тоже выдаются дозировано? Поглаживания, например, по сколько штук в день?

— В зависимости от настроения обеих сторон, — ответила я. — Можно и помногу.

— Получается, мы вчера с поцелуями и прочим переборщили и теперь неделю голодать будем? Нет уж. А ну иди сюда, мой медовый пряничек!

Я завизжала — Дэр сцапал меня за пятку и начал беспощадно щекотать.

— Чудища атакуют! — зарычал он, плюхаясь на меня сверху и начиная пыхтеть прямо в голый живот. Я хохотала, как умалишенная, и брыкалась изо всех сил. А потом изловчилась — и уселась на него сверху, не обращая внимания на собственную наготу.

— Вид прелестный, — довольно ухмыльнулся Дэр. — Так и будешь ходить.

— Я замерзну, — улыбнулась я.

— Нет, Мэй. Ни в коем случае. Я тебя буду вот так обнимать, — и обхватил за плечи, роняя грудью к себе на грудь. — Вот так согревать, — и перевернул на спину, прижимаясь телом. — Вот так целовать. — И коротко и крепко поцеловал в губы.

— А я тебя буду вот так любить, — и я нежно провела пальцами по его лицу, дотянулась и коснулась ртом улыбающихся губ.

Раздался стук в дверь.

— Эй, вы в порядке? — спросил Смайл. — Никаких новых монстров?

— Всё хорошо, — отозвался Дэр. — Скоро выйдем. Брат за тебя очень переживал, — сказал он, когда Смайл вышел на улицу. — И, кстати, угробил нескольких злыдней.

— Голыми руками? — поразилась я.

— Ты не знаешь, на что способен твой младший. Он юркий, как ящерка, и отлично схватывает. Мы с ним, Торми и Бэйтом договорились позаниматься вместе.

— Ой, здорово! А посмотреть можно будет?

— Конечно. Ничего запретного.

Он взял меня за пояс и посадил на кровать.

— Давай-ка ты покушаешь. — Усмехнулся и добавил, опуская глаза: — И оденешься.

— Хорошо, — краснея, согласилась я. — Накроем здесь?

— Хочу ещё побыть с тобой наедине. Давай завтракать вдвоем.

Я с радостью поддержала это предложение. Дэр уже успел принести чистую одежду — мое второе дорожное платье. Наряд был незатейливым — темно-серая шерсть, глухой ворот на пуговицах, плотный корсет без рисунка. Единственным его украшением была темная вышивка, шедшая по низу подола. Дэр ловко засунул меня в платье, нетуго зашнуровал корсет и заплел одну толстую косу, которую я скрутила в бублик и заколола шпильками. «С голодухи», как выражался Смайл, я уплела много самых разных блюд. В основном это были сухие закуски и свежие фрукты, но попалось и рагу.

— Вчера ребята приготовили, — пояснил мужчина. — Ждали нас «с войны».

— Расскажи, как всё было, пока я отсутствовала? — попросила я. — И куда тебя увело чудище, то есть Страж? Почему ты убежал, Дэр?

— Вообще-то, милая, я тебя ещё не отругал за глупость. Я что сказал? Стоять, ёлки-зеленые, на месте! А ты что сделала? Побежала за мной! Страж пришел не за Пострелом, им хватает еды, которую можно поймать в лесу. Он пришел за нами, а конь подвернулся под щупальце. Я должен был увести монстра как можно дальше, чтобы ребята пришли и забрали тебя в безопасное место. Вместо этого моя глупо-храбрая жена поскакала на единственной целой ноге в лес. — Он сдвинул брови, но я не испугалась.

— Я поняла, что совершила глупость, но слишком поздно. Уснула под деревом, дождалась какого-то чудища, потом побежала и напоролась на Властелина.

— А я, кое-как расправившись с монстром, вернулся к дороге. К несчастью, потерял много времени, пока добрался. Там уже ждали остальные. Все, кроме тебя. Мы снарядили поиски, но, видимо, именно в этот момент ты попала «в руки» к Властелину. — Он сжал мои ладони и снова нахмурился. — В следующий раз таких пней буду убивать сразу. Безо всяких разговоров о честном бое.

— Наверное, это будет правильно, — кивнула я. — Как ты обрел дар?

Дэр отпустил одну мою руку и сделал большой глоток чаю.

— К нам пришли пни, верные Магици. Когда надо, они умеют быстро передвигаться. И передали условия — мне явиться одному в расщелину для обсуждения условий. Когда дело касается тебя, Мэй, я готов на любое безумство.

— Значит, не я одна глупая?

— Не ты одна, — вздохнул Дэр. — Я поперся туда кратчайшим путем, даже коня не взял. Правда, мы всё же договорились, что Роланд и Бэйт будут неподалеку. Лез по скалам и по дороге миновал ещё одно святилище. Их здесь несколько, и, как я понял, они раскиданы не только по Западному королевству. Дальний друг передавал, что есть одно и в Среднем — огромное. Там вместо колодца — озеро и водопад, и пещера, где можно найти много занятного… Не суть дела. Это мое давнее увлечение — разгадывать такие вот места силы. Главное, что на вершине я обратился к Цахталу, и он меня услышал. Так начался пик цикла, благодаря которому и по воле грозового монстра я впустил в себя дар. Что было дальше — ты знаешь.

— Ты понимаешь, как сильно рисковал, Дэр? — прошептала я. — Конечно, понимаешь. Снова я становлюсь глупой… Нечисть нельзя было обхитрить? Они говорили что-то о Торми, Тарте и северянке. Кто такая эта северянка?

— Думаю, речь шла о Мельсее. Она с севера.

— Воительница? — удивилась я.

— Всегда есть исключения. Мельсея отнюдь не воин.

Я покачала головой. Снова загадки. Вся наша компания была странной.

— Я постараюсь больше так не делать, Дэр. Наверное, столь несуразное поведение — последствие удара. Я ведь здорово головой треснулась. А потом ещё эти иллюзии… Между прочим, ты управлял безумным оркестром с помощью кочерги.

Он поднял брови и рассмеялся.

— Что?

— А на Роланда упала скрипка. Огромная такая, размером с аратского коня. — И, ловя на себе удивленный взгляд, с улыбкой пояснила: — Властелин дал мне какие-то ягоды, сказал, что от боли. Мне и правда не было больно, зато такой бред видела, что боялась сойти с ума.

— Ягоды с колючих кустов… Так вот в чем дело! — кивнул он, вглядываясь в мое лицо. — А я думал, это нечисть меня заколдовала. Ну вот, Магици тоже ошибается.

— Ты про тот раз, когда видел нескольких себя? — вспомнила я.

— Да. И перед этим я беспечно наелся этих самых ягодок.

— Возможно, они бы пригодились Бэйту. Порой лучше видеть морок, чем страдать от боли.

Дэр кивнул.

— В следующий раз наберем. Сейчас у меня нет желания возвращаться в расщелину. Я хочу просто побыть с тобой — в мирном месте под мирным небом.

Глава 4

Глава 4

Теперь я всё чаще ехала на козлах вместе с Дэром. По ночам мужчины дежурили по очереди, опасаясь, что какая-то часть нечистых могла улизнуть из расщелины. Однако всё было тихо, и природа постепенно менялась. Скалы чередовались с округлыми холмами, поросшими огромными цветами и травами до пояса, стало больше