успевая отразить атаку, падает на ссохшуюся землю. Две его половины.

Я не был пацифистом, падающим при виде крови. Её вид явно положительно влиял на количество Ауры в моём сосуде. Но всё это не относилось к сегодняшнему сражению. Мысль о том, что циничный ублюдок использует мой камень, моё имущество — для убийства моих же солдат, злила меня до скрежета зубов.

Действие разворачивалось всё быстрее. Драгомир вырывается в левый фронт, что парализовал Натиском.

Кровь.

Крики.

Усиленная Аурой рука пробивает грудную клетку очередного бойца…

…и вырывает бьющееся сердце.

Следующий удар — на этот раз пролетел мимо моего лица. Я ушёл в сторону, но от невероятно быстрого удара чуть согнулся, опираясь рукой об землю.

— Все, кто ещё может меня слышать — перестроиться! — стальным голосом приказал я, продолжая уходить от быстрых — и зачастую смертельных — ударов Драгомира.

Окровавленный кулак цыгана замер в воздухе перед моим лицом; он вперился острым взглядом в меня, а затем мазнул глазами на ту дюжину оставшихся солдат, что осталась после сражения.

«Кольцо» было попросту разорвано. Запах крови ударил в ноздри, а ощущение силы врага захватывало моё тело. Как же давно я не ощущал истинного ужаса в бою!

Рывок — и нога Драгомира вылетает в мою сторону. Я тут же разворачиваюсь, заостряю ладони Аурой и выбрасываю одну из них в попытке контратаковать. И на этот раз достаю грудь Янко.

Кровь брызнула из разорванной плоти парня. Однако… сдаваться тот и не собирался.

Перехват острой руки, уход от удара с колена и ответное попадание в кровоточащую икру ноги. Я рухнул на колено. Суставы — слабость каждого, кто использует мою силу. И даже в случае, если это делаю я. Когда тело испытывает нагрузки, первым делом страдают ткани, а затем уже более прочные кости.

Удар в низ подбородка — и в глазах моих темнеет.

Больно…

— Оттащить Эраста! — крик Князина заставил вздрогнуть.

Я смахнул руку орденоносца, что пытался помочь мне, поднялся на подкашивающиеся ноги — и нырнул всем весом в ноги Янко.

…суставы — слабость каждого, кто использует мою силу. Оттого колено цыгана хрустнуло, неестественно сгибаясь, а мой кулак вылетел в сторону его лица. На этот раз удар был сильным — достаточным, чтобы свалить Драгомира на пепельную землю.

Это попросту унизительно, в конце концов — не справиться с собственной Аурой.

Нет, здесь есть я — настоящий хозяин этого камня. Осколок больше не пустышка, слушающий чужие приказы. Пробив вновь, я взглянул в упор на Драгомира. Тот глядел на меня так, как смотрят на нечто невероятное; так, будто отказывался верить в происходящее…

Я свалился коленом на его грудь, кровь вновь брызнула во все стороны.

— …верни мой камень.

Лицо парня застыло в ужасе. Шок на лице. Ему бы бежать, пока есть шанс. Но… он лишь продолжал оказывать сопротивление и с ужасом смотреть на меня.

Боль, скорбь, страх. Всё, что я чувствовал здесь, было похоже на тёмный омут, в который тебя засасывает с головой. И каждая новая секунда делала меня сильнее. Да, я превращал его в инструмент для убийства.

— Верни мой камень! — повторил я…

…и машинально кинул взгляд вокруг.

Кровь на земле, на камнях, на ветках. На дороге и на пылающих деревьях — кровь, на сгоревшей дотла зелени — кровь. Скорбью разит от каждого орденоносца.

— Верни мой…

— Прекратите, прошу! — юный — и даже детский — голос внезапно одёрнул меня.

…а удар лезвием в плечо не заставил себя ждать. Я среагировал машинально, подставляя руку. Кровь брызнула из ладони, в глазах помутнело. Рука, которой ставил блок, в миг онемела. Глубокий порез, открывающий вид на кость.

— Братик! — снова крикнул кто-то…напоминающий ребёнка. Это была девочка?..

Кричавшая рванула вперёд и попыталась меня оттащить. Я поморщился, отмахнул её в сторону и снова вперился в Янко, который, казалось, только-только осознал, кому именно ранил руку. Глаза его стали шире — настолько, насколько могли себе позволить.

— Дрина… — хрипло протянул он; на глазах его навернулись слёзы. — Уходи…

Но Дрина не слушала. Она снова попыталась атаковать, однако была перехвачена орденоносцем. Драгомир вновь мотнул головой, его слёзный взгляд продолжал буравить моё лицо.

— Не трогайте… прошу вас, — сглотнул тот, силясь скинуть меня. — Нет! Дрина!

— Братик! — завизжала она, пытаясь убрать мужика, однако силы были неравными. — Отпусти его, козлина!

Козлина?.. Я поморщился…

— Верни камень, иначе убью и её, — и выговорил мрачным тоном. Притом настолько мрачным, что самому стало боязливо.

— Дай слово, что не тронешь… Дрину, — ладонь цыгана стала медленно раскрываться. — Не трогай Дрину.

Я кивнул, поджал губы — и выхватил его руку, в которой лежал камень.

— Она моя сестра… — цыган более не был так нагл и дерзок. Он перестал дёргаться и распластался в беззащитной позе, продолжая глядеть на меня так, будто просил пощады.

А теперь самое интересное. Убрав камень в карман, я тут же стащил перчатку с его руки.

Секунда — и я чуть осёкся.

Всё ясно… Драгомир использовал протез. Хороший ход, без сомнений. Однако сотня лет в заточении, как я уже говорил, полностью лишила меня чувства самосохранения. Можно было сказать, что страх погибнуть ко мне так и не вернулся.

Потому было абсолютно плевать, насколько он хорош.

— Так откуда ты… знаешь?

— Не сейчас, — перебил я, придавив его рот подошвой грязного ботинка. Протез вылетел куда-то в гущу леса, а осколок… спешно сунут в отверстие на серьге Харша.

Я оглянулся и пристально направил глаза туда, откуда послышались свисты тормозящих машин.

…глазу открылся вид на длинный картеж представительских бронированных автомобилей рода Бисфельд. Дмитрий, солдаты рода… все они срочно выпрыгивали из машин и направлялись в нашу сторону.

Посмотрел на свою руку — точнее на тот порез, что покрылся алой коркой. Кровь струёй лилась из ладони, сопровождаясь дикой и невыносимой болью.

Прикладывая целую руку к порезу, я чуть приостановил кровотечение Аурой и поднял глаза — на Дрину. Кто-кто, а она смотрела на меня совершенно беззащитными глазами, будто испытала в разы больший страх, что был у Янко.

— Не убивай Янко, — прошептала она одними лишь губами. — Он не виноват.

— Не буду, — честно признался я, не позволяя ей договорить.

Не у неё на глазах.

Дольше оставаться в положении сверху не было возможности, я неторопливо слез с тела Янко и свалился на землю. Мобильник в кармане внезапно тренькнул, не только удивляя своей прочностью, но и доставляя неудобства.

«Живой» рукой я открыл сообщение.

[Альтар Блэк] — Тело Боико в машине. Будем у поместья через десять