Слава богу!

– Давай я приеду вечером, и мы поговорим, ладно?

Долгая пауза.

– Пожалуй, не стоит.

– Подожди, но…

– И еще – общение с Робби тоже пора закончить.

– Меган, не надо, пожалуйста!

– До свидания.

Пошли короткие гудки.

Спустя какое-то время Меган вспомнила фразу Винни, сказанную в тот день на курсах: в жизни не бывает совпадений, все встречи запланированы на небесах. С другой стороны, Донна тогда же добавила, что цель встречи может быть совсем иной, чем тебе кажется. Наверное, им с Адамом и вправду суждено было встретиться, но вовсе не затем, чтобы прожить долго и счастливо; скорее это некий знак свыше: она еще найдет свою любовь, хоть и не с ним.

Меган приняла сложившуюся ситуацию с тихой печалью – другого выбора нет. Вот только как объяснить все Робби? Нельзя же рассказать ему, как было на самом деле. Можно, конечно, отговориться тем, что Адам слишком занят на работе, – но врать язык не поворачивался. В конце концов Меган просто сказала, что Адам больше не придет, а когда Робби спросил почему, прибегла к фразе, которую до этого поклялась никогда не говорить своему ребенку:

– Потому что я так сказала.

Канзас в конце февраля – отвратительное место, хуже не придумаешь – кроме разве что съемочной площадки фильма «Месть прерий».

В дверь трейлера постучали.

– Мисс Мершо, через пять минут начинаем!

Вздохнув, Джулия проверила грим, поправила волосы и надела куртку. Наверное, уже разгребли снег возле хижины. Если бы съемки не растянулись так надолго, то и не пришлось бы ерундой страдать, подумала она. Сцену, запланированную на сегодня, должны были снять в сентябре, а поскольку даже в этой части страны десятисантиметровые сугробы для осени нехарактерны, декорации приходилось обметать. Если бы они придерживались первоначального сценария, все шло бы по расписанию, ворчала Эллен. В глубине души Джулия с ней соглашалась, но ее беспокоила возрастающая неосмотрительность девушки. Сначала та вела себя достаточно благоразумно и держала недовольство при себе, однако по мере увеличения правок в сценарии начала негодовать уже открыто. Джулия советовала ей быть осторожнее, ведь Дэнфорд легко может испортить карьеру начинающего сценариста.

– Мне уже почти все равно, – вяло отозвалась Эллен.

– Вот подожди, пока тебе станет совсем все равно, тогда и будешь ругаться, сколько влезет, – наставительно заметила Джулия, и Эллен покорно кивнула.

Кто-то прокопал узкую тропинку от ее трейлера к хижине. Съемочная группа уже вовсю готовилась. Актеры, еле узнаваемые в толстых пуховиках, потягивали кофе или повторяли роль. В уголке с книжкой примостился Ноа Маклеод, игравший ее старшего сына, – единственный, с кем можно перекинуться парой слов.

Увидев ее, он улыбнулся.

– Вы соображаете в геометрии?

– Не особо, – призналась Джулия. – У моей подруги внук преподает геометрию, но он живет в Огайо. А где твой учитель?

– Свалился с гриппом.

– Ну, супер… – Скоро они все заразятся! С другой стороны – чего бы и не отдохнуть в больнице… – А где Кэмерон?

– Последний раз я его видел в гардеробной.

– Что, опять?

Мальчик, игравший роль младшего сына, к большому огорчению костюмерши, рос не по дням, а по часам.

К ним подошел Дэнфорд.

– Ну что, готовы? – Не дождавшись ответа, он распорядился: – Итак, Джулия, вы с подругами шьете; Ноа, вы с Кэмом вбегаете и рассказываете про гремучую змею, и чтоб видно было, что вам по-настоящему страшно, понял? Сможешь?

– А то! Просто вспомню домашку по геометрии, – пошутил мальчик. – Ладно, ма, увидимся.

– Давай, сын, – улыбнулась она.

Актеры второго плана уже сняли пуховики и теперь сидели за пяльцами, дрожа от холода. Джулия до последней минуты оставалась в куртке.

Поздоровавшись с массовкой, она надела наперсток на большой палец и закрыла глаза, входя в образ и вспоминая теплые осенние деньки…

– Мотор! – скомандовал Дэнфорд.

Сэди с товарками принялись мирно шить, обсуждая ужасные новости о скотоводах, собирающихся выкупить город. Краем глаза Джулия заметила, как оператор скривился и что-то недовольно сказал Дэнфорду.

– Стоп! – крикнул тот. – Небольшой перерыв!

Актеры поспешно укутались в пуховики.

– Так быстро? – пробурчала Эллен, подавая ей куртку.

Джулия поблагодарила и уже собралась предложить ей выпить кофе, когда ее позвал Дэнфорд.

– Не разрешайте им менять текст! – прошипела Эллен. Джулия закатила глаза: как будто у нее был выбор!

Режиссер с оператором отошли в сторонку; она присоединилась к ним.

– Слушаю.

– У нас тут небольшая проблема, – начал Дэнфорд. – Дело в том, что ваши руки… – Он обернулся к оператору: – Как вы сказали?

– Слишком старые.

Уязвленная, Джулия с трудом подавила инстинктивное желание спрятать руки за спину.

– Прошу прощения?

– Ну, старые, – повторил оператор. – На крупном плане заметна каждая морщинка, каждая венка. А если снимать издалека, то не видно, как вы шьете.

– И что прикажете делать? – резко спросила она.

Дэнфорд с оператором переглянулись.

– Может, что-то придумать? Например, надеть перчатки? Не зимние, а такие, знаете, лайковые.

– Нельзя шить в перчатках!

Оператор покачал головой:

– Мы не сможем найти местную дублершу, которая умела бы шить.

– Не нужна мне никакая дублерша! – огрызнулась Джулия. – Мои руки прекрасно ложатся на роль. Сэди была женой фермера, она вкалывала с утра до ночи, и руки у нее огрубели и обветрились.

– Одно дело – грубые, другое – старые, – заметил оператор. Джулия метнула в него злобный взгляд.

– Ладно, – решил Дэнфорд. – Пока продолжим снимать, как есть. А если мне не понравится, как это выглядит на экране, что-нибудь придумаем.

Джулия коротко кивнула и вымелась вон, мысленно проклиная оператора. Добравшись до трейлера, она занялась дыхательными практиками, чтобы успокоиться. Эта роль досталась ей только за умение шить, и Дэнфорд в любой момент заменит ее молодыми ручками Саманты.

Ко второму дублю Джулия окончательно успокоилась. Съемка прошла отлично, но Дэнфорд, как истинный диктатор-перфекционист, потребовал третьего и четвертого дублей, не дав женщинам времени согреться. Джулия утешала себя мечтами о жутких несчастных случаях, которые могли свалиться ему на голову вдали от цивилизации.

Наконец режиссер был удовлетворен.