Пипа включила комп. Сейчас чернота сменится серым, она введет новый ответ, получит новый день…

Чернота сменилась зеленой лужайкой – точно такой, какая была на ее старом домашнем компьютере. Только вот на старом было много разных игр, а тут всего две картинки, даже не картинки, а непонятно что. Пипа кликнула наугад на левую. Открылось привычное окно. Можно вводить ответ. Пипа нажала на ноль. Подумала: «Вдруг это не ноль, а буква о? Может, и вчера поэтому не вышло?», стерла, еще раз набрала ноль, задумалась.

– А, была не была! Все равно мне еще сто дней тут сидеть, в Зал Заданий-то не выпустят…

«Ответ неверен».

– Как неверен? Как неверен? – расстроилась Пипа. – Там не было апельсинов! Не было – значит, ноль!

От расстройства она вскочила и принялась нарезать круги по комнате. Ответ не мог быть неверен! Над ней издеваются! И жрать не дают!

Пипа заглянула в волшебный шкафчик, обнаружила исписанную салфетку и ни малейших намеков на пончики или помидоры и расстроилась окончательно. Что ей делать, она решительно не знала. Ужасно хотелось есть. Пипа сглотнула слюну и отправилась в ванную, чтобы хотя бы попить. Бросила взгляд на туалет, вспомнила о бумажке с подсказками, которую дала ей Жиза.

В подсказках про еду было написано вот что: «Не заказывай слишком много жрачки, если ее берешь и выбрасываешь специально – штраф».

– Так! – пробормотала Пипа. – Значит, еду надо все-таки именно заказать. Но как? Как это сделать?

Из прошлой жизни Пипе было известно всего два способа: а – колошматить ладонями по столешнице, пока не придет хозяин трактира или кто-то из его помощников; бэ – орать погромче, если хозяин или кто– то из его помощников находится в трактире, но не рядом с тобой. И хотя в Фтопке не было никаких трактиров и их хозяев, Пипа попыталась сделать заказ обеими способами. Отбив себе руки и накричавшись в потолок до хрипоты, Пипа Мумуш поняла, что старые навыки тут не действуют. Спасибо, что не начислили новых штрафных очков за вопли и попытку сломать мебель! Есть между тем уже хотелось так, что просто караул. Пипа не была мутанткой, способной отключать чувство голода. Среди землян-75 мутантов вообще не было.

…Поесть удалось только вечером. Оказывается, надо было в компьютере открыть вторую из двух программ. Не ту, в которую вводить ответ на задачку, а вторую. И кликнуть на картинку. Для начала Пипа кликнула на пончик с шоколадным кремом. Он появился в «штуковине для еды» буквально спустя минуту!

– О-о-обожаю пончики! – Пипа сжала двумя руками добычу и рванула к компу, чтобы заказать еще много-много таких же, и других тоже, и помидорчиков, и вообще, все, что можно.

Ее очень волновал вопрос: не появится ли в этой замечательной едозаказывательной программе таймер, запрещающий делать следующий заказ ранее, чем через сутки? А то будет, как с ответами. Оказалось, опасаться надо было другого: за употребление жирного пончика вне «столовой зоны» Пипу немедленно наградили уколом в ухо и штрафным очком.

– Ухо-то при чем?! – возмутилась Пипа, глядя на обновленное табло, на котором еще недавно красовался такой замечательный ноль.

Потирая ухо жирными пальцами, она вернулась к столику, доела пончик, облизала губы, пальцы и бумажную тарелку, на которой он лежал, и опять пошла к компу. Программа исправно работала, и, ложась спать, объевшаяся Пипа посчитала, что день удался, и изол, конечно, не подарок судьбы, но ничего страшного, жить можно.

На второй день изола Пипа заработала два штрафных очка, взявшись листать книгу жирными руками – раз, и нечаянно кликнув на леденец при заказе завтрака – два. Не заметила, что картинка с изображением сладости расположена на коварном красном фоне.

На третий день прокол вышел с уборкой (минимум один раз в три дня полагается вытирать пыль и подметать пол).

Четвертый день прошел без происшествий благодаря подсказке Жизы о том, что перед сном надо аккуратно собирать карандаши и фломастеры в их родные кожаные пеналы, если днем занимался всякими художествами.

Пятый день вынужденного одиночества принес желание выть, шестой – не вставать с постели. На седьмой Пипа с горя вскрыла коробку с электронным конструктором и собрала по прилагаемой к нему книжке со схемами самую простую. В восьмой день она вспомнила слова Жизы о том, что спортивными тренажерами лучше пользоваться, и поактивнее, поскольку спортивный зачет почти всегда входит в список обязательных заданий для десятилеток. Освоение тренажеров благополучно помогло убить пару дней, хотя общее количество штрафных увеличилось до семи очков.

А на десятый день случилось чудесное чудо, которое изменило многое в дальнейшей жизни Пипы Мумуш в Фтопке. В этот день в поле ответа на задачку с апельсинами Пипа от отчаяния ввела «да неизвестно, сколько там осталось этих апельсинов, вот сколько было, столько и осталось!!!», и это оказалось внезапно правильным ответом! На экране загорелась надпись: «Верно! В вазе осталось столько апельсинов, сколько было!», и Пипе зачелся новый день. Но чудо заключалось не в том, что Пипе удалось решить задачку, – рано или поздно все фтопленники с ней справлялись, разве что Маргарин стал исключением, – а в том, на что Пипа потратила новый день жизни.

Огорчившись невозможности взять новое задание и обрадовавшись новому дню, Пипа решила потратить его на соль (маринованные помидоры все-таки не могли заменить нормально посоленный суп или омлет).

– Это очень хитрое решение! – заявила она сама себе. – Открывая соль, я на самом деле как бы открываю сразу много новых блюд. Это поможет мне отлично провести оставшиеся девяносто дней плена.

Что ж, в этих словах был резон.

Сказано – сделано. Пипа немедленно вышла из программы ответов на задания с издевательским советом крупными буквами: «Следующее задание вы сможете взять завтра» – и привычным движением руки кликнула на картинку-ярлычок в левом верхнем углу экрана, открывая программу заказа еды. За десять дней заточения это было отработано почти до автоматизма: много раз в день кликать на левый угол, требуя себе то очередной пончик, то яблочко. Но в этот раз, после того как новый день был засчитан, на экране неожиданно появились новые ярлычки программ, которые становятся доступны десятилеткам после выполнения ими второго задания. Всего таких программ было порядка тридцати. Несколько игрушек. Музыкальный синтезатор. Рисовалка. Виртуальный вход в Зал Заданий (да, да, сидя в изоле, можно было продолжать брать новые задания, хотя для выполнения некоторых из них приходилось все-таки ждать выхода на свободу). Почти все фтопленники выбирали одну из игровых программ. Самая популярная игра в Фтопке была экономическая стратегия под названием «Супергород»; трудно было найти жителя Желтого Дома, который бы в нее не играл, таких от силы набралось бы пара десятков. Но! Пипа Мумуш ухитрилась кликнуть (и тем самым открыть) самую-самую непопулярную программу, которую до нее открыли всего-навсего семь человек, причем шестеро из них уже покинули Желтый Дом, перешагнув шестнадцатилетний рубеж. Седьмым и единственным, все еще жившим в Желтом Доме на данный момент, был очень робкий паренек пятнадцати с половиной лет по кличке Фыц Фыц.