— Перестань. Уже неважно, — Карланон оборвал ее легкую истерику. — Я запомнил правила и передам их остальным. Но договоримся: если однажды случится что-то действительно плохое — найди меня.

— Обязательно.

Они кивнули друг другу и секунду поколебались, будто хотели обняться, но не стали. Карланон лишь похлопал на прощанье вялого Теннета по плечу. И исчез.

Авена какое-то время возилась с раненым хранителем, поуютнее накрывая его одеялом. Потом накинула поверх платье дубленку и вышла из дома в белоснежное царство снега.

В комнате остались только призрачные мы вчетвером и уснувший Теннет.

— Значит, драконы убили срединников в отместку за яйцо? — уточнила я. Информации было много, и я хотела убедиться, что понимаю ее правильно.

— Да. Срединники сказали ящерам, что уничтожили яйцо ради науки. Драконы… рассвирепели.

— А соседние государства почему пошли на срединников войной? Помогали драконам?

— Нет, самостоятельно. Им действительно не нравилось поведение и, хм, некоторые решения срединников, — задумался Давьер.

— А как все это соотносится с Пустотой в Шолохе? — запуталась я.

— Да никак, — он пожал плечами. — Но это объясняет, почему в дальнейшем я лишился магии — из-за этого пресловутого баланса, чье соблюдение мироздание все-таки взяло в свои руки. И еще увиденное сейчас объясняет, почему бокки-с-фонарями потратили тысячу лет, пытаясь рассказать современным шолоховцам эту историю. И почему господин Дахху захотел выпустить меня из тюрьмы. И почему я буду помогать вам… скажем так, искренне.

— Ну и почему? — нахмурилась я.

Давьер улыбнулся:

— Потому что на самом деле драконье яйцо не уничтожили. Должны были, но не успели — началась битва срединников и других народов на побережье. А жители Мудры думали, что все идет по плану и, так сказать, дезинформировали драконов. А драконы потом дезинформировали нас. Срединников сожгли… ни за что. Если яйцо живо, у него есть шанс вылупиться. Драконьи яйца, знаете, не тухнут со временем.

Я осмыслила услышанное.

Наверное, если бы все это происходило наяву, я бы уже рявкнула что-то типа «Отвалите от меня со своей историей! Хочу жить нормальной жизнью! Работать, тусовать, не думать ни о чем дальше вчерашнего дня!».

Но в чужом сновидении-воспоминании правила выстраивала не я.

Поэтому я лишь аккуратно спросила:

— Значит, вы все ошибались. Яйцо существует до сих пор?

— Да. И господин Дахху, благодаря своей дружбе с бокки, знает, где. Он хочет вернуть яйцо драконам. Ему нужна моя помощь — простой смертный до ящеров не доберется. Поэтому Дахху начал вытаскивать меня из тюрьмы. Если с яйцом все получится, — Анте Давьер покосился на свою тысячелетней давности копию, сладко потянувшуюся на тапчане, — У меня есть шанс снова вернуть свою магию. Самовосстанавливающийся баланс, все дела, — подмигнул он и вдруг стал чем-то неуловимо похож на зеленоволосого Теннета в углу комнаты.

Я призадумалась. Мда. Вроде, логично.

Дахху, который хочет восстановить несправедливость и нахрен никому из нас не сдавшийся баланс. Давьер, который хочет вернуть себе магию.

— Ладно. Что у нас по плану? Возвращаемся домой? — буркнула я.

Бокки отрицательно покачали головами в капюшонах. Анте Давьер поморщился:

— Они хотят показать мое падение. Садисты.

Бокки с энтузиазмом закивали. Я дотошно уточнила:

— То, как ты лишился магии?

— Да. Ладно, пусть покажут. Но не так подробно! С вас картинка, с меня рассказ, — маньяк исподлобья глянул на духов.

Бокки согласились.

* * *

Дальше воспоминания резко ускорились. Мы вчетвером сигали по пространству и времени, как обезумевшие болотные стрекозы… Картинки и истории сменяли одна другую. Скакало место действия, появлялись и исчезали персонажи. Прошла, кажется, тысяча лет… Хотя, почему «кажется»?

Теннет, за которым мы наблюдали, сначала тоже менялся: переплывал из одной ипостаси в другую — мягко, плавно, как вода, чисто по настроению. Но постепенно его облик затвердевал, пока, наконец, герой наших совместных видений не стал выглядеть, как Анте Давьер.

Настоящий Анте — все такой же леденцово-желтый — на протяжении всего нашего путешествия стоял рядом со мной и комментировал видения. Вначале я реагировала на каждую его фразу кривым изгибом губ и всяческой демонстрацией своего презрения, но… Десять веков, проведенные вместе — пусть даже миражные десять веков — сближают. Под конец я перестала тяготиться его присутствием.

Я сокращу долгую историю хранителя Теннета, оставив в ней лишь самое — на мой взгляд — важное. Вряд ли у вас есть та тысяча лет — сновиденческих, реальных, любых — которую бокки подарили мне, погрузив в царство памяти.

* * *

От удара молнией Теннет очухался уже на следующий день — и, не прощаясь, воспользовавшись отсутствием Авены в коттедже, слинял в иную вселенную, оставив на камине записку: «Новые правила усёк. Прощай, сестренка. Спасибо».

Увы, быстро выяснилось, что та молния отнюдь не была безобидна. Теннет стремительно терял магию… Унни не хотела играть и договариваться. Как будто он перестал быть ей интересен.

Поняв это, поначалу Теннет бодрился и чувствовал себя героем. Происходившее с ним было похоже на вызов. Типа, эй, хранитель, а попробуй пожить по-людски, почуй, каково нам! Ему даже нравилось.

Но столетия тянутся долго. Особенно, когда не можешь путешествовать из мира в мир. Теннет застрял. Начал скучать. Потом страдать. Он перестал верить, что ниспосланное Отцом испытание завершится. У любого испытания должен быть конец, а он конца не видел, несмотря на сохранившуюся за ним привилегию вечной молодости.

Попытки как-то связаться с Отцом не дали ровным счетом ничего. Старикан игнорировал детишек. Так было всегда: Отец Небесный проявлял себя, только чтобы наказать виновных… В остальное время казалось, что его в принципе не существует.

Видеть других хранителей Теннет не хотел: помочь они бы не смогли, а общаться с теми, кто сильнее и лучше тебя — дополнительная пытка. Они тоже его не искали — придерживались тех дурацких четырех правил для поддержания баланса. Бессмысленных правил. Ведь мироздание пошло более простым путем: фактически, убило Теннета, сравняв драконов и хранителей. Даже смешно, что именно он предсказал такое развитие событий в 1033 году…

Унылая каторга бытия без магии тянулась и тянулась. Характер Теннета портился. Вера — во что бы то ни было — таяла.

Но однажды так случилось, что Теннет убил человека.

Это случилось на войне. Обычно Теннет избегал массовых сражений. Но тут уже думал — может, пора умереть? Наверное, если очень постараться, то получится? Полечь от вульгарной пули, например… Но в итоге убил сам Теннет. Случайно — не будем вдаваться в подробности.