— Даже в рукожопах должна быть своя изюминка! Или в жопоруках?

* * *

Роуль вышел у дальней стены цитадели, обнаружив ученика Хойсо за попыткой увеличить размер точки, в которую он собрал силу.

Сам парень выглядел откровенно паршиво. Бледная кожа, красные белки глаз с видимыми кровоподтеками, трясущиеся руки и коричневый от засохшей крови нос.

— Итак, ты решил кого-нибудь убить, — произнес упырь, присаживаясь рядом в учеником. — С чего начнешь?

Парень повернул голову к упырю и стеклянным взглядом осмотрел его.

— Вы Роуль, учитель Руса, так?

— Так. Хороший ученик, хоть и тупенький.

— Научите меня убивать, — без прелюдий произнес он.

— Убивать? Запросто! Убивать просто и не особо интересно.

— Мне интересно, — буркнул парень.

— А еще меня маньяком называют, — фыркнул упырь. — Убить очень просто, но это все не несет никакого смысла.

— Несет. Очень много смысла, — возразил парень.

— Думаешь? Тогда вставай. — упырь поднялся на ноги. — Пойдем кого-нибудь убьем.

— Кого?

— Кого-нибудь, кого не жалко. А еще лучше, чтобы это был мерзкий тип, какой-нибудь уголовник или бандит.

— Зачем мне его убивать? Я вас просил научить меня убивать с помощью магии!

— Вот как раз и опробуешь, каково это убивать магией, — отмахнулся Роуль.

— Но причем тут бандиты?

— При том, юноша, что вы даже обычного мужика убить не сможете, — сьязвил Роуль. — И то, что вы тут вытворяете вам ни разу не поможет.

— Я стану сильнее и…

— Если ты задумал месть, то я тебе могу сказать точно: без разницы насколько сильным ты станешь. Если ты не научишься получать удовольствие от мести, то в ней нет ни единого грамма смысла.

— О чем вы?

— О том, что люба месть должна приносить удовольствие. Если совершив месть ты не удовлетворился, то какой в этой мести смысл?

— Мне достаточно будет смерти всех причастных…

— Смерть это быстро. Смерть — это спасение. Ты ведь даже не пробовал есть врагов! Ты не пробовал их сжечь, чтобы они мучались в огне и орали как резаные. Что ты вообще пробовал делать с врагами?

Парень нахмурился и отвел взгляд.

— Убивать — это просто. берешь нож и режешь глотку. При должной сноровке это не станет сложной задачей. А вот мстить… мстить это тяжело. Это своего рода искусство.

— Научите меня? — не отрывая взгляда от черной точки произнес парень.

— Только после того как ты выспишься, — покачал головой Роуль. — Сонную муху можно научить только одному.

— Чему?

— Красиво умирать, — улыбнулся упырь. — Сейчас идешь к наложницам. Живешь у них. Три дня не трогаешь силу совсем.

— Но я уже…

— Три дня! — оборвал его Роуль. — Через три дня мы с тобой поговорим еще раз… если не тронешь ни разу силу.

Роуль удивленно взглянул на стоявшего в воротах главу Вивека. Он прибыл с небольшой делегацией охранников, которые по большей части выполняли функцию носильщиков.

— Мне бы не хотелось создавать конфликтов, да и по факту он ваш ученик, — произнес Айзу и кивнул в сторону дороги, уводящей к Вивеку. — Но у нас довольно много событий после той самой битвы. Нам бы очень пригодилось мнение Руса по этому поводу.

— Город вымер? — вскинул брови Роуль.

— Нет, но…

— В городе мор, и он скоро вымрет? — попытался угадать упырь.

— Нет. У нас сложная ситуация с имперцами, — пояснил глава города. — У нас как минимум три предложения от противоборствующих сторон империи.

— Имперцы? В империи нет трех сторон, — фыркнул Роуль.

— Клан Изида, который покрывал Кусариф и торговлю, предложил свои услуги в поддержке и защите, но условия выставил откровенно грабительские.

— Это те маги, из чьих жоп мы делаем рукожопов? Или жопоруков?

— Что делаете?

— Не важно. Суть в том, что они обломали о вас зубы и их намерения — всего лишь фикция. Это сделано для проформы.

— Я тоже так подумал. Их заклятые друзья из Зулда тоже пришли с этим же предложением.

— Если я еще не сошел с ума окончательно, то у них давняя «дружба», — задумчиво кивнул Роуль. — Думаю, и условия у них получше.

— Так и есть.

— А кто третья сторона?

— Инквизиция, — произнес Айзу и осторожно попятился от улыбки, которая растянулась на лице упыря.

— Сама инквизиция пришла в вольные земли, чтобы предложить покровительство? — с безумной улыбкой уточнил Роуль.

— Да, и их условия самые заманчивые, — с опаской произнес глава города.

— Отлично! Просто замечательно! — воскликнул упырь и закусил губу от предвкушения. — Мне срочно нужно в Вивек, чтобы…

— Вот поэтому я и хотел позвать Руса и не обращаться к вам напрямую, — произнес Айзу и, заметив вскинутую бровь упыря, пояснил: — Вместо деловых отношений все закончится тем, что вы их сожрете.

— Я не виноват, что они вкусные! — пожал плечами Роуль, но тут же опустил их и махнул рукой. — Ладно, на вкус они горчат, а некоторые так и вовсе дерьмо, но это не повод отказываться от такого блюда! В империи полно извращенцев, которые жрут мидий. Эти сопли, в принципе, есть невозможно, а они…

— Я понимаю, что для вас это личное дело, но все же, может мы сначала выслушаем их полностью и взвесим все риски?

Роуль сложил руки за спиной, покачнулся с пятки на носок и глубоко вздохнул.

— В принципе, чтобы говорить, им не нужны руки и ноги…

— Господин Роуль, — вздохнул Айзу. — Жрать руки дипломатов на приеме с этими самыми дипломатами… не лучший фактор для развития деловых отношений.

— Ты хоть понимаешь, сколько мне лет? Ты хочешь учить меня дипломатии?

— Да, понимаю. Я прекрасно осведомлен о том, что на этом перевале уже тысячелетия после вас никто не жил. Вы выжили всех. Или съели, тут я не уверен. Думаю, если бы вы достаточно хорошо были знакомы с дипломатией, то в наших горах не перевелись бы гномы.

— Да, зато в Вивеке перевелись бы самостоятельные политики, а спустя еще пару тысяч лет и люди.

— Это спорный момент, но у вас бы всегда были под боком живые существа, которых можно есть.

— Если бы я в них нуждался, то завел бы овец, — фыркнул Роуль. — Они плодятся быстрее и проблем от них меньше.

— Но в итог вашего отношения к дипломатии — ваше одиночество на протяжении не одной сотни лет, — произнес Айзу, глядя в глаза упырю.