Позавчера, когда на равнине появились войска, ему показалось, что он дождался. Но войска, расположившись на пределе видимости, провели короткие учения со стрельбами и удалились восвояси – по направлению к городу.

И человек остался ждать дальше.

Ночью его сменяли, а днем он снова устраивался за большим камнем и продолжал наблюдение.

Когда ему надоедало лежать или сидеть, он вставал, делал несколько энергичных разминочных упражнений и снова приникал к биноклю. Когда ему хотелось есть, он доставал из рюкзака еду и ел. Когда ему хотелось в туалет, он отходил дальше вдоль склона, и облегчался. Терпение человека было велико, и он собирался ждать столько, сколько понадобится.

* * *

Это совещание у Первой было самым коротким из всех, что она провела за последнее время.

Может быть потому, что приглашены на него были только трое: Полла Нези – командующая Вооруженными Силами, Йолике Дэм – начальница Службы FF и Тиа Симп – начальница полиции города.

А все самые сложные вопросы, связанные с организацией войсковой операции против «диких» и взаимодействием структур и подразделений, были к этому времени, в основном, решены.

Войдя в кабинет и усаживаясь за стол, Йолике наметанным глазом отметила про себя усталый вид Первой и подумала, что всем им эта войсковая операция в конечном счете и во всех смыслах обойдется дорого. Впрочем, платить надо за все. И особенно дорого платить иногда приходится за долгую, мирную и спокойную жизнь.

– Я собрала вас, – начала Первая без всяких предисловий, – чтобы окончательно все уточнить, убедиться в вашей готовности к предстоящей войсковой операции и назначить точное время ее начала и сроки проведения. Давайте по очереди. Начнем с командующей нашими Вооруженными Силами. Мы слушаем тебя, Полла. Можешь не вставать.

– У меня все готово, – голос у Поллы Нези был низкий и чуть глуховатый. – Учения, которые мы провели к северу от города два дня назад показали, что техника и вооружение в полном порядке, и личный состав Вооруженных Сил готов выполнить любую, поставленную перед ним, задачу.

– Хм. Другого ответа я и не ожидала, – сказала Первая. – И все-таки. Может быть, есть какие-то проблемы или особые пожелания?

– Таких нет, – отчеканила Полла.

– Хорошо. Йолике, что у тебя?

– У меня, – выдержав малую паузу, доложила Йолике Дэм, – в общем, тоже все нормально. Служба FF готова выполнить любой приказ. Как всегда, впрочем.

–Йолике, – устало предложила Первая, – не выкобенивайся. Тут все свои, и дело серьезное. Что тебя тревожит?

Йолике задумалась.

Железных аргументов против разработанного и утвержденного плана у нее не было. Тем более что в разработке этого самого плана она же сама и принимала горячее участие. Не говорить же теперь, что у нее появились всякие разные предчувствия, из-за которых такой замечательно и тщательно проработанный план кажется ей теперь полным дерьмом! А с другой стороны…

– Видите ли, – решилась она, наконец, – мне кажется, что на эту операцию мы выделяем слишком много сил от Службы FF.

– Что значит – слишком много? – удивилась Первая. – Бить надо так, чтобы противник не встал. И с первого раза. Тебе ли не знать?

– Это верно, – кивнула Йолике. – Но город в данном случае остается, практически, без прикрытия. Одни полицейские силы Тиа Симп, в случае чего, могут и не справиться с ситуацией. Да и не обучены полицейские воевать по-настоящему.

– Мои силы могут справиться с чем угодно, – немедленно заявила Тиа Симп. Она была самой молодой здесь и поэтому очень ревниво относилась даже к тени критики в свой адрес.

– Одну минуту, – Первая взяла из пачки на столе сигарету и закурила. – Йолике, ты что же, считаешь, что нас может ждать какая-то ловушка? Может быть, у тебя имеется информация, которой нет у нас? Так выкладывай, пока не поздно.

– Нет, новой информации у меня нет, – вздохнула Йолике. – Даже наоборот. По всем разведданным выходит, что наш удар явится для «диких» полной неожиданностью. И тем не менее. Не знаю, может быть, я перестраховываюсь, но мне кажется, что сил Службы FF на время проведения операции надо в городе оставить больше, чем ранее намечалось.

– На сколько больше? – осведомилась Первая. – Конкретно.

– В два раза, – заявила Йолике. – Тогда я буду спокойна.

– Еще бы, – не выдержала Полла Нэзи и одарила Йолике коротким изучающим взглядом. – Я бы и сама была спокойна за жизнь своих людей, не участвующих в операции.

– Что ты имеешь в виду? – холодно осведомилась Йолике.

– Я имею в виду, – ответила Полла, – что, чем меньше твоих оперативниц полезет в пещеры под горами, тем их, соответственно, меньше погибнет, когда «дикие» начнут оказывать сопротивление. А они начнут, в этом нет никаких сомнений. А если твоих погибнет меньше, то, значит, больше погибнет моих. Солдат и офицеров. Простой закон и простая арифметика. Ничего личного.

– На то вы и армия, – небрежно заметила Йолике. – Чтобы погибать, когда скажут. И так сидите годами и десятилетиями на своих базах и только задницы наедаете. Пока мы за вас ежедневно отдуваемся.

– Ну, ты, полегче! – вспыхнула Полла. – А то ведь я не посмотрю, что передо мной начальница Службы FF и…

– Тихо! – хлопнула по столу ладонью Первая. – Ты, Полла, держи себя в рамках, пожалуйста. А ты, Йолике, выбирай формулировки и выражения. И тон заодно. Мне еще не хватало, чтобы вы тут перегрызлись в самом начале. Как истерички какие-то, честное слово…. Йолике, я понимаю твою тревогу, но согласиться с тобой не могу. Вооруженные Силы у нас, сама знаешь, относительно маленькие и сами с той задачей, что перед нами стоит, могут и не справиться. Повторю уже сказанное неоднократно. Бить нужно кулаком, а не растопыренными пальцами. Сильно и сразу. Что же касается безопасности города на время операции, то пусть нам об этом доложит Тиа Симп. В конце концов, особая нагрузка в эти дни ляжет на всех. И полицейские здесь не исключение. Давай, Тиа. Мы тебя слушаем.

Тиа приосанилась и обвела присутствующих своими голубыми глазами, в которых весело сверкал молодой, рвущийся наружу оптимизм.

Еще и эти ее ямочки на щеках… непроизвольно заметила про себя Йолике, ну, просто, не начальница полиции города, а рекламная картинка. Впрочем, может, это и хорошо. Глядя на такую начальницу, вероятно, у молодых девчонок невольно возникают мысли, что и они могут стать такими же, стоит только пойти служить в полицию. Эх, где мои двадцать восемь лет… Ладно, ничего, мы тоже еще послужим. И тряхнем при случае …всем, чем надо.

– Докладываю, – бодро начала Тиа Симп. – За отведенное на подготовку время вверенными мне полицейскими силами проведены соответствующие мероприятия. Как-то: учения, подробные инструктажи и тренировки личного состава. На время проведения войсковой операции, когда в городе, практически, не останется ни армии, ни Службы FF, силами полиции буду взяты под усиленную охрану все жизненно важные объекты. Так как основных сил полиции на все не хватит, то для патрулирования на улицах мною принято решение привлечь курсанток последних курсов полицейской Школы. С ними также проведены соответствующие инструктажи и тренировки.