Правда, цены были ломовые.

Наибольший интерес у Вити вызвало фирменное блюдо «Русский сувенир», представляющее собой стакан самогона на первое и бутерброд из черного хлеба с салом и соленым огурцом на второе.

«Умеют жить люда», — подумал Солонин, пытаясь теперь разделить в уме собственную зарплату на стоимость «Русского сувенира», а потом перевести все в более привычные пол-литра.

Получилось совсем немного.

«Ладно, гулять так гулять, — решил Витя. — В конце концов — ради дела. И за казенный счет».

Если бы на голове у него был картуз, как у некоторых официантов, то, делая заказ, он, наверное, бросил бы его об пол.

Самая дорогая и бесшабашная в жизни Вити Солонина гульба заключалась в том, что он заказал тарелку борща, бефстроганов с гречкой и стакан чаю.

«Будем надеяться, что их жертвы были ненапрасны», — думал Солонин, провожая взглядом явно недовольного размером заказа официанта.

Виктору очень не хотелось думать, что Юрий Данилович мог приехать в этот ресторан просто так.

Такого он не простил бы себе до конца жизни. А уж Юрию Даниловичу Кокушкину и подавно.

Но судьба продолжала улыбаться Виктору.

Минут через десять к Юрию Даниловичу присоединились двое мужчин. Белый и африканец. Судя по дружеским похлопываниям, все трое были давно знакомы.

Белый мужчина был русским и явно местным завсегдатаем. Более того, его лицо показалось Солонину знакомым.

Но его внимание в большей степени привлекла другая деталь. Подошедший к столику африканец тоже говорил по-русски. И это было не традиционное приветствие, которое люда обычно заучивают перед встречай с иностранцами, это была вполне грамотная речь. Хотя африканец и говорил с сильным акцентом. Его лицо, к сожалению, Виктору удалось увидеть лишь мельком. Африканец сел за столик спиной к нему.

Юрий Данилович достал из внутреннего кармана нечто издали похожее на карту, и все трое принялись с жаром что-то обсуждать.

Африканец во время беседы, несмотря на свой южный темперамент, выглядел наиболее спокойным. У Виктора создалось впечатление, что из всех троих именно ему принадлежит решающее слово.

По обрывкам речи, доносившейся иногда до Солонина, он понял, что беседа велась на немецкое языке, поэтому ее содержание оставалось для Солонина неизвестным.

Один раз африканец явно вышел из себя и вспылил. Но он не вскочил со стула, не стукнул кулаком и даже не повысил голос. Лишь судя по тому, как разом замолчали его собеседники, Солонин понял, что африканец резко сказал им что-то очень важное.

Несколько минут за столиком стояла тишина, потом заговорил мужчина, пришедший вместе с африканцем. Судя по артикуляции, он произносил нечто примирительное.

В этот момент Солонин вспомнил, где он видел этого мужчину. Он видел его на фотографии. Это был один из троих руководителей фирмы «Урализумруд» Илья Бабушкин.

«Значит, Бабушкин обосновался в Намибии, — подумал Солонин, поедая бефстроганов, — а мы об этом не знали».

Тем временем беседа возобновилась, однако продолжалась она уже на спокойных тонах. У Виктора создалось впечатление, что собеседники пришли к полному взаимопониманию.

Наконец Юрий Данилович подозвал официанта и протянул кредитную карточку.

Виктор понял, что ему тоже пора собираться.

Выйдя на улицу, он увидел, как интернациональная троица усаживается в шикарный джип. На место водителя сел Бабушкин.

Виктор огляделся в поисках такси, но тут его ждало большое разочарование. Здешние жители предпочитали ездить на собственном транспорте, поэтому такси на улицах Маленькой Москвы появлялись очень редко. Они привозили из города случайных людей вроде Вити Солонина и, если пассажир не просил его подождать, разворачивались и уезжали обратно.

Джип тронулся с места и через пару минут исчез из виду.

Витя Солонин проторчал на улице еще пятнадцать минут и, поняв, что ничего не дождется, вернулся обратно в ресторан.

— Вы не могли бы вызвать мне такси? — попросил он официанта и, глядя на его кислую физиономию, угрожающе добавил: — Дешевое.

Также удачно воспользовавшись лифтом для снятия грима, Виктор в своем обычном виде зашел в номер. Александр Борисович Турецкий уже вернулся. Он сидел за столиком и изучал разложенную перед ним карту. Такую же карту Солонин видел час назад в руках у Юрия Даниловича.

— Как визит в посольство? — поинтересовался Виктор.

— Хорошо, — кивнул головой Турецкий, — что хотел — узнал. А как дальше будет, не знаю.

— А это что? — Солонин показал на карту.

— Это? — переспросил Александр Борисович. — Это карта нашего маршрута. А ты, кстати, сам-то где пропадал?

— Да так, — неопределенно ответил Солонин, — по городу погулял. В ресторане пообедал.

— Ну и как? — с интересом посмотрел на него Турецкий. — Вкусно?

— Вкусно, — кивнул головой Виктор, — прямо как в нашей столовой.

Илья Семенович Бабушкин не был потомком знаменитого русского революционера. Его прапрадед держал в свое время лавку скобяных товаров в городе Таганроге. Когда произошла революция, он свернул свое производство и перебрался в Москву. Спустя полвека на свет появился Илья.

Коммунистических взглядов своего знаменитого однофамильца Илья Семенович не придерживался.

Единственной вещью в которую он верил и которую сильно любил, были деньги.

Всю свою жизнь начиная с сознательного возраста Илья Семенович Бабушкин потратил на скопление денег.

Окончив школу с серебряной медалью, Илья без особых проблем поступил в Государственную академию управления.

Потом была аспирантура, кандидатский минимум и, наконец, блестящая защита диссертации на тему «Основные преимущества советской экономической модели».

В отличие от многих своих знакомых, Илья не стал заниматься фарцовкой. Во-первых, за это сажали в тюрьму, во-вторых, по-настоящему больших денег это занятие не приносило.

Илья любил комфорт. Карьера большого начальника привлекала его гораздо больше, нежели сомнительная профессия торговца заграничным ширпотребом.

Скорее всего, Илья бы и сделался большим начальником или, может быть, даже министром финансов, если бы в Советском Союзе не начались глобальные перемены.

В 1987 году Илья понял, что будущее, которое он для себя определил, находится под сомнением. Если быть точнее, это будущее отныне не являлось идеальным. Были варианты и получше.

В Советском Союзе вовсю шла перестройка.

Знаменательной для Ильи оказалась совершенно случайная встреча со своим бывшим одноклассником.

Одноклассник, имевший профессию инженера-технолога, собирался заводить свой бизнес и подыскивал партнера.