царапину, Кристиан ощутил под пальцами воспаленную ранку. Но этого не может быть. Как здорового сильного парня могла свалить с ног царапина длиной не больше десяти сантиметров? Если верить в версию Лиры, то яд и правда мог это сделать. Тут возникал еще один вопрос: каким образом в глухом лесу она нашла противоядие? Он с подозрением посмотрел на Иллирику, стоящую в паре шагов от него.

– Что? – с вызовом спросила она, явно заметив, как изменился взгляд Криса.

– Ты права про яд, – ответил Кристиан, все еще не отводя взгляда. – Но как ты об этом догадалась?

Обвинять Иллирику в чем-то не хотелось, но такие совпадения не могли не волновать.

– Жар, слабость, искажение вкуса, – начала перечислять Иллирика признаки отравления. Она нахмурилась, словно ей были неприятны эти воспоминания. – На последней стадии потеря сознания.

– Да, – подтвердил Крис, который лично прошел все эти стадии, – так и было.

Иллирике не нравилось, что Кристиан в чем-то ее подозревает. Она в последний раз зло посмотрела на него и присела под ствол соседнего дерева, показательно отвернувшись. На этом разговор закончился. Кристиан чувствовал непривычную слабость и неприятный запах, шедший от его собственного тела. Нужно срочно искупаться. Он был весь мокрый от пота, волосы спутались. Но спутанными были не только волосы, но и многочисленные мысли в голове, с которыми ему еще предстояло разобраться.

Никогда еще Кристиан так не радовался, что они остановились близко к озеру. Пока он медленно погружался в воду, его била дрожь. То ли от слабости, то ли от того, что у него долгое время держался жар, но вода казалась такой ледяной, что причиняла сильный дискомфорт. На какое-то мгновение им овладело сомнение, стоит ли окунаться, но стойкий запах не оставил ему выбора.

Постепенно Крис восстанавливался и приходил в себя. До вечера они даже преодолели небольшое расстояние. Хоть Лира с ним не разговаривала, но было трудно не заметить, как она устала. Ради нее Кристиан решил остановиться на отдых раньше, чем они обычно это делали. Он сразу сказал, что достаточно выспался, пока два дня был без сознания, поэтому Иллирика без единого возражения легла спать.

Была целая ночь, чтобы понять, что с ним произошло. Конечно, с помощью Иллирики получилось бы быстрее, но пока придется разбираться самому. Итак, нужно начать с того, что является неоспоримым: Криса явно кто-то отравил, ведь это единственный логичный вывод. Сабрина действительно зацепила его своим клинком. Но могла ли эта царапина свалить его с ног? И могло ли у Иллирики оказаться в сумке нужное противоядие? В итоге все его умозаключения склонялись к одному: верит ли он Иллирике или нет. Это был сложный вопрос, а Кристиан пока был не способен ответить на него.

Здоровый сон пошел Иллирике на пользу. Пусть между ними еще прослеживалась напряженность, но злость из ее взгляда пропала. После пробуждения она занималась своими привычными делами. Крис уже привык, что каждое утро она переплетала волосы, собирая их в косички на одну сторону, а с другой оставляя распущенными.

Они позавтракали тем, что Крис смог добыть и приготовить под самое утро, и снова двинулись в путь. Кристиан чувствовал себя намного лучше. Исчезла нездоровая бледность, волосы были чистыми и находились в привычном беспорядке. Лира не стала предлагать чаще останавливаться для отдыха, полагая, что Кристиан довольно взрослый, чтобы самому решать. Он это оценил.

– Ты уверен, что нам в эту сторону? – неожиданно спросила Иллирика, когда Крис уже разворачивал своего коня в нужном направлении.

– Уверен, – нахмурившись, ответил он. Мысленно Крис припомнил карту, нарисованную Иланой. Они уже один раз заблудились, поэтому сейчас приходилось тщательно обдумывать следующий шаг. – Что-то не так?

Иллирика не отвечала, лишь задумчиво смотрела в сторону, которая слегка отличалась от пути, начертанного им гадалкой.

– Иллирика? – спросил Кристиан нетерпеливо. Его эти драматические паузы впечатляли мало, хотелось продолжить движение.

– Мне кажется, что мы должны чуть свернуть, – неуверенно произнесла Лира, растерянно накручивая косичку на палец.

– Хорошо, – сдерживая недовольство, произнес Крис. Ему не хотелось нарушать их хрупкий мир, но и основываться на пустых предположениях он был не намерен. – Почему ты так думаешь?

– Я просто это знаю, – тихо ответила она. Иллирика была сбита с толку и старалась объясниться, но получалось плохо. – Это похоже на то, что ты чувствуешь, когда впервые оказываешься в незнакомом месте, но возникает впечатление, что ты уже здесь был, – она объясняла сбивчиво, но старалась, чтобы Крис ее понял. Потом Иллирика добавила совсем тихо: – Видимо, Илана оказалась права, и Книга Теней и правда каким-то образом притягивает свою чтицу.

Эти запутанные пояснения все еще вызывали у Кристиана сомнения, но и карта Иланы никогда не была надежной подсказкой.

– Хорошо, – слабо улыбнулся он. – Пришло время тебе указывать нам дорогу.

Губ Иллирики тоже коснулась легкая улыбка. В этот момент Крис подумал, что все затеянное ими было не напрасно.

Впервые за время путешествия они ступили на путь, который прокладывала не карта, а предназначение. Иллирика все еще сомневалась, растерянно смотря на Криса. Он старался поддержать ее, хотя незаметно делал пометки, чтобы они смогли вернуться, если то чувство, которое ведет Лиру, окажется ошибкой.

Кристиан ощущал, как постепенно возвращался к жизни. Растерянность после пробуждения пропала, и он наконец-то осознал, что снова контролирует ситуацию. Езда верхом пока давалась ему с трудом, а слабость временами напоминала о себе. Но Кристиан ни разу не просил минуты на отдых и ни разу не остановил движения. Иллирика ехала рядом, ни словом не упоминая о его состоянии. Крис не мог понять, хорошо это или плохо. Пока Лира не видела, он за ней наблюдал, не до конца понимая, каким образом так удачно у нее в сумке оказалось противоядие. Это было крайне подозрительно.

Мысли не покидали голову Криса весь день. Несмотря на логичные доводы, ему все еще с трудом верилось, что из-за царапины, оставленной Сабриной, он мог так пострадать. Могла ли сама Иллирика отравить его? Вполне. Шансов у нее было много. Причины такого поступка непонятны, но все может быть. Не зря же в своем «ядовитом» бреду Крис видел, как Николь убивает Майки. Могло ли это быть предупреждением о возможном предательстве? Тогда зачем она потом его спасла? У Кристиана разболелась голова от этих размышлений.

Иллирика и ее мертвая сестра точно сведут его с ума.

Это был первый вечер, когда Крис полноценно поел, что восстановило силы почти так же, как лечебный отвар. Они расположились у костра, что за столько дней