где есть работа, оставляя целые высотки и даже микрорайоны без жителей.

— Вполне может быть. Ладно, заходить не будем. Обойдём его.

— Антон, нам продуктов надо раздобыть. Консерв совсем мало осталось. Воды бы питьевой. Ещё что-нибудь.

— Извини, я что-то не подумал об этом. Сколько у нас всего осталось?

— Три банки тушёнки. Две банки рыбных консерв. Две банки паштета. Половина литровой бутылки подсолнечного масла и грамм триста-четыреста муки. Из питьевой воды, около семи литров. Одна пятилитровая бутыль полная и одна только на половину. Есть чай в пакетиках, сахар рафинад пачка и соль. Это всё, Антон.

— Понятно. Переход от Аркалыка до Хромтау будет длительный. Конечно, по пути нам будут встречаться поселения и города. Но, ты права, запастись сейчас это лучше, чем надеяться на авось, что где-то сможем подхарчиться. Лида, тогда сейчас пошуршим в пригороде. Будь предельно внимательна. По мелким целям работай из ПКТ. И только по крупным из крупнокалиберного.

— Я поняла.

Зашли на окраину города. Попадавшиеся им высотки ясно давали понять, что здесь давно никто не живёт. В некоторых местах, лежали груды повреждённых бетонных плит и перекрытий, что ясно указывало на то, что раньше здесь стояли девятиэтажные дома. Некоторые дома были разрушены на половину. Словно их начали сносить и не довели этот процесс до конца.

— Антон, здесь, похоже, давно никто не живёт!

— Вижу. Вон там дальше вроде жилые дома. Внимание не ослабляй.

Двигались мимо относительно жилых зданий, по сравнению с предыдущими. Да, здесь год назад ещё жили люди. Некоторые окна домой были разбиты и где-то даже стены закоптились от прошедших год назад пожаров. Около одного магазина увидели останки двух человек. Мужчины и женщины. Они лежали здесь давно. Успели разложиться, хоть и не до конца. Антон остановил БТР.

— Лида, я выхожу. Контролируй улицу. Посмотрю, что есть в магазине.

Антон открыл десантный люк и вышел на улицу. Лида закрыла за ним БТР. Устроилась за башенными пулемётами.

В магазине стояла тишина. Антон огляделся. Здесь царил форменный бардак. Было сразу понятно, он подвергся разграблению. Причём уже давно. Из тех продовольственных товаров, что можно было ещё использовать мало что осталось. Консерв практически не было. Сумел найти закатившиеся под стеллажи и прилавки пару банок рыбных консерв. Потом нашёл ещё одну тушёнку из конины. Пакеты с крупами были или повреждены, либо в них продукт уже пришёл в негодность, несмотря на не нарушенную упаковку. Всё же он отобрал пару пачек с макаронными изделиями. Одна была с рожками и вторая со спагетти. И то хлеб. Неожиданно услышал шорох. Антон замер. Внимательно прислушивался. Вот опять. Стараясь ступать бесшумно, сделал шаг. С собой у него был АК-74М, взятый им ещё из бункера и пистолет «Гюрза» в кобуре. Приклад упёрт в плечо. Ствол автомата медленно перемещался синхронно со взглядом мужчины. Куда смотрел Антон, туда же смотрело и оружие. С правого бока опять шорох. Антон резко развернулся.

— Тьфу, зараза! — Сплюнул он, опуская автомат. Это была крыса. Черные бусинки её глаз смотрели на человека. Вот она что-то пискнула и юркнула под прилавок. Да, в отличии от людей, эта божья тварь могла питаться просроченными и испорченными продуктами. Он пошарился ещё по магазину. Нашёл целую 300-х сот граммовую банку с маринованными корнишонами. Осмотрел стеллаж с мукой. Почти все двухкилограммовые пакеты были повреждены, в том числе и грызунами. Но один целый он всё же нашёл. Решил махнуть рукой на то, что мука могла уже быть не пригодной.

— Ничего на сковороде прожарится и всё вход пойдёт. — Сказал он сам себе, укладывая пакет с мукой в рюкзак, куда до этого сложил консервы. Потом проверил подсобные помещения. А вот нашёл несколько коробок с консервами. Часть коробок была повреждена. Консервы раскатились по полу. Здесь была говяжья тушёнка, конина, каши с мясом — гречневая, рисовая, перловая. Антон набил ими рюкзак. Вернулся назад в зал.

Здесь же был отдел и бытовой химии и предметов гигиены. В этом отделе так же всё было раскидано, но всё относительно целое. Взял мыло в упаковке, по четыре куска. Подумал и взял шампунь. А также, гигиенические женские прокладки. Мало ли, может Лиде понадобится. Не понадобиться, выбросит. Покинул магазин. Устроившись внутри БТР выложил свои трофеи из рюкзака. Лида посмотрела на них.

Удачно сходил, Антон? — Улыбнулась она.

— Да. — Усмехнулся Антон. — Хотя магазин разграблен. В торговом зале из продуктов, тех, что можно употреблять почти ничего нет. Увы, но продовольственные ресурсы умершего мира подходят к концу. Консервы обнаружил в одном из подсобных помещений.

— Да, печально. Но ладно. Воды не было питьевой в бутылях?

— Нет. Вот воды я вообще не нашёл. Судя по состоянию магазина, сюда явно наведывались и не раз, выжившие. Вопрос, они всё ещё здесь или ушли отсюда?

— Не знаю. А сам как думаешь? Как давно сюда приходили за продуктами?

— Трудно сказать. Но пару месяцев здесь точно никого не было, кроме крыс. Я видел там одну. На полу и стеллажах пыль. И свежих следов человека на этой пыли нет.

— Что с водой будем делать?

— Давай ещё проедемся, может где и найдём.

Прошли до центра города. Антон проверял торговые точки, но увы, воды не нашли. Выйдя из очередного магазина, Антон замер. Он почувствовал угрозу. Стал оглядывать дома и строения, стоящие рядом. На крыше двухэтажного здания, заметил краем глаза движение. Лида открыла десантный люк.

— Антон, здесь мантикоры.

— Я знаю. Один из них вон на том двухэтажном здании.

— Давай сюда в БТР!

— Закрой люк. И сядь за пулемёты. Их тут не должно быть много.

Антон прошёл на середину улицы. Десантный люк БТРа закрылся. Башенка начала поворачиваться. Антон стоял и ждал. Организм давно уже перешёл в боевой режим, это так Антон такое состояние перед схваткой назвал. Мутант кинулся на Антона, выскочив из разбитого окна первого этажа ближайшего к нему здания. Антон тут же среагировал. Грохнула короткая очередь на три патрона. Одна из пуль попала мантикоре в голову и две в грудь. Он рухнул. Антон стал разворачиваться, так как сигнал внутренней тревоги сработал опять, указывая, что новый враг сзади. Но в этот момент гулко грохнул крупнокалиберный пулемёт БТРа. Очередь тоже была короткая, на три-четыре патрона. Лида попала, правда одной пулей, но этого хватило. Мутанту оторвало правую ногу. Он упал, визжа. Из обрубка ноги хлестала кровь, Сам он попытался на руках и одной ноге уйти за угол дома. Антон застрелил его из автомата в голову. Подошёл, пошевелил мёртвое тело ногой. Готов. Глянул на БТР, показал Лиде большой палец. Потом прислушался. Ничего больше не чувствовал.

Лида открыла десантный люк, запуская Антона внутрь боевой машины.

— Ладно, Лида. Уходим отсюда. Поищем воду в другом месте. Здесь кроме сгнивших трупов и пыли ничего больше нет.

БТР развернулся и двинулся в западном направлении на выход из города…

Глава 9

Когда отошли от станции, где горел воинский состав километров на 100, со мной связался старший экипажа «панциря»:

— Марк, видим воздушную цель. Засекли её на удалении в 20 километров. Но она приближается к нам.

— Что за цель?

— Похоже, таже самая, что и прошлый раз. Одномоторный самолёт.

— Наблюдайте за ним.

— Понял.

Через некоторое время командир экипажа опять вышел на связь.

— Марк, они подошли на пять километров к нам.

— Сбить сможете?

— Без проблем.

— Значит так, попытается подойти ближе, дайте предупредительный выстрел из пушек. Если не поймут, сбейте их на хрен.

— Понял.

Я, Люся и Илья с Артёмом выбрались на платформу с техникой. Стали наблюдать небо в бинокль.

— Марк, смотри, вот они! — Услышал возглас Артёма.

— Где? — Пытаюсь найти взглядом «птичку».

— Правее смотри.

Переместил бинокль правее. Ага вон она. Темная точка, двигалась с востока на запад, параллельно движению эшелона. Резко грохнули две скорострельные пушки «Панциря», посылая короткую очередь в сторону летящего объекта. Потом ещё одну короткую очередь.

— «Панцирь» приём. Что у вас? — Связался с ними по рации.

— Всё нормально, Марк. Они попытались приблизится. Сейчас уходят.