Не менее бесцеремонно император расправлялся и с собственными ближайшими родственниками. Заподозрив своего брата Феодосия в чрезмерных политических амбициях, он сначала повелел посвятить его в духовный сан, а впоследствии приговорил к смертной казни. Это вызвало сильное возмущение населения столицы. Своими соправителями император объявил сразу трех сыновей: Константина, Ираклия и Тиберия.

В 663 году, возможно, из-за царивших в Константинополе настроений, Констант отправился в Италию. Там он посетил Тарент и Неаполь, вел борьбу с лангобардами. В июле 663 года император побывал в Риме, где его со всеми почестями принял папа Виталий. После этого Констант отправился на Сицилию, в Сиракузы, где собирался устроить свою резиденцию, а возможно даже и перенести сюда столицу империи.

Констант был убит 15 сентября 668 года в бане одним из своих приближенных. Его останки перевезли в Константинополь и похоронили в церкви Святых Апостолов.

Constantinus

652 г. — сентябрь 685 г.

Правил с сентября 668 г. до сентября 685 г.

Получив известие об убийстве отца, этот юноша тут же отправился на Сицилию, где подавил попытку мятежа и предал смерти узурпатора. Однако основной угрозой был даже не мятеж, а постоянные нападения арабов с моря. Их флот постепенно, один за другим, захватывал острова и населенные пункты на побережье Эгейского моря, а с 674 года даже пытался блокировать проливы, ведущие в Черное море и в порт Константинополя. Арабы отступили лишь в 678 году из-за огромных потерь, понесенных их кораблями от пожаров, вызванных так называемым «греческим огнем» — это первое недвусмысленное упоминание в источниках об использовании в военных целях изобретения некого Каллиника родом из Сирии.

Таким образом, победоносные до сих пор арабские войска впервые в истории получили достойный отпор. И это имело огромное значение не только для самой Византии, но и для судеб всей Европы и ее цивилизации. Народы и страны того времени, особенно те, что жили в восточных землях, высоко оценили этот подвиг византийцев, отправив свои посольства с поздравлениями.

Происходившее в то же время расселение болгар к югу от нижнего течения Дуная сдержать не удалось, хотя в поход против них выступил сам император. Однако тюркоязычные болгары, столкнувшись с ранее поселившимися на этих землях славянами, начали очень быстро ославяниваться.

Для того чтобы уладить наконец споры между христианами, в Константинополе был созван VI Вселенский собор. Заседания, длившиеся с ноября 680 до ноября 681 года, проходили при участии папских легатов. Во многих заседаниях принимал участие и сам император. Ересь монофелитов была сурово осуждена.

Но уже осенью 681 года Константин IV запятнал свою репутацию зверской жестокостью, проявленной им по отношению к младшим братьям, Ираклию и Тиберию. Он низложил их и приговорил к обрезанию носов. И это несмотря на то (а может, именно благодаря тому), что их поддерживала часть армии, особенно войска с территории Малой Азии. Вместо братьев император сделал своим соправителем малолетнего сына Юстиниана.

Iustinian

678 г. — январь 711 г.

Первое правление — с сентября 685 г. до конца 695 г.

Юстиниану при вступлении на трон было столько же лет, что и его отцу — семнадцать или даже шестнадцать. При всех неоспоримых талантах и огромной энергичности он отличался еще и неудержимым честолюбием, редкой гордыней, а также явной склонностью к деспотизму и жестокости.

Благодаря внутренним раздорам между арабами мирный договор с ними удалось возобновить на значительно более выгодных условиях. Размер выплачиваемой арабами дани был увеличен, а Кипр, Армения и кавказская Иверия с точки зрения доходов стали совместным владением обеих держав. Правда, уже в 691 году Юстиниан нарушил этот договор, отправившись с войском в Армению, но был разбит под Себастополисом (современный Сулусарай) киликийским, и византийская часть Армении отошла к арабам.

Зато в 689 году император покорил славян в южной Македонии. Часть их он отправил в Малую Азию в качестве военных поселенцев. Впрочем, на тех же условиях он переселял и другие народы: киприотов — в окрестности города Кизика в Пропонтиде, а племена с гор Аман в Малой Азии — на Пелопоннес.

Эти действия Юстиниана были тесно связаны с развитием системы фем, которую начал вводить Ираклий, основатель династии. Благодаря этой новой системе во многих местах возродилось земледелие, а у армии появился серьезный (и дешевый) резерв для набора рекрутов. Этот резерв состоял из солдат-крестьян, которых называли стратиотами. Они имели право передавать свои наделы по наследству старшим сыновьям на тех же условиях, на каких сами эту землю получили — несения воинской обязанности по призыву. Их наделы в значительной мере представляли собой земли, отобранные государством для этой цели у крупных землевладельцев. Земельную же собственность, принадлежавшую церкви, власть своими щедрыми дарами лишь увеличивала, число монастырей и монахов неуклонно росло.

Юстиниан был человеком нарочито религиозным — с истинной верой и жизнью в соответствии с ее заповедями такие внешние проявления обычно не имеют ничего общего. На его монетах впервые появилось изображение Иисуса Христа с латинской надписью Iesus Christus rex regnantium — «Иисус Христос — повелитель правителей». На обороте изображен сам Юстиниан с не менее красноречивой надписью Iustinianus servus Christi — «Юстиниан, раб Божий». Однако своими деяниями император недвусмысленно доказывал (впрочем, не он первый и не он последний в истории), что религиозность служила лишь оправданием вершимых им преступлений.

Вселенский собор, заседавший в Константинополе в конце 691 — начале 692 года, ввел новые формулировки 102 канонов. Изменения в основном касались литургии и внутрицерковной дисциплины, были также запрещены некоторые обряды и праздники, имевшие языческие корни. Папа, однако, отказался одобрить постановления Собора, поскольку они уравнивали его положение с положением константинопольского патриарха. В ответ на это император приказал арестовать папу, которым тогда был Сергий I, и доставить его в столицу. Яростное сопротивление римского населения сделало выполнение этого приказа невозможным, иначе Сергию наверняка пришлось бы разделить судьбу Мартина.

Юстиниану больше не представилось возможности вернуться к этому вопросу: вскоре он сам пал жертвой бунта в собственной столице. Причин для недовольства было немало, причем весьма существенных. Аристократию и крупных собственников земли император восстановил против себя тем, что поддерживал мелких землевладельцев, широкие народные массы — своей политикой переселений. И все же основной причиной волнений городского населения была неслыханная беспощадность при взимании налогов. Своей жестокостью при этом особенно прославились два самых доверенных министра правителя — ведавший финансами сакелларий, евнух Стефан, и логофет, бывший монах Феодот. А императору позарез нужны были деньги — в том числе и на его многочисленные строительные проекты.