на какое-либо дерево, частично упавшее? — предложил иной вариант, глядя на поваленные стволы которых здесь было великое множество, а небольшая возвышенность закончилась новым спуском.

— Можно попробовать, — согласилась Лорана, — угол падения не должен быть более 45 градусов, иначе мне без трансформации на него не взобраться.

Еще одним условием соревнований было то, что оборотням не разрешалось использовать вторую свою ипостась, чтобы у всех участников были равные возможности и они могли рассчитывать только на свои умения и навыки. В тридцати метрах мы обнаружили такой ствол, по которому девушка с трудом, но взобралась практически на две трети дерева и остановилась сосредоточившись. Минут пять прошло в молчаливом ожидании, пока она не открыла глаза и не указала рукой направление, определив легкий магический фон от спрятанного предмета.

— Чертовы организаторы, не могли выбрать место поближе, — спрыгнув на землю, проворчала Лорана, — километров четыре или пять придется топать по этой жаре, — отмахнулась рукой от насекомых, обнаруживших наше присутствие.

Молча мы продолжили свой путь, продираясь сквозь лианы и густую растительность, перелезая сквозь поваленные деревья и перепрыгивая длинные корни, попадающиеся под ноги.

— Что это интересно за адова планета? И кто тут вообще может выжить? — уже через пятнадцать минут ругаясь на жару и москитов Джиллиан задала вопрос, запнувшись и угодившая в тухлую жижу под ногами.

— Хотел бы и я познакомиться с разумным представителем этого мира, скорее неразумным, ведь в этом лесу можно не жить, а только выживать, — подал руку упавшей девушке Иллидар.

У меня почему-то возникло по этому поводу некое предчувствие, словно что-то знакомое было в этой окружающей меня обстановке. Хотя здесь, в таких условиях я ни разу до этого не был, но словно видел нечто подобное ранее. Присмотрелся повнимательнее к природе, окружающей нас. Этот непроходимый лес чем-то напоминал джунгли, но красные вперемежку с зеленой листвой кроны деревьев меня смущали. Животные не попадались на нашем пути, скорее всего испуганные производимым шумом, с которым мы прокладывали себе путь. Только открытые участки тела покрывались укусами от мелкой кровожадной мошкары, облепившие нас и не желающие упускать своих жертв так неосторожно забредших в их владения. Птицы не прекращаемой трелью всю дорогу сопровождали нас, но здесь внизу их просто не было видно. Здесь все казалось ядовитым и борющемся за свое выживание. Некоторые стволы деревьев были покрыты шипами, а с других стекал ядовитый сок, напрочь убивая насекомых, пытающихся его испить.

— Нееет, это не может быть моей планетой, — произнес кажется вслух, продолжая двигаться вслед за Ларгусом, расчищающим нам дорогу и стараясь дышать поверхностно, так как воздух обжигал изнутри.

— Ты имеешь в виду Землю? — услышал меня дракон и с удивлением остановился, посмотрев на меня.

— Это похоже отчасти на джунгли, которые видел по телевидению, но с уверенностью не смогу сказать, пока не увижу какое-либо большое животное, — с большим сомнением огляделся снова по сторонам.

— Хорошо, думаю, что тебе вскоре предстоит как раз встретиться с таким, охраняющим артефакт, — совсем не обрадовал меня командир такой перспективой, — но за нами постоянно наблюдают в вышине небольшие крикливые создания, быстро передвигающиеся по веткам, — он указал рукой направление.

В полумраке постарался увидеть, кого он имеет в виду, но лишь темные тени удалось рассмотреть скользившие сквозь листву, жаль, что у меня нет ночного зрения, как у драконов. «Если это джунгли, то здесь могут обитать стаи обезьян», — пронеслось в моей голове, так как сравнение Ларгуса было похоже на этих мелких, скачущих по веткам созданий, но уверенности до сих пор не было. Мы шли молча, стараясь экономить силы, ощущая сильную жажду, но не рискуя испить застоявшуюся воду под ногами. Пройдя от силы около трех километров, решили сделать небольшой привал, старясь восстановить дыхание, повалившись прямо на сухую листву. Лорана стала чувствовать магический предмет более отчетливо, что говорило о том, что мы на верном пути.

Лежа на спине и смотря вверх заметил плоды, похожие на съедобные фрукты, которые до этого никогда не видел. Они крепились по всему стволу дерева и напоминали приплюснутые кокосы, но без кожуры, желтого цвета. Взяв палку, попробовал сбить хотя бы один, жажда стала практически непереносимой. С третьей попытки плод довольно большого размера с громким шумом упал на землю и покатился. Это был своеобразный орех по весу тянущий на пару килограммов и твердой скорлупой, которую с трудом удалось пробить. Внутри находилась сочная мякоть, понюхав ее решил все же попробовать на вкус. Если честно, то рассчитывал на Лорану, которая в случае моего отравления все же не даст мне умереть и спасет. Зато если плод окажется безопасным, то мы все сможем утолить свою жажду и продолжить нелегкий путь. Через пять минут мне по-прежнему было хорошо и пить так больше не хотелось.

— Возможно, я тоже попробую этот фрукт, — вслед за мной поднялся эльф и с первого броска, сбил себе вкусный плод. Он с грохотом вновь покатился по земле. Девчонки присоединились к моей затеи и посбивали довольно большое количество, наконец-то утолив жажду у всей команды. Вдали послышался трубный звук, сильно знакомый с детства и ощутимый топот, направляющийся в нашу сторону.

— Нам нужно срочно убираться отсюда, если я не ошибаюсь, то на нас несется сейчас стало слонов, — подскочил и сам начал прорубать заросли, стараясь уйти как можно дальше от трубящего звука, который часто слышал в цирке, приходя к дяде дрессировщику на работу, — видимо звук падающих тяжелых плодов привлек их внимание, и они решили полакомиться.

— Тогда им необходимо оставить угощение, надеюсь они не пойдут за нами, — сообразил Ларгус, быстро сбивая плоды в большом количестве на землю.

После этого мы рванули что было силы, как можно дальше удаляясь от места нашего отдыха и приближаясь к заветной цели.

— Это точно были эти звери…слоны? — задал вопрос дракон, как только мы отошли на приличное расстояние.

— Да, этот трубный клич мне ни за что не перепутать, — теперь без тени сомнения осознал, что нахожусь на родной планете.

— Иллидар, можешь познакомиться с неразумным представителем разумной расы, — рассмеялся Ларгус, показывая на меня. Теперь, когда появилась уверенность в нашем месте нахождения, то с облегчением вздохнул, понимая, что со зверем, с которым предстоит встретиться, будь то слон, тигр или большая горилла скорее всего справлюсь без труда, повадки которых еще изучил с детства.

Но чем ближе приближались к месту назначения, тем сильнее менялся ландшафт, густой высокий лес сменился на редколесье, и мы уже передвигались по колено в воде, одолеваемые ненасытной мошкарой. В такой местности ни слоны, ни тигры и