В течение нескольких лет на границах Византии было относительно спокойно, но это вовсе не означало, что прочный мир царил внутри государства, и прежде всего на тех землях, которые уже успели занять славяне, и тех, которые заливала новая волна пришельцев. Именно в это время на территорию Византии пришли сербы и хорваты — они поселились там, где живут и поныне, и признали над собой власть императора.

Похоже, что наступившее после многолетних войн затишье способствовало взрыву ожесточенных религиозных споров, которые опять, как и в течение многих лет до этого, велись по поводу природы Иисуса — божественной и человеческой. Поэтому вопросу Сирия и Египет придерживались точки зрения, не совпадавшей с ортодоксальной доктриной, которая доминировала среди духовенства и при столичном дворе. Попытки создания компромиссных формулировок не принесли ожидаемых результатов. И тут не было ничего удивительного, ведь в основе всех этих на первый взгляд чисто религиозных споров лежали неосознанный межнациональный антагонизм и попытки самоопределения. Современники тех событий этого не понимали, да и в сегодняшней науке этому зачастую не придают должного значения.

И вдруг разразилась новая буря — внезапное нашествие арабов, приверженцев и носителей абсолютно новой веры — ислама. В 635 году под их натиском пал Дамаск, а уже 20 августа следующего года византийские войска были полностью разгромлены в битве при Ярмуке в Сирии. Спустя два года после недолгой осады пал Иерусалим — святыня христиан. В 639–640 годах арабы захватили северную Месопотамию и часть Армении и вышли к границам Египта. Под властью приверженцев учения Магомета постепенно оказались и земли, до сих пор принадлежавшие Персии.

Что дало возможность кочевникам из арабских пустынь так быстро, практически молниеносно, захватить огромнейшие территории? Основной причиной, разумеется, было ослабление как Византии, так и Персии вследствие многолетних войн, которые они вели между собой. Эти две державы, которые в иных условиях наверняка дали бы достойный отпор приверженцам пророка, полностью обескровили друг друга и исчерпали все свои материальные ресурсы. Еще одной причиной был серьезный вероисповедный конфликт внутри самого христианства. Монофизитское население Сирии и Египта (признававшее в Иисусе Христе лишь одну — божественную — природу) предпочитало иноверцев тем христианам, которые, по их мнению, исповедовали фальшивую веру, считая, что в Иисусе было две природы — божественная и человеческая. И подобные ситуации еще не раз повторялись в истории христианства.

Патриарх Сергий пытался сгладить остроту религиозных споров, предложив примирительную формулировку, признававшую в Иисусе Христе две природы, но лишь одну — божественную — «энергию», руководившую его действиями. Но когда эта доктрина была отвергнута (в первую очередь патриархом Иерусалима Софронием), появилась иная: у Иисуса была лишь одна божественная воля. Эту доктрину назвали монофелитством — от греческого thelema (воля), — а ее последователей стали звать монофелитами. Она была официально сформулирована и доведена до сведения общественности императорским изложением веры — эдиктом под названием «Эктесис», который был вывешен у входа в храм Святой Софии. Но и это вероучение не получило всеобщего одобрения — напротив, с момента публикации в 638 году оно стало источником возникновения все новых и новых конфликтов. Духовный отец императорского эдикта, патриарх Сергий, уже не был их свидетелем — в том же году он умер.

Менее чем через три года умер и Ираклий. Постаревший и ослабевший от мучившей его болезни, он даже и не собирался вести армию в поход, чтобы отразить нападение арабов, хотя всего какие-то десять лет назад так мужественно воевал с персами. Император не покидал своего дворца в Гисрии на азиатской стороне Босфора, а в столицу перебрался лишь незадолго до своей кончины, узнав о готовившемся там заговоре. Умер он 11 февраля 641 года.

В своем завещании Ираклий оставил трон сразу двум своим сыновьям — Константину, сыну Евдокии, и Ираклеону, сыну Мартины, — как равноправным правителям. Оба они уже несколько лет официально были соправителями отца. И обоим он повелел относиться к его вдове как к своей матери и полноправной императрице.

Heraclius Konstantinus

612 г. — 24 мая 641 г.

Официально был соправителем отца Ираклия с 23 января 613 г. и соправителем брата Ираклеона с 11 февраля 641 г. до смерти

Heraclius Heracleonas

636 г. — умер позднее 641 г.

Официально был соправителем отца Ираклия с 638 г. и соправителем брата Константина с 11 февраля 641 г. до его смерти. С 24 мая того же года до конца сентября был полновластным правителем

Сенат, духовенство и население столицы вполне благосклонно отнеслись к совместному правлению двух сводных братьев, но никак не пожелали принять предусмотренной завещанием Ираклия политической роли его вдовы, императрицы Мартины. Как ее саму, так и ее сторонника, патриарха Пирра, обвиняли в сочувствии к учению монофелитов (Христос имел лишь одну волю — божественную). 24 мая после трех месяцев совместного правления Константин умер, скорее всего своей смертью, но все кругом подозревали, что его отравила мачеха, и требовали возвести на трон сына покойного. Мартина и Ираклеон уступили этим требованиям, но было уже поздно. Сенат низложил их обоих, а чтобы в будущем они даже и не пытались играть какую-либо роль в политике, их, по принятому в странах Востока обычаю, искалечили: ему отрезали нос, а ей — язык. Сосланные после этого на остров Родос, они умерли там в полном забвении.

Похоже на то, что вся интрига против Мартины и ее сына была инспирирована сенатом, который жаждал продемонстрировать свою значимость и вернуть принадлежавшее ему некогда положение.

Constant

630 г. — 15 сентября 668 г.

Правил с сентября 641 г. до смерти

После низложения Ираклеона и Мартины по воле сената к власти пришел малолетний сын скоропостижно скончавшегося Константина. В своей тронной речи (составленной, разумеется, его советниками) он представил прекрасную программу сотрудничества императора с сенатом. Но в действительности, достигнув совершеннолетия, Констант II правил как настоящий деспот.

Тем временем арабы захватили Египет и побережье Ливии, продолжали разорять земли Малой Азии, совершили нападение на Кипр, разграбили Родос и Крит. В 655 году в битве у южного побережья Малой Азии они разбили византийский флот, которым командовал сам император. И все же в 659 году внутренние конфликты в арабском мире способствовали заключению мира, который позволил византийцам двинуть свои войска против славян в Македонии.

Констант II пытался успокоить весьма негативно отражавшиеся на политической ситуации ожесточенные религиозные споры в христианском мире, законодательно запретив своим эдиктом 648 года любую полемику о природе Христа. Однако этот эдикт, известный под названием «Типос», подвергли решительному осуждению избранный в 649 году папа римский Мартин и созванный им Латеранский собор. В 653 году византийский наместник Равенны арестовал папу и вывез его в Константинополь. Мартин, обвиненный в заговоре, был осужден и сослан в Крым, где в 656 году умер в мытарствах и унижении. Такая же судьба ждала и Максима Исповедника — непоколебимого приверженца ортодоксии из Северной Африки.