Моя трубка зазвонила, на экране появилась надпись «Абонент неизвестен». Ага! Это Фердинанд!

— Алло, — пропела я.

— Ты где? — зашипел мерзавец.

— В СПА-салоне, — соврала я. — Избавляюсь от прыщей, уж почти все сошли.

— Отлично. Потом возвращайся в пансион.

— Хорошо.

— Сиди в «Уютном уголке».

— Ладно.

— Не смей высовываться на улицу. Иначе все узнают про Таню Морозову.

Я изобразила испуг.

— Да. Конечно. Никуда не двинусь.

— Так, — протянул Фердинанд, — а почему ты сложила вещи? Достала все из шкафа и запихнула в сумку. Сбежать собралась? Я везде тебя достану! У меня повсюду свои люди.

— Кто? Я? Никогда! Это неправда! — искренне возмутилась я. — Шмотки на месте.

— В «Уютном уголке» завелись мыши, — буркнул Фердинанд, — если они тебя напугали, так и скажи.

Я рассмеялась.

— Я не боюсь грызунов, могу спать с ними в обнимку. Тот, кто сказал, что я трясусь при виде мышей, соврал! Фердинанд, у вас есть информаторы, но, похоже, один из них завел свою игру и лжет. Это он вам наплел про сложенную мной сумку? Не верьте!

Из трубки полетели гудки. Я опять уставилась на дверь подъезда. Ну, дорогой Фердинанд, твой ход. Неужели ты допустишь, чтобы Базиль водил тебя за нос, немедленно вели ему встретиться с девицей, которую ты подсунул толстяку.

Сотовый снова затрезвонил, на сей раз меня разыскивала Миранда.

— Тяпка! Ты про меня совсем забыла.

Тебя забудешь! Как же!

— Нет, просто я сейчас занята.

— А что ты делаешь? — как всегда, бестактно спросила моя ученица.

— Я в СПА, лечу аллергию на лице, извини, говорить не могу.

— Тяпка, когда мы поедем к клиентам? — заныла Миранда.

— На днях, — пообещала я. — Непременно сообщу тебе адрес и время, а сейчас извини, косметолог недоволен, что я болтаю, с лица сползает лечебная маска.

— Ой! Значит, я могу ждать эсэмэску?

— Да.

— А когда ты ее пришлешь?

— На следующей неделе, — процедила я.

— Так долго! Тяпка, не забудешь отправить сообщение?

— Нет, — заверила я, увидела, что Базиль выходит из подъезда, и швырнула мобильник на заднее сиденье. Миранда может звонить сколько угодно, я не отреагирую.

Внук Несси пошел к остановке и сел в маршрутку. Я поехала следом.

Слава богу, объект слежки не спешил в метро. Базиль доехал до Нового Арбата и занырнул в кафе. Подождав минут десять, я тоже вошла в битком набитый зал. Наступил обеденный час, и большинство столиков было занято мелкими клерками. Для меня нашлось самое неудобное место — в углу, далеко от окна. Я сделала вид, что погружена в изучение меню, а сама внимательно наблюдала за Базилем.

К толстяку никто не подсаживался, мне пришлось заказать комплексный обед. Базиль уминал пирожки. На какой-то момент я отвлеклась от слежки, а когда снова взглянула в его сторону, за столиком обжоры уже сидел человек. Я разинула рот. Нет, этого просто не может быть. Это невероятно, нет, нет и нет!

Парочка вела беседу минут двадцать, потом они встали и слаженно пошли на выход. Я схватила трубку и набрала номер Звягина. Делать нечего, одной мне не справиться, придется-таки рассказать Роману историю с Таней Морозовой и попросить у него помощи. Я надеялась, что могу сама справиться, но поняла, что нуждаюсь в поддержке друга. Роман тоже оказался втянут в эту историю. Неужели и ему звонил «Фердинанд»? Ох, как жаль, что Вадим Олегович и Николай Михайлович в отпуске, а Филипп Корсаков… А Корсаков, как «Летучий голландец», то вынырнет из тумана, то скроется в нем.

* * *

Двадцать шестого сентября мы с Несси вернулись в идеально отремонтированную квартиру с новой мебелью. Но еще до этого я переселилась из «Уютного уголка» в президентский номер одного из самых дорогих московских отелей. Местный персонал, приседая и кланяясь, таскал мне корзины с фруктами, вазы с цветами, а в ресторане меня всегда ждал накрытый стол с табличкой «зарезервировано для ВИП-гостя». А когда я очутилась в своей любимой квартире, меня встретил забитый деликатесами холодильник, ванная, заставленная дорогой косметикой и парфюмерией, на кровати, застеленной покрывалом из натурального меха, лежала сумочка из крокодиловой кожи от культового дизайнера, одного из тех, кого пресса называет богом моды.

Я оглядела сие великолепие и набрала состоящий из одинаковых цифр номер. Отозвался мужской голос.

— Мы так не договаривались! — воскликнула я. — Речь шла только о ремонте, замене пострадавшей мебели и оплате моего пребывания в гостинице, расположенной в центре. И я уже звонила, когда увидела, что мне предоставлены шестикомнатные апартаменты, где в ванной установлены золотые в прямом смысле слова краны в виде лебедей. Мне не нравится оголтелая роскошь, простого номера вполне бы хватило.

Из трубки донеслось знакомое покашливание. Потом хриплый баритон возразил:

— Все обычные сьюты были заняты, свободным оказался лишь пафосный номер. Еда в холодильнике и шампунь в ванной не считаются, я подумал, что не очень приятно, притащив чемоданы, бежать в магазин за пельменями. Не хотел тебя обидеть. Прости. Сумочка же… Это просто подарок понравившейся мне женщине.

— Мы не любовники, а люди, заключившие соглашение, — отрезала я. — Я же не преподнесла тебе эксклюзивный «Феррари».

— Я бы не отказался, — засмеялся собеседник, — если соберешься это сделать, выбери машину ярко-фиолетового цвета.

— Забери сумку, — велела я, — она стоит, как квартира на Остоженке.

— Нет, всего-то как таунхаус неподалеку от МКАДа. Неужели не по вкусу пришлась? Только честно!

— Она прекрасна, — выдохнула я, — но у меня есть два принципа: никогда не решать свои проблемы с помощью мужчин и не принимать дорогих подарков. Ни от кого!

— Здорово, что у тебя только две заморочки, — обрадовался мой собеседник, — обычно у женщин их намного больше. Хорошо. Понял. Сейчас пришлю человечка, он заберет не пришедшуюся ко двору сумку. Ты будешь дома?

— Да, — ответила я, — хочу пораньше лечь спать, завтра в десять утра поеду готовить к свадьбе жениха, невесту и тьму их родственников.

— Гонец не задержится, — пообещал баритон и отключился.

Я посмотрела на сумку, нежно погладила ее, прижала к груди, положила на кровать и пошла на кухню пить чай. Больше всего мне хочется оставить невероятно красивый аксессуар у себя, но это невозможно. И надо еще отдать курьеру покрывало из норки.

Каким образом нам с Несси удалось в рекордный срок закончить ремонт? Кто тот мужчина, с кем я сейчас беседовала? Чтобы ответить на эти вопросы, мне придется вернуться в тот день, когда я обратилась за помощью к Роману Звягину.