— Надо ехать к старейшинам и рассказывать правду. — Вновь поднял вопрос детектив. — Только так ты будешь защищена. Заказчик активировался. Он понимает, что сможет использовать тебя только пока никто не знает о даре.

— Но так мы оставим его безнаказанным.

— Твоя безопасность важнее.

Они еще немного поспорили, но сошлись пока на необходимости переезда. Да и Веронике хотелось закончить разговор и выяснить другие волнующие ее вопросы. Ведь у них так это и не получилось. Эдик ее огорошил признанием и рот поцелуями закрыл. А она расслабилась и забыла обо всем.

Совсем нездорово она на него реагирует. Контроль теряет, как и все мысли. Неправильно это, но как приятно.

Да, она поверила ему. Снова. Не мог он врать. Слишком сильно о ней заботился. Но и оставшуюся правду тоже нужно было узнать…

Вероника сидела в кресле возле уже полюбившегося камина, заботливо укрытая пледом, с бокалом вина в руках и коробкой шоколадных конфет на подлокотнике.

Эдуард уселся рядом и выглядел даже чересчур довольным. Вот уж котяра. Похоже, добился того, чего хотел. Не сказать, что это было неприятно, как раз напротив. Просто выглядел слишком непривычно. Вероника уже привыкла видеть его серьёзным, строгим и даже требовательным. Потому было необычно наблюдать столь расслабленного детектива.

— Ты же не думаешь, что совсем запудрил мне мозг и я забыла о разговоре?

Эдик вздохнул, повернул голову в сторону Ники и загадочно улыбнулся.

— Всеми силами пытаюсь усыпить твою бдительность. — А глаза при этом весело сверкали отблесками пламени из камина. И так это ему шло. Красив. Чертовски.

— Ты слишком довольный.

— О да! Мне есть чему радоваться! — и расплылся в широкой улыбке, вырисовывающей ямочки.

— Расскажи, чей заказ ты выполнял, когда следил за мной? Может это как раз тот, кто на меня охотится!

— О не-ет! Этот человек точно ничего плохого тебе не желал. Ну вот, снова ты о работе — и театрально вздохнул. — Ладно, и так собирался все рассказать. Но тебе придется дать клятву.

— Что еще за клятву?

– О неразглашении. Ту, что дают все без исключения мои сотрудники. Это обязательное требование для доступа к информации. По сути присяга, магическая, и никто ничего никому не сможет рассказать физически. Даже я. Оформим тебя временным сотрудником. Ты же помогаешь следствию, собой рискуешь. Еще и зарплату тебе выпишу.

— А если я не хочу?

— Значит придется продолжать жить в неведении. И, кстати, ты была права, насчет нашего контракта. Я не собирался брать с тебя с денег. У меня в нашем сотрудничестве были свои серьезные интересы.

— Что? Что за интересы?

— Присяга! — Орлов демонстративно поднял палец кверху силясь сдержать пробивающуюся улыбку.

— В чем подвох? — прищурилась Ника.

— А подвох в том, — Детектив поднялся с кресла и подошел вплотную к девушке. Поднял ей пальцем подбородок, склонился, и прошептал в губы, — Я буду твоим начальником, и тебе придется во всем мне подчиняться. — и коснулся их легким поцелуем.

— Даже не думай. Я этим не занимаюсь. — выпалила нервно.

— Ты о чем сейчас подумала, глупенькая? Ты такого ужасного обо мне мнения? Нет, мне, конечно, хотелось бы большего. Но я никогда не позволю себе ничего подобного. Мы не можем смешивать магии. Но вот воспользоваться служебным положением и наслаждаться объятиями и поцелуями все это время, я намерен. — Поднял ее и усадил себе на колени, — с ума по тебе схожу.

— Похоже не ты один такой. Даже не знаю, когда и как это произошло.

— Девочка моя, мне бы очень хотелось пообещать тебе будущее, но я не могу. — и запустил руку ей в волосы. После минутной паузы добавил, — Знаешь, не хочу, чтобы твои родители находились.

Ника отстранилась, заглядывая в карие океаны. Маг был серьезен. Фраза сильно резанула слух. Хотя она прекрасно поняла, что он имел в виду. Но вот того же сказать не могла. Она тосковала, беспокоилась. Ей не хватало родных, и хотелось увидеть их как можно скорее. Но и понимала, что чем раньше это случится, тем у них меньше времени.

— Не нужно отвечать. Я в любом случае сделаю все, что от меня зависит, чтобы быстрее найти ту сволочь. Ладно, готова давать мне клятву?

— Какую?

— Ну как какую? В печали и радости, богатстве и бедности, болезни и здравии.

Оба засмеялись. Затем были даны стандартные клятвы о верности, о том, что дело будет ставиться превыше всего, о неразглашении полученной информации, о невозможности ее использования в незаконных целях, о подчинении закону, о его соблюдении, о помощи коллегам и тому подобные. Вероника повторяла произнесённые тексты, а слова застывали в воздухе светящимися буквами.

По окончании, Эдик взял ладонь ники, подготовленную булавку и проколол палец. Наружу выступила капля крови, которая взметнулась в воздух и окрасила буквы красным оттенком. После чего надпись вспыхнула, сжалась в комок. А тот, в свою очередь разогнался и с силой ударился в грудь девушки.

— Дыши. Все хорошо. Ты умница.

— Это теперь на всю жизнь?

— О неразглашении, соблюдении закона, неиспользовании информации в преступных целях — да. Остальное само испарится при увольнении. Ты теперь мой полноценный сотрудник.

И Эдуард принялся рассказывать, не выпуская Веронику из рук. Он подтвердил то, что она и так подозревала. Детективное агентство — это не основное занятие, зато превосходное прикрытие. Настолько идеальное, что никому и в голову не приходило заподозрить его в чем-либо ином.

А еще рассказал, что Александр Драконий Глаз — тот, что оказался первой драконьей искрой и получил такое имя, организовал не только совет старейшин. Он был весьма мудр, и понимал, что давать безграничную власть кому-то одному попросту небезопасно. Да и заняться всем без исключения он не сможет. Так он же и создал первый свод магических Правил и Охранную Канцелярию. Она стала первой организацией по контролю за поддержанием баланса, и соблюдению магами сводов и правил.

Но если в самом начале она была открытая, быстро стало ясно, что нападки и попытки сорвать операции и расследования, препятствуют ее