Сейчас, оказавшись в своем кабинете, Журавлев вызвал старшего Панчука, который дежурил сегодня в отделе информации.

Едва полковник открыл дверь и вошел в кабинет, последовал немедленный вопрос генерала:

– Какие новости?

– Группа находится в запланированной точке. Весь день шел интенсивный радиообмен со «снабженцем». Тайник заложен в максимальной близости от базы, – доложил Михаил Панчук. – Активная фаза намечена на завтрашний день. Думаю, часов через десять-одиннадцать будет ясно, как прошла операция.

– Силы ВМФ готовы оказать содействие диверсантам? – поинтересовался генерал-полковник. Он хотел быть в курсе всего происходящего и даже жалел, что сам не отправился с отрядом кораблей ТОФ, вышедших в район Колумбии.

– Час назад состоялся радиосеанс с полковником Мальцевым. Он доложил, что корабли провели запланированные маневры и находятся в полной боевой готовности. Командование отряда кораблей готово к любому развитию событий.

– «Система отлажена и неоднократно протестирована. Теперь остается только ждать, как эта система будет вести себя в рабочем режиме. Но все это уже выяснится в процессе». – Генерал-полковник посмотрел на Панчука и устало спросил: – Полковник, ты чаю не хочешь?

Утренний восход солнца походил на вспышку взрыва. Ярко-оранжевое зарево запылало над верхушками деревьев.

Григорий Пройдесвит положил на постель свои наручные часы и сделал несколько больших глотков содовой из пластиковой бутылки. Сеанс связи с Шатуном состоялся успешно и в полном объеме.

Ополоснувшись в душе, капитан третьего ранга в отставке накинул легкую рубашку, влез в брюки и вышел из своей комнаты, больше напоминающей стенной шкаф. У входа его уже с нетерпением поджидала команда ветеранов. Ангелов и Платов выглядели не особо презентабельно. Этой ночью, выбравшись с территории базы, они вскрыли тайник с оружием и подготовили огневые позиции. Вернулись они только под утро, притащив с собой оружие и радиостанции.

– Какие новости? – одними губами спросил Захар Платов, попыхивая мятой сигаретой. Он лучше других чувствовал приближение опасности.

– Тактика черепахи закончилась. Переходим к обычной работе.

– И какова ставка в этой игре? – поинтересовался Виктор Ангелов.

– Умножить на «ноль», – глухо проговорил Котовский и тут же перешел к распределению ролей: – Атаман и Ангел выбираются наружу и мочат охрану внешнего периметра. Тем временем Бекбаев берет на себя собак и контролирует казарму с отдыхающей сменой. Я с Райсом нейтрализую отечественных фашистов, ну а дальше как попрет.

Такая постановка задачи никого из морских диверсантов не удивила, они заранее знали, какая работа предстоит им в тропических лесах Колумбии. Поэтому к будущим жертвам ветераны не испытывали ни жалости, ни пощады...

Забравшись на верхушку пальмы, Захар Платов уселся на толстую ветку, для удобства перемотанную альпинистским канатом, и приложился к резиновому наглазнику оптического прицела, беря на мушку двух охранников, сидящих на ближней вышке. Один из часовых, опершись спиной о балку, надвинул на глаза панаму и мирно дремал, второй, орудуя иголкой и ниткой, как заправская швея зашивал свою камуфлированную куртку.

«Солдат спит – служба идет», – подумал он и, включив свою портативную рацию, вышел в эфир:

– Ангел, как дела?

– Отлично, – бодро отозвался Виктор. – Мои отчаянно рубятся в карты и им все по фигу.

– Как Басмач?

– Вышел на исходную, жду команды, – ответил Бекбаев.

– Отлично, ждем время «Ч»...

С виду обычные наручные часы «Ориент» на самом деле были многофункциональным прибором, включающим в себя радиомаяк и приемно-передающее СМС-связи.

Для этого было достаточно снять часы с руки и откинуть заднюю панель, на которой был установлен миниатюрный жидкокристаллический экран, а в корпусе была установлена микроскопическая клавиатура, которой можно было пользоваться при помощи штыря для поворота стрелок часов. Тридцать три кнопки обозначали порядковый алфавит и пробел. Принцип обычной эс-эм-эс связи. Примитивно и хлопотно, но зато не нужны наушники и более чем компактно. Как говорится, все в одном флаконе.

Лежа в постели, Владимир Панчук связался с Котовским, передал ему необходимые инструкции, затратив на все про все неполных полчаса.

Сейчас, налегая на завтрак, запивая подсушенные тосты с маслом черным кофе, он ощущал внутреннюю дрожь. Такое с ним обычно происходило перед боевой операцией, но когда звучал «гонг», он действовал спокойно и рассудительно.

– Розалия, – вытирая губы салфеткой, Шатун по-испански обратился к немолодой смуглолицей женщине, выполнявшей при нем роль домработницы. – Неплохо бы сегодня хорошенько прибраться. – Ему не хотелось, чтобы эта ни в чем неповинная колумбийка стала жертвой шальной пули.

– Си, сеньор, – послушно ответила Розалия и, переваливаясь по-утиному, стала собирать со стола посуду.

Выйдя из коттеджа, Владимир вдохнул полной грудью горячий и сырой одновременно воздух тропиков, после чего походкой праздного гуляки направился к центру базы, чувствуя, как его нагрудный карман оттягивает жестянка от консервной банки...

Плоский бесшумный пистолет «ПСС», прижатый широким ремнем, приятно холодил тело.

В своем решении Райс нисколько не сомневался и не раскаивался. И дело было вовсе не в обиде на еще недавних товарищей, избивших его. Причина оказалась совсем в другом: пятерка бритоголовых молодцов не была никакими идейными борцами, а обычными бандитами, цель которых – обогащение за чужой счет. Они специально сбивались в стаи, ведь так легче выжить, а главное – это давало шанс найти хлебное место, которое обеспечивало бы сытое существование. А кокаиновое Эльдорадо было пределом мечтаний.

Подойдя к бараку, ударом ноги Райс распахнул дверь и шагнул вовнутрь.

Пятеро скинхедов после сытного завтрака вольготно разлеглись на кроватях и травили не по одному разу рассказанные истории. Безделье расслабляет похуже водки или наркотиков.

Увидев в дверном проеме темный силуэт, Понтий оторвал голову от продавленной подушки и смерил бывшего командира группы презрительным взглядом. Теперь главным здесь был он благодаря своим связям в мире наркобизнеса, которые в будущем должны будут стать средством обогащения. Только никто из молодых сильных парней даже не подозревал, что будущего у них уже нет.

– Ну что, определился, на чьей ты стороне? Герой нашего времени, – глумливо рассмеялся Понтий и сквозь зубы сплюнул на пол.

– Определился, – кивнул Райс. Показалось, будто тупорылый «ПСС» сам прыгнул ему в руку. Выстрела не было слышно, только приглушенно клацнул затвор пистолета, выбрасывая горячую гильзу.