, наверное, все-таки нет.

– Рано или поздно вы бы все равно это сделали, – рассудительно говорил он. – Предварительно усложнив жизнь и поистрепав нервы себе и еще целой куче народу. И, возможно, преждевременно поседев. Скорее всего, еще долго бы маялись, выполняя свое дурацкое обещание сидеть на месте, но в один прекрасный день плюнули бы и поехали, все равно куда, лишь бы отсюда. Ну так лучше сделать это прямо сейчас и в моей компании. Рядом со мной все всегда заканчивается хорошо. Сам в это не очень-то верю, я же мрачный скептик, еще и похуже вас, просто таково свойство моего организма. Возможно, биохимическое, хотя кто его разберет. А сегодня у меня еще такой день… наверное, можно сказать, счастливый. Хотя это все-таки не про счастье, а – сам пока не знаю про что. Короче, мне как раз позарез было надо срочно что-то этакое устроить. С кем-нибудь поделиться вот этим прекрасным не знаю чем. А тут вы подвернулись под руку – говорю же, вы очень везучий. И я тоже везучий – не каждый день выпадает возможность подарить кому-то весь мир. А вам как раз всего мира не хватало для полного счастья. Отлично, я считаю, совпало. Сошелся у нас пасьянс.

Говорил, не умолкая. И правильно делал, на Эдо его голос действовал умиротворяюще. Даже трудно поверить, что раньше бесил.

Когда выехали на трассу, еще не за городскую черту, но ясно, что буквально вот-вот из темноты появится табличка с перечеркнутым названием города «Вильнюс», и тогда все, ну или не все, но господи, как же страшно этой таблички ждать, Эдо преувеличенно бодро сказал:

– Если вы ошиблись в расчетах, и я все забуду к чертям, стану расспрашивать, кто вы такой и откуда взялись, просто скажите, что вы тот самый мистический тип в пижамных штанах с медвежатами. Потому что их из моей памяти никакой силе уже не стереть, в это я верю свято. Глядишь, так и вылезу из ямы забвения, ухватившись за ваши штаны.

– Всегда знал, что все остальные мои достоинства меркнут в сравнении с умением удачно принарядиться, – кивнул Иоганн-Георг. – Даже немного жаль, что никакой ямы забвения вам не положено. Неоткуда вылезать! Не пригодятся штаны. Мы уже в пяти километрах от города. И с вами нормально все.

– Как – в пяти километрах? – подскочил Эдо. – А где указатель? Его же не было!

– Был недавно, сразу после бензоколонки. Вы его проглядели. Я вас заболтал.

Он еще что-то говорил, но Эдо не разбирал, потому что практически умер от облегчения. Но, конечно, тут же воскрес. Полез за сигаретами, но руки так дрожали, что никак не мог попасть в свой карман. Собирался спросить: «А вам жертвы вообще приносят? Может быть, надо заколоть какого-нибудь черного петуха?» – лучше глупо шутить, чем лезть обниматься с водителем автомобиля, несущегося по трассе со скоростью сто с чем-нибудь километров в час. Но в этот момент краем глаза заметил-таки табличку с перечеркнутым «Вильнюсом» и возмущенно заорал:

– Эй, так мы же только сейчас из города выехали!

– Только сейчас, – согласился Иоганн-Георг. – Я вам нарочно про указатель соврал. Чтобы расслабились и перестали всякие ужасы воображать. Потому что у вас скептический ум и железная воля, как я уже говорил. И оптимист из вас даже хуже, чем из меня. Так себя всю дорогу накручивали, что я всерьез испугался: а вдруг вам удастся повернуть все по-своему, вопреки законам природы? И заодно мне назло, чтобы оказался неправ. А что вам же потом всю жизнь этот ужас расхлебывать, так для упертого, вроде вас, человека – нормальная цена. Короче, я вам наврал и правильно сделал. Потому что отлично же все получилось: мы выехали из города, и вы настолько в полном порядке, что теперь мечтаете заехать мне в глаз. Что, будем честны, нелогично. Я же только что положил к вашим ногам весь мир.

– Спасибо, – растерянно ответил Эдо. – И ведь действительно положили. Какой вообще может быть глаз.

– Тем лучше, – кивнул тот. – В любом случае, колотить меня пока рано, я за рулем. И не собираюсь останавливаться на достигнутом. Хочу, чтобы у вас не осталось сомнений. Если останутся, непонятно, зачем вообще было все это затевать. Поэтому поехали куда-нибудь дальше. Да хотя бы в Тракай.

– Почему в Тракай?

– Во-первых, там замок красивый, а я его уже целую вечность не видел. Во-вторых, тут ехать всего ничего. И при этом Тракай – совершенно точно не Вильнюс. И даже не какой-нибудь пригород. Отдельный самостоятельный город. Чтобы окончательно развеять сомнения, вполне подойдет.

Ночной Тракай оказался совершенно пустынным, даже все окна в домах были темные, горели только уличные фонари. Остановились неподалеку от замкового моста, вышли из машины. Эдо, размякший от облегчения и похмелья, совсем не рвался гулять, но его спутник настоял.

– Обязательно надо! Это пригодится вам завтра. Когда начнете во всем сомневаться, ваши ноги вспомнят, как по Тракаю ходили, и это будет веский аргумент. Собственной дурной голове легко не поверить, но невозможно не верить ногам. Память о чувственных ощущениях вообще великая вещь. Поддерживает, когда не остается других опор. Я сейчас сам в себя верю, в основном потому, что мое тело помнит, что оно чувствовало, когда превращалось в туман.

Не успел он договорить, как над озером начал подниматься туман. Как потерявшийся пес – услышал, что его позвали по имени, обрадовался и прибежал. Это было фантастически красиво, но окутанный туманом городок окончательно утратил сходство с реальностью. Эдо всерьез огорчился. Похоже, удивительная поездка все-таки – просто сон. И, проснувшись, придется заново совершать этот подвиг. Ну или не совершать.

– Не припомню другого случая, когда красота была бы настолько некстати, – усмехнулся Иоганн-Георг. – Тракай так хочет нам с вами понравиться, что выглядит миражом. И вы стремительно утрачиваете веру в реальность происходящего, причем вас легко понять… Но слушайте, на самом деле это вообще не проблема! У вас же есть телефон?

– Телефон? – удивился Эдо. – Естественно, есть.

– Ну так сфотографируйте что-нибудь. Только не меня, пожалуйста. Мне не жалко, но мои изображения иногда безобразно себя ведут, зачем вам лишняя путаница? Лучше замок сфотографируйте, например, – как он исчезает в тумане. Деревья, лодки, да все, что угодно. Чем больше нащелкаете, тем лучше. Телефон же автоматически отмечает место, где сделан снимок. И вы завтра собственными глазами прочтете: «Тракай», «Тракай», «Тракай».

– Гениально, – вздохнул Эдо. – Даже непонятно, как я сам до такой простой штуки не додумался. Но задним числом оно всегда кажется так.

Вытащил телефон из кармана, сфотографировал облако, в которое превратился замок на острове, получилось как-то неожиданно хорошо, а удача, даже такая мизерная, его всегда окрыляла, поэтому стал снимать дальше, еще и еще, уже не ради отметки геопозиции, а потому что с ума же сойти, как красиво, пусть будет, весело думал он.