— У нас не получится.

Боги, как же мне было хорошо рядом с ним. Даже вот так просто сидеть на полу, говорить, обниматься.

— Агни, — он легко обхватил моё лицо ладонями. — Получится. Я буду очень стараться.

И всё же я не могла согласиться.

— Прости, но нет.

— Почему? — Дион смотрел на меня с непониманием и обидой.

— Мы не сможем прятаться. Рано или поздно о нас станет известно. И я из боевого мага превращусь для них в подстилку принца. Поверь, Ди, я три года варилась с ними в одном котле. Никто не станет пытаться меня понять. А я хочу доучиться, получить диплом. Хочу сделать это!

— А как же мы? Об этом ты не думаешь?

— Нет никаких «мы», — я всё-таки выпуталась из его объятия. Встала на ноги и сделала несколько шагов в сторону окна. — Ди, ты принц. Второй наследник престола. А я — дочь государственного преступника. Да ещё и с четвертью эльфийской крови. В прошлый раз тебя заставили меня забыть. А что придумают теперь? Я…

— Это сделал не отец, — проговорил Дион. — И я верю ему. А значит, остаются два варианта: лорд Стайр нашёл умельца, который превосходит в талантах личного королевского менталиста или… памяти меня лишили с помощью того зелья, что описано у тебя в гримуаре.

— Ты хочешь сказать, что это сотворил кто-то из моих? — возмутилась я.

— Твои мама и брат обладают светлой магией, и имели возможность его мне подлить.

— Нет, — я отрицательно замотала головой. — Нет, Дион. Мама была от тебя в восторге. Да и Грайта ты покорил.

— И всё же совсем отбрасывать этот вариант не стоит.

Ди не спешил вставать, продолжая наблюдать за мной с пола.

— Мне тоже очень не нравилась мысль, что это сделал мой отец, но я всё равно спросил у него. Задал вопрос в лицо. И получил честный ответ.

— Дион, но моим родителям не было смысла это делать, — возразила я. — И вообще, если память тебе стёрли тем самым зельем, то можно попробовать приготовить обратное. Но я в этом не специалист. Нужна ведьма.

— У нас есть Хелена. Она отлично разбирается в зельях, — ответил Дион. — То есть ты согласна на эксперимент?

— Да, — ответила, вздёрнув подбородок.

— Хорошо. Этот вопрос пока оставим. Вернёмся к другому.

Он всё-таки поднялся, подошёл ко мне и взял за руку.

— Скажи, ты хочешь быть со мной? — спросил, глядя в глаза.

— Ди…

— Хочешь или нет?

— Не знаю! — выпалила нервно. — Наши отношения закончились очень печально. Сейчас я тебе нужна. Но что будет, когда проклятие спадёт? Кто может дать гарантию, что ты не рванёшь пополнять список постельных побед? В прошлый раз тебя хватило на неделю.

— Меня заставили тебя забыть! — заявил он с нотками отчаяния в голосе.

— А вдруг ты это просто придумал? Решил во что бы то ни стало заполучить единственную девушку, которая вызывает у тебя интерес, независимо от проклятия? А на самом деле всё прекрасно помнишь.

— Что?! — возмутился принц. — Ты считаешь меня лжецом и подлецом?

— Мои суждения основаны на твоих прошлых поступках, — ответила ему в лицо.

— Вот, значит, как?

К счастью, наш спор оказался прерван стуком в дверь. Дав пришедшим позволение войти, Дион отошёл в сторону, а я отвернулась, чувствуя стыд за сказанные слова.

Принесли одежду. Принц позволил лакею и горничной сгрузить всё это на диван, а потом приказал снова оставить нас одних. Он явно собирался продолжить разговор, а зная Диона, не стоило сомневаться, что мы сейчас либо сильно поругаемся, либо он добьётся от меня всего, чего хочет.

— Прости. Я не считаю тебя подлецом, — сказала, решив сразу исправить сказанное. — Но и не могу доверять полностью. Одно знаю точно, меня не примут, как твою пару. А я не хочу себе новых проблем.

Он с шумом выдохнул, а потом просто преодолел разделяющее нас расстояние и крепко обнял меня со спины.

— Давай не будем сразу всё портить? — сказал почти шёпотом. — Для начала нам придётся поговорить с отцом и лордом Стайром. А дальше будет видно. Но знай одно, Огонёк…

Он мягко развернул меня к себе лицом и, поймав мой взгляд, сказал:

— Я от нас отказываться не намерен. Однажды меня заставили тебя забыть, но теперь я буду настороже и никому не позволю встать между нами.

С этими словами он отпустил меня и направился к ванной. Но перед тем, как скрыться за дверью, остановился и снова обернулся ко мне.

— Огонёк, я уверен, что в ближайшие полчаса нас вызовет отец, — проговорил чуть мягче. — Оденься, пожалуйста. А я пока тоже приведу себя в порядок.

Я благодарно кивнула. Он ответил чуть грустной улыбкой и всё-таки оставил меня в одиночестве.

* * *

Когда мы с Ди пришли в королевский кабинет, выяснилось, что за нас уже всё решили.

— Значит так, — сказал лорд Стайр, изучая меня пристальным взглядом. — Ты, Агнара, сейчас для тёмных лакомый кусочек. Тебя совершенно точно попытаются поймать, похитить, использовать в ритуале. Вариантов много. Но ситуация с тёмной магией близка к катастрофической. Не только в вашей академии ведётся активная пропаганда принятия тьмы. Тёмных магов в стране становится всё больше, а выйти на того, кто всё это организовал, нам пока не удалось.

— То есть вы хотите сделать меня приманкой? — спросила, нервно сжав подлокотники кресла, в котором сидела.

— Именно так, — кивнул глава тайной полиции. — Поэтому в академию вместо Дестера вернётся Агнара Шарская. И мы аккуратно пустим слух, что у этой леди есть светлая сила.

— Но что потом? — слетел с губ вопрос.

— Ничего, — развёл он руками. — Ты просто продолжишь учиться. А мы будем пристально следить за тобой. И когда тёмные решат прибрать тебя к рукам, мы их поймаем.

— Так же, как поймали тех, что были в лесу? — со скепсисом бросил Дион.

— Они переместились порталом с использованием тьмы, — ответил лорд Стайр. — Отследить его мы не в силах. Те, кого вы узнали, в академию не вернулись. Значит, где-то у тёмных есть что-то вроде базы, где они собирают своих. И их ряды всё множатся. Потому нам очень важно найти это место. А для этого нужна Агнара.

— Я тоже буду участвовать, — решительно заявил Дион.

— Нет, — ровным тоном произнёс его отец.

— Буду! — возразил принц.

Их взгляды скрестились, и вокруг ощутимо напряглись магические потоки. Когда конфликтуют и злятся два мага такой силы, как король и его сын, рядом никому лучше не находиться.

— Тогда я просто прикажу закрыть тебя в камере, — леденящим тоном ответил его величество. — И ты просидишь там, пока всё не закончится.