Я вздрогнула, вцепилась в айпад и начала водить пальцами по экрану…

В девять утра я еще раз перечитала все записи и схватилась за телефон.

— Кто? — простонал сонный голос.

— Степа, — представилась я. — Дрыхнешь?

— Ночь же, — ответил Базиль.

— Народ уже на работе, — удивилась я. — Мне нужна твоя помощь.

Внук Агнессы Эдуардовны издал мычание.

— Ммм… Это не может подождать?

— Нет, — отрезала я. — Помнится, ты говорил, что на время ремонта поживешь у какой-то подруги Несси, которая работает за границей.

— Да, — прокряхтел толстяк, — мы с бабушкой сейчас здесь живем.

— И где расположен дом?

— В пяти минутах от нашего, на Кутузовском проспекте, — зевнул парень, — в нем внизу магазин «Вино из Африки».

— Прекрасно знаю, где это, — обрадовалась я. — А сколько комнат в квартире?

— Две, — прокряхтел Базиль, — очень маленькие.

— Супер! Ты в одной, Несси в другой, но есть еще кухня.

— Ага, — подтвердил толстяк, — как же без нее.

— Шикарно! Позови бабушку.

— Она на стройрынок уехала.

— Одна? — возмутилась я. — Как тебе не стыдно! Сам храпишь, а пожилая женщина должна тяжести таскать.

— Чего тебе надо? — заканючил лентяй.

— Сегодня я перееду к вам жить, — сообщила я, — устроюсь на кухне. Несси согласится меня приютить.

— Что? — заорал Базиль, с которого сразу слетел сон. — Нет! Никогда!

— Похоже, ты очень рад меня видеть, — хмыкнула я.

Базиль осекся.

— Ну… тут слишком тесно. Нас трое.

— А кто еще кроме тебя и Несси живет в хоромах? — не поняла я. — Неужели Николай к вам перебрался?

— Магда же здесь, — заявил Базиль, — она кухню оккупировала.

— Круто, — засмеялась я, — ну ничего, собака не станет возражать, если я устроюсь рядом, мы с Магдой давние друзья.

— Нет-нет, — перепугался Базиль, — у псины блохи, глисты, ты заразишься.

Но я отмела все возражения.

— Ерунда. Обпшикаюсь антипаразитарным спреем, слопаю таблетку от глистов, и порядок.

— Магда больна собачьим гриппом, кашляет ужасно.

— Подумаешь! Почихаю недельку, это ерунда.

— Ты отлично устроилась в пансионе, зачем из него уезжать, — принялся уговаривать меня Базиль.

— В моей комнате завелись мыши.

— Чего?

— Грызуны, — уточнила я, — сегодня всю ночь не спала, тряслась под одеялом.

— Поставь мышеловку, — посоветовал Базиль.

— А-а-а, — завизжала я, — вон одна хвостатая идет. Нет! Сейчас же перебираюсь к вам. Ноги моей больше в «Уютном уголке» не будет. Все. Разговор окончен! Несси меня всегда пригреет, ты в квартире не хозяин. Уже несусь.

— Дверь никто не откроет, — завопил толстяк, — я уже на пороге стою, на работу опаздываю, бабушка ночью вернется.

— Ладно, — дала я задний ход, — значит, ждите меня вечером.

В ухо полетели гудки. Я потерла руки и через пару минут набрала номер Базиля. Занято. Я повторила вызов и пришла в полный восторг. Степа, ты гений, все правильно рассчитала. А теперь беги к машине и садись за руль.

На чем «горят» люди, совершившие преступление? На крохотных ошибках. Я бы никогда не заподозрила Базиля, но он сказал мне: «В «Уютном уголке» недавно жил мой лучший друг, стоит номер дешево, пансион удобно расположен…» Я тут же соединилась с Нечаевой и переселилась на новое место. Ничего подозрительного, правда? Я тоже так думала, пока не узнала, что Берта Борисовна после того, как ее постоялец набезобразничал, более не сдает номера мужчинам. Друг Базиля никак не мог недавно жить в «Уютном уголке». Кто-то велел парню подсказать мне этот адрес. А если вспомнить слова ремонтников про трубу, «по которой словно кувалдой колотили», то станет понятно: потоп в доме произошел неспроста. Да, коммуникации там дряхлые, их давно надо было сменить, но думаю, кто-то постарался и помог хлынуть воде. Кому-то было очень нужно, чтобы я переехала в пансион. И в доме Берты Борисовны явно что-то затевается. Ей вот-вот привезут новую мебель, занавески, переоформят гостиную. Из пансиона велено убрать всех постояльцев кроме меня, на одиннадцатое сентября назначена репетиция. Чего? Понятия не имею, но сообразила, что мне в таинственном спектакле отведена главная роль. Отлично помню, как Фердинанд разозлился, увидев мои прыщи, и потребовал в скорейшее время их вылечить. И Базиль тоже втянут в эту историю.

Я осторожно почесала висок под париком. Мой вам совет, если хотите стать неузнаваемой, наденьте парик и неброские очки в темной оправе. Вы не поверите, до какой степени эти нехитрые меры изменят вашу внешность. Маленький нюанс: если у вас короткая стрижка, фальшивые волосы должны быть длинными, и наоборот. Если в жизни вы блондинка, значит, станьте темной шатенкой, и вас родная мать не узнает. Одна неприятность, в париках жарко, голова чешется.

По моим расчетам, Базиль сейчас просто обязан соединиться с Фердинандом или Сюзанной, не знаю, как зовут того, кто вертит им, но предполагаю, что это женщина, которую он считает своей невестой. Почему у меня появилась такая уверенность? Базиль влюбчив, он готов пасть к ногам любой особы, которая кинет в его сторону заинтересованный взгляд. Но вот беда, никто из девушек и не посмотрит на толстого ленивого, не желающего ни работать, ни учиться и думающего лишь о том, что он съест на первый, второй, третий завтрак, первый второй, третий обед и десять полдников с двадцатью ужинами. На моей памяти Базиль несколько раз завязывал отношения, у него даже появилась невеста, но роман живо прекратился. Я прекрасно вижу, когда обжора затевает очередную интрижку, потому что он начинает ходить в чистых рубашках, меняет растянутые тренировочные штаны на более-менее приличные брюки, бреется по утрам, брызгается одеколоном. Но потом девица посылает его куда подальше, и внук Несси снова шляется в футболке, заляпанной кетчупом, и с трехдневной щетиной на щеках. А за два дня до потопа толстяк попросил меня постричь его, купил себе новую обувь, рубашку, поменял парфюм. Раньше Базиль пользовался одеколоном «Бак» из серии «Восточная ночь». Угадайте кто ему бесплатно приносил его? А сейчас от обжоры несет цветочным ароматом с нотами фиалки. Нет, тут точно не обошлось без женщины, которой категорически не нравятся тяжелые духи. А еще я помню, как в ночь потопа, примерно в четыре утра, Базилю позвонили на мобильный, а он сказал: «Да-да, вода с чердака льется, на улице кукуем». Похоже, его спросили: «Как дела?» И он ответил. Немного странно посреди ночи беспокоить человека. И беседа длилась пару секунд, Базиль сообщил про аварию, и все. О подробностях его не спросили. Интересно, да?

Я доехала до дома, на котором висела вывеска «Вино из Африки», и уставилась на дверь подъезда. Почему Базиль не выходит? По моим расчетам, он сразу после разговора со мной должен позвонить любовнице. А судя по занятому телефону, именно это он и сделал. Девица, скорее всего, запаникует и назначит Базилю свидание. Но, похоже, я ошиблась, толстяк сидит дома. Наверное, он получил указание по телефону, личная встреча не нужна!