– Подожди, Али, я эти байки могу и в желтой прессе почитать. Ты мне скажи, что у вас здесь происходит?

– Я только здесь понял, что самая большая угроза для Америки – это не иранская бомба и не свиной грипп, а Британская империя, как и триста лет назад…

– Да, я это уже где-то слышал, – с задумчивым видом произнес Бен, – кстати, тебе привет от старика Руди.

– Неужели? – всплеснул руками Али. – Если бы он мне еще жалованье поднял, так, для убедительности. Передай ему, что если так пойдет, то я здесь скоро взятки начну брать, устраивая бандитов в полицию. Кстати, он был первый в школе подготовки, от кого я это услышал…

– Услышал что?

– Да про «друзей» наших сводных… Если бы не они, мы бы враз с Ираном разрулили бы, и в Ираке все было бы тихо.

– Ну это вообще, прекрасный заголовок для интернетовского трэша…

– Ты поживи тут с мое, потом узнаешь, как легко превратить правду в трэш, и наоборот… – Ты забыл, как мы сотрудничали с ними и даже вместе проливали кровь здесь за общее дело? – искренне удивился Бен.

– Да, было дело, хотя оказалось, что это было необходимо для того, чтобы оказаться здесь за счет нашего вторжения, а потом постепенно выжить и нас отсюда…

– Ты слишком много общаешься с дворниками, друг мой. Что происходит с тобой? Давно не постреливал, чтобы спустить депрессию, наверное…

– Здесь нет дворников. Здесь крысы всюду, больше меня размером…

– Завтра выдвигаемся, – решил перейти к делу Бен.

– Куда?

– В Эрбиль…

– К бриттам, значит…

– Все, ты мне надоел… Вечером получишь сообщение, что и как…

– Не будь наивным, здесь шииты и курды под ними работают… И это тебе надо знать для того, чтобы принимать решения… Я об этом тебе весь расклад на «крошке» передам, если хочешь…

– Хочешь, – эхом вторил Бен, – только так, чтобы твоя «крошка» ничего мне не заразила, как в прошлый раз. Можешь и на телефон сбросить по закрытой линии.

– Но там все на арабском…

– Еще лучше. А я попрошу Руди, чтобы после операции он выписал тебе путевку в психушку, ты заработался здесь и постарел…

– Да я возражать не стану… После жизни здесь мне точно нужно «шарики» в правильный порядок уложить, – признался Али. – А если тебе еще нужны мои руки и ноги, то я готов…

– Да, с головой у тебя точно не все в порядке… Засиделись мы что-то тут… Я иду в душ… – Ты сам все поймешь, когда ознакомишься с фактами того, что здесь происходит… Ты же им больше доверяешь, чем обстрелянным друзьям…

– Я просто не хочу, чтобы мой обстрелянный, но болтливый друг оказался с фактом в девять грамм в продырявленной голове, – серьезным тоном добавил Бен. – Мы солдаты, а не политики.

– А как много солдат, не знающих политики, стали пушечным мясом в чужой игре!? Хорошо, завтра все увидишь своим глазами, – ответил Али и вновь похлопал Бена по мокрой спине.

Руди удалось отследить по спутнику маршрут передвижения похитителей, и к вечеру Бен получил сообщение от него о предположительном месте нахождения Хадиджы. Изучив данные о месте, Бен послал своей команде кодированным сообщением нужные инструкции по подготовке к операции.

Как и предполагалось, Хадиджу увезли в Эрбиль и держали в хорошо укрепленном пригородном доме. Бойцы выехали ближе к полуночи и отправились на место сбора по отдельности. Бен отправился туда на машине службы скорой медицинской помощи, к которой в этой стране было большое уважение из-за высокой степени необходимости в ней. Ближе к утру все четверо были в сборе около деревушки в 2-х километрах от Эрбиля. До дома, где держали Хадиджу, оставалось полчаса ходьбы. Чтобы остаться незамеченными, бойцы решили дойти туда окольными путями. Все были оснащены связью между собой и с центром, откуда координировалась операция. План был прост: напасть перед рассветом, навести шума около основных ворот, оттянуть большинство охранников на явную угрозу перед домом и проникнуть в особняк с тыла, более незащищенной стороны. Двухэтажный дом с плоской крышей был обнесен высоким каменным забором и охранялся плотным кольцом воинов пешмерга, курдского военного формирования. Незаметно подойдя к дому на расстояние двухсот метров, Бен воспользовался электронной пушкой, чтобы нарушить работу двух внешних камер у ворот. После этого двумя точными выстрелами из укороченной снайперской винтовки с глушителем «Баррет МБ2» были ликвидированы два охранника, которые вели дежурство у входа, что позволило Али подойти близко к воротам и установить под них две мощные «умные» мины «Спайдер ХМ-7» с дистанционным управлением. После этого Бен и Али обошли каменный забор и, заняв позиции позади особняка, стали выжидать удобного момента для проникновения в дом. Двое других бойцов остались на прежней позиции, чтобы сымитировать попытку вторжения и отвлечь огонь на себя. Через минуту показались еще два воина пешмерга, которые решили проведать товарищей, не выходящих на связь. Обнаружив их мертвыми, только они собрались поднять тревогу, как были сражены насмерть двумя другими точными выстрелами снайпера. На этот раз незамеченным это не осталось; смерть последних была зафиксирована внутренними камерами, отчего весь дом пришел в движение. За несколько минут казарма солдат была приведена в боевую готовность.

Двое нападавших бойцов хорошо укрылись за каменными валунами, откуда могли вести прицельный огонь, долго оставаясь неуязвимыми. Они сначала вели точечный обстрел, а затем обрушили шквальный огонь по укрепившимся в доме воинам. Через некоторое время бронированная машина пешмерга с шестью бойцами внутри предприняла попытку выехать за пределы двора и перейти в контрнаступление. Едва они успели пересечь порог, как сработала первая мина, разломившая машину на две части и не оставившая ни одного шанса на жизнь солдатам внутри броневика. Это явилось шоком для обороняющихся в доме, после чего их действия стали носить панический характер. Из-за некоординированных действий еще несколько охранников были убиты, оказавшись под прицельным огнем нападающих.

Взрыв стал сигналом для действия Бена и Али. Первым шел Бен, Али прикрывал его сзади. Запустив несколько дымовых гранат к железной двери в каменном заборе, Бен решил перелезть через высокое ограждение в стороне, используя альпинистские снасти. Как они и предполагали, здесь его никто не ждал. Будучи в растерянности от дыма и снайперского огня со стороны Али, унесшего жизнь двоих, воины пешмерга предпочли оставаться в укрытии, уделив все внимание туда, где плотной пеленой оседал дым от взорванных гранат.

Вслед за этим Али выстрелом из гранатомета разорвал наглухо запертую железную дверь. Это вынудило воинов на предсказуемую реакцию – произвести шквальный огонь по открывшемуся входу, чтобы остановить возможных нападающих. Выдав тем самым свое местоположение, они дали возможность Бену перейти в наступление. Расстреляв нескольких воинов с близкого расстояния, он вынудил остальных ретироваться внутрь дома и открыл дорогу для Али. Идти напролом через заднюю дверь в особняк было опасно. Поэтому Бен решил проникнуть сверху, с окна боковой комнаты на втором этаже.