– А где сейчас Рик и Дженни Сью? – спросила Надин.

– На ферме. Они устроили пикник у ручья. Дженни Сью сказала, что это место ее успокаивает.

– Ее бабушка Бейкер в душе была крестьянкой, – согласно кивнула Летти. – Так что же будет с нефтяной компанией? Дженни Сью собирается управлять ею?

– Ни слова не должно выйти за пределы этой комнаты, – строго предупредила Крикет и рассказала о ближайших планах Дженни Сью.

– Благослови, Боже, ее доброе сердце. – Надин смахнула слезу со щеки. – Она большой души человек, раз хочет сделать такой подарок Мейбл.

– А что она будет делать с такими деньжищами, если продаст компанию и все имущество? – спросила Летти.

– Говорит, что у нее есть план. Я не думаю, что она вернется в Нью-Йорк, но вполне может поехать в какую-нибудь страну третьего мира и помогать там женщинам и детям, строя клиники и школы, – ответила Крикет.

Летти сжала губы в тонкую линию.

– А что ты будешь делать, если она предложит вам с Риком поехать с ней?

Крикет протестующе вскинула обе ладони вверх.

– Нет, нет, нет! Я не создана для клиники в стране третьего мира. Я даже не могу смотреть, как мне делают укол, и уж, конечно, у меня недостаточно мозгов, чтобы преподавать, если она решит построить школу или что-то в этом роде.

– А что, если Рик поедет с ней? – спросила Летти. – Он, похоже, без ума от нее.

– Тогда, наверное, найму симпатичного парня, чтобы он помогал мне управлять фермой. – Крикет подмигнула. – И, может, он окажется любителем женщин с пышными формами, а не тощих как жердь, и мы поженимся, и у нас будет много детей.

– Сюжет напоминает книгу, которую я только что закончила. Кто-то оставил ее в моей мини-библиотеке перед домом. Тебе хорошо бы прочитать, Крикет. Там немало подсказок насчет интима в спальне. Местами становится чертовски жарко. У меня начались такие приливы, что я уже хотела звонить Летти, чтобы она принесла мне одну из своих таблеток.

– У меня уже сто лет не было приливов, – Летти шлепнула сестру по коленке, – но я бы с удовольствием почитала ту книгу, чтобы почувствовать, каково это.

– Тебе придется встать в очередь, – сказала Крикет.

– Это не поминки. Просто посиделки друзей. Тех, кто не попал на сборище красавиц и прочих. Мы хотим поддержать тебя, – сказала Летти.

– Обещайте, что не будете слишком хлопотать, – взмолилась Дженни Сью.

– Обещаем, – сказала Надин. – Ты хорошо отдохнешь, а потом выспишься. Будут только Амос, Лоусоны, мы и, возможно, проповедник, если у него нет других планов. Вот и все.

– Ладно. – Дженни Сью кивнула, хотя на самом деле предпочла бы провести день на ферме с Риком.

– Ну и как прошел пикник у ручья? – спросила Летти.

– Потрясающе. Там так спокойно.

– Нам бы хотелось узнать еще кое-какие подробности, – поднажала Надин.

– Леди не целуются и не болтают, – усмехнулась Дженни Сью.

– Значит, были поцелуи? – Летти опустила подножку кресла-качалки и подалась вперед.

– Пару раз, не больше. Рик взял из дома одеяло, мы пообедали, хорошенько вздремнули, поцеловались, а потом занялись садовыми работами, – доложила она.

Летти снова подняла подножку.

– Если бы мне в твоем возрасте довелось провести летнее утро у ручья с таким красивым парнем, думаю, я бы выступила лучше.

– Вечно тебе нужно ворошить воспоминания, – упрекнула ее Надин. – Так он тебе нравится не только как друг?

– Да, но вся эта история с отношениями еще только начинается, и я боюсь сглазить ее разговорами. Короче, сейчас я собираюсь отнести в квартиру и распаковать тот скарб, что привезла из дома. Возможно, мне понадобится ваша помощь, когда придет время вернуться туда и разобрать личные вещи родителей, – сказала она.

– В любое время, – ответила Надин. – Можешь на нас рассчитывать, и я уверена, что Мейбл тоже присоединится к нам.

Дженни Сью встала с дивана и оглядела маленькую гостиную. Скромный домик нравился ей гораздо больше, чем та громадина в поместье. Когда она совьет свое гнездо, это будет небольшой дом, возможно, на берегу ручья. – Спокойной ночи, дамы. Увидимся завтра после обеда, и спасибо вам за все, что вы для меня делаете.

– Нам это в удовольствие, дорогая, – сказала Надин.

Летти согласно кивнула.

– Если тебе что-нибудь понадобится или ты не сможешь заснуть, сразу звони мне, и мы организуем карты или домино.

– В таком случае тебе лучше приехать и забрать меня, – засуетилась Надин.

– Конечно. – Дженни Сью помахала на прощание, зная, что, если не сможет заснуть, позвонит скорее Рику, чем кому-либо еще.

* * *

Адвокат Джастин изложил основы завещания и уставился на Дженни Сью как на спелый фрукт. Рик уже успел заметить, как эти глаза блуждают от кончиков пальцев ее ног до самых бровей. Не требовалось большого ума, чтобы догадаться, что адвокату нравится то, что он видит. И уж, конечно, не могло быть никаких сомнений в том, что все мужчины Западного Техаса начнут обивать ее порог, когда узнают, насколько она богата.

Вот что занимало его мысли, когда он припарковал пикап рядом с «кадиллаком» у дома Летти. Один лишь вид шикарной тачки напомнил ему, что Дженни Сью – из другой лиги, как бы трепетно она ни отзывалась о начале их отношений. Скорее всего, в ней просто говорило горе – ей нужно было на кого-то опереться, пока не стихнет боль.

Жизнь не дает твердой гарантии счастливого будущего. В жизни всякое случается. Человек принимает свою судьбу и двигается дальше. Так говорила его мать, и в тот день Рик, выйдя из машины, как никогда отчетливо понял смысл этих слов.

– Разве это не грузовик Фрэнка? – спросила Крикет. – Я и не знала, что они тоже приглашены.

– Да, похоже, вечеринка разрастается, – сказал Рик.

– Ты в порядке? Все утро какой-то притихший. – Крикет подставила костыли под мышки, и он закрыл за ней дверцу машины.

– Я в порядке, просто немного волнуюсь за Дженни Сью, – сказал он.

– Эй, Рик, присоединяйся к нам с Фрэнком на крыльце, пока дамы колдуют над угощением, – крикнул Амос.

Он отступил назад и пропустил Крикет в дом, а сам уселся на верхнюю ступеньку крыльца.

– Похоже, будет дождь.

– Было бы хорошо для урожая, не так ли? – заметил Фрэнк.

– О, да! Дождь в это время года всегда приветствуется. – Рик поднял взгляд на кухонное окно и увидел Дженни Сью.