– Никто всерьез не дерется. Мы с Артуром работаем, как в цирке, номер с тигром... Хищника Михаил выдрессировал...

У меня пропал дар речи, а Богданова весело затараторила:

– Я приехала сюда на кастинг, к воротам подошел симпотный парень, представился Костей, отвел меня с черного хода в дом. Там вроде мастерская художника и еще один мужик, Михаил. Сказали – снимают видео.

Варя взяла с тумбочки бутылку минералки, отпила из нее и продолжила рассказ.

Сначала девушка насторожилась, никому не хочется попасть в лапы сексуально озабоченных мужиков. Но Костя отвел ее в подземелье и познакомил с Лилей, симпатичной брюнеткой, которую Богдановой предстояло сменить.

Лиля успокоила Варю:

– Костик и Миша хорошие, платят шикарно, кормят хорошо, рук не распускают. Одна беда – одной тут скучно, контакт с внешним миром запрещен, жить придется в изоляции. Правда, условия комфортные, книги, журналы, DVD-проигрыватель. Но общаться ни с кем нельзя, гулять на воздухе тоже, мобильный телефон придется сдать. Я выдержала три месяца и устала.

Варя решила, что ей выпал шанс, и согласилась. Она-то полагала, что предстоит участвовать в проекте типа «За стеклом», спать, есть, одеваться-раздеваться под прицелом камер, которые будут транслировать изображение в Интернете. Но когда ей показали тигра... В первую секунду Варя хотела удрать, однако Михаил удержал бывшую гимнастку, а Лиля подошла к зверю и фамильярно забралась к нему на спину.

Некоторое время Богданова обучалась бою. То ли Михаил был гениальным дрессировщиком, то ли Артур уникальным животным, но хищник оказался деликатным, нежным, трепетным и очень умным. А еще Артур обладал явным актерским талантом, и они с Варей составили замечательную пару.

– Миша говорит, что я лучшая из всех, кто тут работал, – не без гордости похвасталась девушка, – и платят мне, как звезде! Костя часто повторяет: «Знаю, что вижу спектакль, а жуть забирает. Ты, Варька, талантище!» Скоро год будет, как я здесь поселилась, и уходить не собираюсь. Только дураки бросают работу, которая и нравится, и классно оплачивается!

Я потерла ладонью вспотевший лоб и накинулась на Варю:

– Если все живы-здоровы, то откуда кровь? Я видела один бой и чуть не умерла от ужаса.

Спортсменка захихикала:

– Фокус-покус! Несколько емкостей с жидкостью спрятано в моих нарукавниках, их содержимого вполне хватает, чтобы произвести нужное впечатление. Есть еще запас в накладке, прикрывающей шею.

Получив один ответ, я захотела узнать второй.

– Мне рассказывали, что девушки, сражающиеся с тигром, разные: блондинки, брюнетки, у них маленький или большой бюст. Но ты утверждаешь, что живешь тут одна. Как такое может происходить?

Варя встала, подошла к шкафу, занимавшему почти всю стену, и отодвинула переднюю панель.

Я взвизгнула и закрыла лицо руками.

– Круто, да? – рассмеялась Богданова. – Издали кажется, что внутри куча голых, обезглавленных теток. Не бойся, смотри смело! Ты и правда такая трусиха? А еще детектив... Можешь пощупать прикиды.

Собравшись с духом, я рискнула еще раз глянуть на содержимое гардероба. Потом подошла к коллекции странной «одежды».

– Это латекс, – объяснила Вера, – разных цветов. Вот комбинезон, как видишь, потемнее, а тот совсем бледный. Сидят, как кожа.

– Грудь у них словно настоящая, – восхитилась я.

Богданова снисходительно улыбнулась.

– Даже вблизи поражает, а на экране выглядит круче некуда. На голове парик, на лице полумаска, ноги в кедах, кисти рук в перчатках да еще нарукавники, верх вроде как оголен, но это латекс, а низ слегка прикрыт шортиками или мини-юбкой. На шее полоска кожи. Вчера я была загорелая брюнетка, сиськи пятого размера, сегодня – блондинка со скромной грудью, завтра крепко сколоченная азиатка, плоская, как доска. Родная мать не узнает!

– Офигеть... – выдохнула я. – Но неужели тебе тут не скучно? Не хочется поболтать с подругой, сбегать в кино?

Варвара закрыла шкаф.

– Иногда и правда наваливается тоска. Я чуток схитрила, один мобильный Косте отдала, а второй припрятала. Станет невмоготу, Аньке звоню. Здесь электричество есть, заправить аккумулятор легко, вот только под землю сигнал не проходит, надо наверх вылезать.

Я кивнула. Вроде ничего ужасного в одиночестве нет, но мало кому оно нравится. И если вспомнить подслушанный мною недавний разговор, то Варя не только жалуется Ане на тоску, она еще и подсказывает подруге исход следующего боя, чтобы та поставила хорошую сумму на тотализаторе.

Варя, не подозревавшая о моих мыслях, продолжала:

– Я не дура, свой шанс не упущу! Хочу получить квартиру, обставить ее, поэтому буду сидеть под землей, сколько потребуется. Знаешь, чему спорт в первую очередь учит человека? Терпению и умению преодолевать трудности. Мы с Костей и Мишей подружились, они мне обещали потом хорошую работу подыскать. А тут ты! Надо же, я мамаше понадобилась... Детектива она наняла... Во как в жизни бывает! Пинала ребенка, издевалась над ним, унижала, а потом, хоп, и не у кого помощи попросить, кроме как у дочери, ею же затюканной. Беата еще полтора года назад меня отыскать пыталась. Приперлась к Леньке, управляющему стрип-клубом, с заявой: «Здесь кривляется моя дочь, Варвара? Отведи меня к ней». А Леня, не будь дурак, ответил: «Бабушка, канайте отсюда! Гоу хоум, старушка! Мы к танцовщицам никого не пускаем, ни мужа, ни брата, ни сестру, ни мать-перемать!» Беата скандалить начала. Ее охрана к выходу поволокла, а эта сука орала: «Передайте Варьке, все равно ее найду! Бросила больную маму! Денег не дает! В суд на алименты подам!» Шикарная история?

– Да уж... – вздохнула я. – Многие люди считают свое детство не очень счастливым, но как других послушаешь, понимаешь – ты жила нормально. Скажи, неужели за целый год с тобой никто из служащих поместья или членов семьи Кнабе не столкнулся? Ты ведь порой вылезаешь на поверхность, чтобы позвонить Ане.

Варя улыбнулась:

– Я совой стала, по ночам гуляю. Неподалеку беседка есть, иногда я там сижу, наслаждаюсь свежим воздухом, или вокруг развалин бегаю. Подземелье все изучила. Например, до питомника легко добраться под землей. Одна галерея ведет прямо к вольеру Артура. Здесь вообще много тайных ходов, и все в прекрасном состоянии. Миша с Костей, когда бизнес затевали, тщательно план церкви изучили. Умели раньше строить! Костя рассказывал, что все туннели, когда они их исследовать начали, выглядели безупречно, сухие, вентиляция отличная. Такими и остались.

Я вынула мобильный, открыла снимок карты, сделанный вчера в библиотеке, и показала Варе со словами:

– Я тоже раздобыла чертеж. Но здесь нет никаких подробностей! В катакомбах не указаны входы-выходы.

Богданова посмотрела на дисплей.

– Естественно, нет. Ты получила только общий план, а подробный спрятан от любопытных глаз.