Летели довольно долго. Сколько, сказать сложно, но никак не менее часа. Когда впереди, на берегу небольшого озера, лежавшего как голубая клякса на желтом листе, показалась одинокая, серая, каменная башня, Туплар начал снижаться. Захлопали крылья, застучали копыта по древней брусчатке заросшей травой дороге, и конь остановился напротив арочного входа.

- Приехали. - Прозвучал голос в голове богатыря. – Слазь. Зилант ждет тебя. Я останусь здесь до конца разговора и потом отвезу обратно. Такова просьба оракула, и я ни посмею ее не выполнить.

Федогран спрыгнул со спины коня, и уверенно вошел в башню.

Серый полусумрак угрюмых стен, теряющихся в мраке невидимого свода, а посередине искрящийся, в непонятно от куда берущемся луче света, сугроб снега, слепящий глаза своей неожиданной нереальностью.

Белоснежная масса зашевелилась и из ее недр поднялась драконья голова. Следом, длинная змеиная шея вытянула гибкое продолговатое тело, которое опершись на две трехпалые лапы тяжело поднялось навстречу гостю опершись на мощный хвост.

Дракон, альбинос, у которого даже зрачки в глазах белого цвета, с интересом замер высунув вибрирующий раздвоенный язык, рассматривая зашедшего к нему человека. Почему его называли змеем Федогран не понял. Практически ничего общего. Драконья голова с двумя короткими бычьими рогами, и острым костяной наростом на подбородке, как своеобразным бивнем, опускающимся вниз, прикрывающим чешуйчатую длинную шею. Тело ящерицы, лапы курицы и огромные крылья, сложенные домиком на спине. Жуткая смесь, внушающая невольный страх и уважение к подобному сверхъестественному существу.

- Ты меня звал? – Федогран преодолел странное состояние полудремы охватившее тело, как только глаза Зиланта посмотрели на него. – Я пришел и слушаю.

- Да. – Прошипел тот едва приоткрыв пасть, усеянную иглами зубов. – У меня есть просьба. И она не моя, это воля богов, предаваемая через меня.

- Воля богов? – Удивился Федогран. – Но я не молюсь вашим богам. Я их даже не знаю.

- Достаточно того, что они знают кто ты. – Довольно резко ответил змей.

- Для них да, для меня нет. – Богатырь начал заводится в ответ. – Какое мне дело до их желаний?

- Их желания согласованы с твоим Перуном, и совпадают.

— Вот что за создания такие, эти боги. Для них существуют только их хотелки. А меня спросили? Что хочу я? Вырвали из привычной жизни. Придумывают какие-то испытания, одаривают подарками, и все ради того, чтобы я помог изменить будущее, в котором им уже нет места. Все их помыслы только о себе любимых. А сами на что годятся? Перун с компанией завис в прошлом, и не желает менять существующие веками устои даже под угрозой смерти. Семейство Зевса погрязло в склоках и воровстве у собственных родственников, плодя монстров, и потихонечку ненавидя друг друга. Местных богов я не знаю, но сомневаюсь, что дела у них идут лучше, раз обращаются с просьбой к смертному. Люди верят им, молятся, надеются на защиту и помощь, а в ответ ничего не получают. Боги глухи к тем, чьими молитвами живут, чьей энергией питаются. Или я не прав. Если не прав, то зачем я им? Простой парень из другой эпохи. Чтобы победить Чернобога, освободить скрижаль Высшего, и чтобы все в итоге осталось как прежде, загнивающим тухлым болотом?

- Наверно ты прав. – Смутился змей от такого напора. – Но устои не позволяют им вмешиваться…

— Значит надо менять устои, или сдохнуть. Они боги или бараны, которых ведут на бойню, а они, потупив глазки молят пастуха пожалеть их бедненьких.

- А ты дерзок для смертного. – Зазвучал глухой бас в вышине темного свода башни. – Перун предупреждал, что ты непрост. Я Тенгри глава пантеона богов степи, говорю с тобой. Ты во многом прав, но многого и не знаешь. Есть у нас причины не вмешиваться в земные дела, цена этому жизнь не только нас, но и вообще всего сущего во вселенной. Но эта информация не для твоих ушей.

- Недостоин? - Хмыкнул Федогран.

- Нет. Это не так. Просто ты не поймешь в силу того, что мыслишь по-другому. Человеческими словами этого не объяснить. Просто прими это как данность.

Теперь, поговорим на счет просьбы. Именно просьбы, а не приказа, как ты почему-то решил. Отчасти она соприкасается и с твоими желаниями. Только не перебивай и дослушай до конца. Местным кочевьям грозит опасность. Смертельная и неминуемая. Ведомое волей Чернобога войско выступило войной. Степь ожидает смерть и рабство, и противостоять этому они смогут только объединившись. Но у них нет единого вождя. Вот стать им боги тебя и просят. Сейчас, в силу сложившихся обстоятельств появился шанс.

- Меня вождем? – Засмеялся Федогран. – Какой из меня вождь, кто будет слушать незнакомого пацана?

- Ты недослушал. Я же сказал про обстоятельства. Ты с друзьями спустишься под землю, спасешь Агли из лап Дэва, и станешь героем которого будут слушать. С моим словом и благословением объединишь народы и разобьешь врага. Я помогу.

- Мне это зачем? Я просто хочу вернуться домой, к невесте. Жениться и жить спокойной жизнью.

- И тебе наплевать на чувства друга? Тебе безразлично что станет с Бером?

- Так это вы вселили в него чувство? С вашей помощью он влюбился до умопомрачения, забыв про свои обещания, и про то, что его ждет невеста, с которой медведь помолвлен? – Догадался богатырь.

- Нет. Мы не имеем к этому никакого отношения. Поверь. Все случилось само собой. Как любовь, так и похищение. Мы не планировали такого. Но почему бы не воспользоваться случаем и не помочь и твоему другу, и степи? Бер получит новую невесту, а кочевья жизнь. Согласись, что цель благородна.

- Только что делать со старой. – Пробурчал Федогран, не пояснив с кем именно, но Тенгри понял.

- Перун поможет, я поговорю с ним.

- Ладно. – Махнул рукой богатырь соглашаясь. – Где это подземелье находится?

Глава 26 Встречи в пути.

- Что молчишь, Тенгри? Я жду. – Поднял Федогран голову пытаясь рассмотреть невидимого бога в темном своде башни.

- Он не ответит. Он ушел. – Белый глаз змея сверкнул холодом. – За него буду говорить я.

Юноша пожал плечами, показывая, что ему безразлично, кто будет давать пояснения.

- Новый друг покажет путь,

К входу в логово проводит.

Но не этом цели суть:

Не терявший, не находит.

- Про друга понял. – Усмехнулся