Помахав на прощание рукой всем, кто пришел проводить нас, я уткнулась в плечо Джарама и разревелась.

- Ну что ты, дочка? - мама потянулась и погладила меня по руке. - Всё теперь будет хорошо.

Родители, да, мои родители ехали с нам в Ошсаляй. Я так мечтала, чтобы они были рядом, и вот - мои мечты сбылись. Не хватает только детишек, которые будут радовать бабушку и дедушку. И спокойной счастливой жизни под сенью вековых деревьев. Разрыдалась еще сильнее. Ведь приближение к Ошсаляю, приближало меня и к коронации.

Через несколько дней мы добрались и были встречены радостным Али и заботливой Авай. Разместились в комнатах и стали потихоньку налаживать быт. Я старалась не задумываться о будущем. Пусть все идет своим чередом. Не хотела даже разговаривать об этом.

Джарам был нежным мужем, иногда доверяя меня заботам Авай, в остальное время постоянно был рядом. Мы болтали, смеялись, даже начали выходить на прогулки.

Но однажды Джарам вернулся из города хмурым.

- Что-то случилось? - спросила я, уже зная, каким будет ответ.

- Ибрам выдал нам приглашения, - он протянул мне сложенный листок.

Я развернула. Под гербовой печатью извилистым почерком было выведено приглашение на коронацию. Коронацию Ибрама.

- Что это?

- Как видишь, пока мы там сражались, он вёл свою игру, - раздраженно ответил Джарам. -Нам надо обсудить это с Видэном и Цилестой.

Мы отправились в столовую залу и расселись вокруг большого стола. Даже Али и Авай были тут.

- Что будем делать? - Джараму не терпелось выяснить отношения с Ибрамом и забрать трон обратно.

- Я думаю, надо для начала просто поговорить с ним. Неужели его род и окружение дозволят случиться тому, чего быть не должно? - Видэн не верил в подлость Ибрама.

- Думаю, мальчики, вам лучше отправиться туда самим и во всем разобраться. Альмира еще слаба, чтобы вступать в конфликты. Я пригляжу за ней, да и Али с Авай нам помогут. Правда? - обратилась она к слугам.

- Безусловно! - подхватил Али. - Я останусь здесь и буду охранять покой женщин.

Авай кивнула, взял Али за руку.

- Можете на нас положиться, господин Джарам. С вашими женщинами ничего не случится. В крайнем случае, вы знаете, где они будут.

- Это где же? - не поняла я.

- В тайно месте. В тоннеле, куда невозможно попасть, но откуда всегда можно вернуться.

- То есть? Вы все это время знали, что тоннель существует? Тот самый тоннель, через который я пришла?

- Да, госпожа Альмира. Но ведь тогда мы еще не знали, что это вы - это она. И не могли открыть наши тайные ходы постороннему человеку.

- А как же мы попадем туда, как вы говорите, в крайнем случае?

- Я могу открыть любую дверь. Я - Хранительница этого дома.

Авай встала и поклонилась.

- Ну хорошо. Давайте сделаем так.

Согласившись с ними, я успокоилась ведь мне дали значительную отсрочку. Не придется решать какие-то государственные проблемы. Можно спокойно сидеть в кресле качалке и изучать древние книги. И мамочка рядом. Я встала, подошла к ней и обняла.

- Ступайте! Мы будем ждать вашего возвращения.

Через несколько дней мы услышали шум экипажа, подъезжающего ко входу. Выбежали на улицу. Джарам и Видэн вышли к нам на встречу, неся в руках огромный сундук.

- Что это?

- Твое платье.

- В смысле?

- Пойдем, скоро всё увидишь.

Мы отправились домой, но мужчины опротестовали моё любопытство и выразили желание для начала поужинать и поделиться новостями. Я с нетерпением ёрзала на стуле, еле сдерживаясь, чтобы дослушать их до конца и кинуться уже открывать сундук.

- Когда мы приехали во дворец, - начал Видэн, - Ибрам, конечно, ждал нас. Тут же подоспела охрана, нас связали и отправили в темницу. Но это ему, конечно, не помогло. Народ Фарсонесса за тебя, Альмира.

- Да, - поддержал Джарам, - хоть в столице и много приверженцев Ибрама, как мужчины у власти, но большинство знают правду. Молва быстро расходится по миру.

- А как же вам удалось выбраться?

- Ты удивишься, но нам помог Аргоз, - Джарам улыбнулся и посмотрел на Видэна. - Этот мудрый старичок сделал по-своему.

- Именно. Он знает законы. Ибрамом завладела жажда власти, потому стариков он и слушать не хотел. Наобещал солдатам золотые горы и те слушались его. Если бы ни Аргоз, кто знает, может и до вас бы добрались, - Видэн прижал к себе Цилесту, - но мы бы, конечно, не позволили такому случиться.

- Ночью он вызвал по тревоге, а сам спустился и отвёл нас прямо в покои Ибрама. Ты не представляешь, как он испугался, как ошалел от нашего появления у него в спальне, -Джарам рассмеялся. - Король не может быть трусом! Ему предстояло руководить целым миром! Не государством, нет. Ни маленьким городом, каким является подвластный ему Алубант. А целым миром, всем Фарсонессом. Он хотел денег, власти, читать мысли, командовать людьми. Алчность сгубила его.

- Что значит, сгубила?

- Аргоз собрал совет старейшин своего рода. Ибрам, как заговорщик против воли Всевышнего, сослан на окраину мира, где он будет ухаживать за садом. Земля поможет ему погасить в себе низменные инстинкты. Когда старейшины рода решат, что он исправился, то позволят ему вернуться. А Начальным Исхамом Алубанта назначен Аргоз.

- Теперь пришла твоя очередь, - Джарам протянул мне руку. - Ты являешься королевой Фарсонесса по роду и по праву победы! А это, - он указал на сундук, - твое коронационное платье.

Теперь у меня не было никакого желания смотреть что там, в сундуке. Паника и страх сковали мое тело. Я? Маленькая девушка, дочь нежной Цилесты, которой покровительствуют лебеди - эти прекрасные, но слабые птицы - разве могу я править целым миром?

- Ну что же ты сидишь, дочка, пойди, посмотри на эту красоту, - мама кивнула, как бы давая свое благословение. Но я... я была не готова.

- Давайте потом, - протянула растерянно, - завтра. Я устала и переволновалась. Пойду, отдохну.

Джарам подхватил меня под руки.

- Тебе плохо? - встревоженно всматривался он в мое лицо.

- Да, отведи меня в спальню.

Он подхватил мое тело на руки. Я боялась смотреть в глаза родным, боялась, что они заметят мой страх. Опустила веки и притворилась спящей.

Когда мы вошли к спальню, я будто очнувшись, попросила запереть дверь. Мой план был таков - сбежать вместе с Джарамом куда -нибудь подальше, на окраину мира, и как Ибрам, ухаживать за садом. Но не в наказание, а добровольно. Лишь бы жить спокойно и счастливо рядом с любимым. А не вот это вот всё.

- Что с тобой? - взволновано спросил Джарам.