в соревнованиях. А мы по инструкции сами начинили земное оружие нужными нам смесями и газом. В иных предметах поменяли несущественные детали изготовив их из аналогов. Все с облегчением вздохнули, так как полюбившиеся игрушки, могли стать в предстоявших битвах элементами неожиданности, совершенно не поддающиеся магическому воздействию, разве что прямому уничтожению.

— А почему так долго? Мы здесь прождали тебя более двух часов? — возмутилась Лорана до сих пор меряющая пространство шагами.

— Загвоздка как раз возникла с браслетом, ждали сильного артефактора, так как остальные не могли поверить в то, что человек смог изготовить столь уникальную вещь, — Ларгус рассмеялся, — что только они с ним не делали, проверяя свойства браслета дрались на ножах, атаковали магически, одев на одного из них, совершенно не желая отдавать назад пока не пригрозил императором и наказанием за несоблюдение правил судейства.

Оглядев всю нашу вооружившуюся до зубов команду удовлетворенным взглядом, спросил:

— Ну что готовы доказать всем окружающим, что наша школа гетер не просто школа шпионов и соблазнительных манипуляторов, а умеет защищать себя не хуже остальных соперников?

— Надерем всем задницы! — поддержала Джиллиан.

— Ну или заставим всех плясать под нашу дудку! Верно я произнес? — прочитав мои мысли озвучил эльф Иллидар. На что я утвердительно кивнул и широко улыбнулся, предвкушая незабываемое приключение и поединок, ожидающий впереди.

— Тогда время, пора появиться нам на арене! — командир направился к порталу, который настроил для всех на место проведения турнира!

Арена, на которой должны были произойти соревнования между командами разных школ поразила своими размерами. На трибунах размещалось более двух тысяч мест, заполненных до отказа представителями различных рас и народов. Стоял невообразимый гул тех, кто пришел поболеть за свои команды и теперь в ожидании начала выкрикивал названия школ и приветствия, которые могли нас поддержать. Мы стояли у одного из входа на арену, ожидая сигнала, когда нас объявят. Неожиданно прозвучал гонг и мгновенно воцарилась тишина в которой раздался голос ведущего объявившего, что 35 турнир между школами открыт и попросил поприветствовать команды, принявшие в нем участие.

Первыми объявили школу ведьм и пять участников, одетых в темно-зеленую униформу, гордо прошли на арену. Раздались возгласы и приветствия, а также аплодисменты в честь участников, состоящих их трех симпатичных девушек и двух парней, вооруженных только магическими палочками. Следующими объявили школу артефакторов, команду, одетую в коричневую форму, состоящую только из парней и увешанных своими атрибутами, как настоящие девушки, переборщившие с украшениями. Отдать им должное холодное оружие у них, не смотря на сильную защиту все же имелось. Далее были некроманты, одетые, как им и полагалось во все черное, опять же в команде были только представители мужского пола. Но длинные темные волосы и выбеленные лица с подведенными черными тенями глазами, издали напоминали нечто среднее между живыми и мертвыми, восставшими из могил. Их приветствовали молча, как и подобает встречать магов, обладающих темным искусством.

— Готовы? — подал голос Ларгус, как только следом объявили нашу школу гетер. И мы в белых облачениях уверенной, но легкой походкой двинулись к центру арены. Вначале раздались бурные приветствия, чувствовалось, что наша школа пользуется хорошей славой, но не успели пройти и половину пути, как послышались возгласы разочарования. Среди нас не было наследника императора, которого многие желали увидеть, а шел совершенно непонятный представитель, не вызывающий ни у кого доверия, то есть я. Чувствуя неловкость за неоправданные ожидания болельщиков широко улыбнулся одной из своих самых обаятельных улыбок, продолжая шествовать со своей командой, стараясь не сбиться с ритма. Заняли место по кругу, который образовывали уже вышедшие команды. Вслед за нами объявили последнюю школу боевой магии, давая понять, что это самая сильная и перспективная пятерка бойцов, с которыми шутки плохи. Крепкие парни в темно-серой спец форме уверено прошли мимо нас, не удостоив даже взглядом, заняв оставшееся место. Трибуны ликовали, приветствуя сильнейших боевых магов, вызвав зависть у остальных участников. Я внимательно наблюдал за соперниками, с которыми возможно скоро предстоит нелегкий бой и реально взвешивал свои посредственные способности, понимая, что нам понадобится чудо, чтобы победить эту команду.

Теперь, когда мы все были в сборе трибуны взорвались, создавая невообразимый шум. Двадцать пять отважных бойцов стояли напротив друг друга в ожидании объявления начала, стараясь сохранять спокойствие и всем видом демонстрируя абсолютное безразличие по отношению к соперникам. Вновь раздался голос ведущего, как только овации стали постепенно стихать.

— Перед основными соревнованиями каждой команде выпадет уникальный шанс найти и в жестокой битве с чудовищем добыть артефакт, который поможет победить соперников, дав значительное преимущество или сровняв возможности с самыми сильными и отважными бойцами. Совсем скоро пять команд отправятся на незнакомую им планету и сразятся с монстром, охраняющим эту реликвию. Они окажутся на одинаковом расстоянии от нужной точки и только благодаря своим поисковым способностям смогут выбрать нужное направление. Первая команда, с умеющая найти артефакт и заполучить его, выиграет шанс использовать его в последующих битвах. Свойства данного предмета до конца останутся секретом для остальных команд. А мы с вами при помощи магии слежения все это время будем наблюдать и поддерживать своих избранников, болея за них.

После этих слов в центре нашего круга открылся портал, в который мы должны были войти по очереди, переместившись на неизвестную планету. У меня засосало под ложечкой от предвкушения исследовать новый для меня мир и встретиться лицом к лицу с невероятным монстром, которого необходимо было обхитрить и сохранить ему жизнь, оставшись в живых самому.

Через мгновение мы оказались по колено в воде в каком-то лесу, где кроны деревьев на сорокаметровой высоте образовывали густой полог, закрывающий солнце. Полумрак окутал нашу группу, создавая ощущение наступившего вечера. Сильная жара и повышенная влажность вмиг заставили одежду прилипнуть к телу, стесняя движения. Удушливый непривычный запах гниющей листвы затруднял дыхание. Длинные изгибающиеся корни сплетались между собой, мешая передвижению. Поиск нужного артефакта на какое-то мгновение показался для меня невыполнимой задачей, но нужно было спешить, так как другие команды могли добраться первыми и уничтожить монстра, которого Лорана хотела во что бы то ни стало спасти любой ценой.

— Ты уже чувствуешь магический всплеск или мы еще далеко? — Ларгус обратился к сестре друга, понимая, что только она одна способно выбрать нужное направление.

— Пока ничего не ощущаю, возможно мы сейчас находимся в низине и нужно подняться повыше, — произнесла она предлагая сменить место дислокации.

Справа от нас местность была немного выше и суше, и мы не сговариваясь стали двигаться в этом направлении, продираясь сквозь густую растительность, прорубая мечами дорогу.

— Может взобраться