Кристиана, хотя вряд ли он сейчас чувствовал холод. Лира сумела развести костер, пусть и не с первой попытки, но тепла он приносил мало, а его света едва хватало, чтобы отогнать тьму. Она не хотела признавать, но ей было страшно. Пусть с Кристианом они не ладили, а большую часть путешествия и вовсе ругались, но с ним она чувствовала себя в безопасности. Будь то профессиональные убийцы или воображаемые монстры, таящиеся во тьме, Лира знала, что он ее защитит.

Сейчас ее мог напугать любой шорох. Иллирика вздрагивала от треска поленьев в костре, а от звука случайно пролетевшей мимо птицы или пробежавшего зверя сердце от страха заходилось в бешеном ритме. За каждым кустом мерещились следившие за ними глаза, а любая тень казалась подозрительной. Лира даже не думала о сне, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках притаившейся опасности.

Ночные страхи начали ослабевать с приближением рассвета. Иллирика впервые в жизни была настолько рада первым лучам солнца, которые отогнали темноту и позволили ей успокоиться. Она поднялась, ощутив неприятное напряжение в затекших за ночь мышцах. Найдя свою сумку, Лира взяла масло и снова обработала рану Кристиана, напоила его отваром, аккуратно приподняв его голову. Затем, прогулявшись до берега, набрала чистой воды, чтобы напоить лошадей и умыться. Не спеша переплела косы, находя в этом занятии успокоение. Это была ее любимая прическа. Мама всегда собирала Иллирике волосы в косички на висках, а остальную часть оставляла распущенной. Потом сама Иллирика стала заплетать косички только с одной стороны – так ей нравилось больше.

Вернувшись на поляну, она снова опустилась рядом с Кристианом. Он уже не был неподвижен, а метался, словно ему снились кошмары. Нельзя было допустить, чтобы он стер масло, поэтому Иллирика попыталась его успокоить. Но не успела она его коснуться, как Крис резко открыл глаза и схватил ее за руку.

– Николь?

Это было единственное, что он успел сказать прежде, чем снова ослабнуть и потерять сознание. От неожиданности Иллирика замерла, не в силах пошевелиться. Она не знала, что потрясло ее больше: что Кристиан очнулся и схватил ее за руку или что он назвал именем мертвой девушки. Скорее всего, его сознание до сих пор не пришло в порядок, и он спутал Лиру с ее сестрой. Иллирика осторожно отцепила пальцы Криса, которые все еще были на ее запястье. Поморщившись от боли, она потерла покрасневшую кожу.

Спустя два часа Кристиан снова заметался, скинув с себя покрывало. Жар спал, и это значило, что противоядие подействовало. Но масло нужно было держать еще какое-то время. Один раз он чуть не стер его, пытаясь коснуться царапины на шее. Иллирике пришлось схватить его за руку и держать, не давая себе навредить. Однако это было проблематично: во-первых, у Кристиана было две руки, а во-вторых, он был в разы сильнее. Лира пыталась удержать его руки, но он постоянно вырывался. Столько сил потрачено, чтобы на последнем этапе Крис все испортил? Нельзя этого допускать. Иллирика быстро подвинулась и села на ноги Кристиана, прижав своими коленями его руки. Было трудно удерживать его на месте, поэтому она еще надавила руками ему на плечи.

В такой позе Иллирика просидела почти час, отчего колени начали болеть, а мышцы кололо острыми иголочками. Кристиан то лежал спокойно, то бился и метался. Она всеми силами удерживала его, хотя уже и сама устала. Последний припадок, как про себя называла эти приступы Лира, был самым сильным, и Кристиан чуть не столкнул ее на землю. Она уже хотела бросить эту затею, потому что бороться с ним сил не осталось, как Крис открыл глаза и вполне осознанно на нее посмотрел.

Кристиан

Очнувшись, Кристиан не понимал, где он находится и что с ним случилось. Не трудно догадаться, что он потерял сознание, только почему? Еще больше вопросов возникло, когда он пришел в себя и увидел сидящую на себе Иллирику. Крис чувствовал, что его руки плотно прижаты к телу, а девушка с силой давит ему на плечи. Она наклонилась к его лицу, а ее волосы касались основания шеи. Лира выглядела уставшей. Ее необычные глаза слегка покраснели, под ними залегли тени. Кристиан не мог понять, что за эмоции она испытывала, но что-то похожее на облегчение.

Видимо, Иллирика еще до конца не верила, что Кристиан очнулся. На какое-то мгновение Крису показалось, что от облегчения она разрыдается прямо сейчас. Впервые на его памяти они находились настолько близко друг к другу. Достаточно Лире слегка наклониться вперед, и можно было коснуться ее губ.

– Иллирика, – почти прошептал Кристиан, приподнимая голову ей навстречу. Он уловил, как она вздрогнула от его слов.

– Да? – так же тихо произнесла она, затаив дыхание. Непроизвольно Иллирика слегка подалась вперед, и Криса накрыл ее нежный запах.

– Ты не могла бы слезть с меня? – попросил он, сморщившись от боли в мышцах. – У меня руки свело.

Сколько он пролежал неподвижно, понять сейчас было невозможно, но если судить по состоянию конечностей, в которых практически пропала чувствительность, то довольно давно.

– Э… да, – растерянно отозвалась Лира. На ее лице сменилось сразу несколько эмоций: легкий испуг, непонимание, облегчение. Затем она быстро поднялась.

Отойдя на пару шагов, Иллирика внимательно за ним наблюдала. Кристиан поднимался очень медленно. Он старался не показывать, как сильно ослаб, а Лира делала вид, что этого не замечает. За то, что она не пытается помочь, Крис был особенно благодарен.

– Что случилось? – хриплым голосом спросил он. Все же без сознания Кристиан провел много времени.

– Тебя отравила твоя подружка, – как ни в чем не бывало ответила Иллирика.

– Что? – недоверчиво переспросил Кристиан, рассеянно оглядываясь по сторонам. – Что ты имеешь в виду?

– Она обработала свое оружие ядом.

– Это ничего не меняет, – упрямо отрицал Крис, недовольно смотря на нее в ответ.

– Она тебя ранила, – как маленькому ребенку терпеливо начала объяснять Иллирика. По всей видимости, она не спала всю ночь и жутко устала, надолго ее терпения явно не хватит. – И яд попал в кровь.

– Этого не может быть, – самодовольно фыркнул Кристиан. – Я победил ее, и клинок Сабрины не коснулся меня ни разу.

– Да ну? – с иронией спросила Иллирика, воинственно складывая руки на груди. Ее тон заставил Криса нахмуриться и засомневаться в своей уверенности. – Тогда почему ты лежал без сознания два дня, а до этого выглядел не лучше вареной моркови?

Эти замечания задели Кристиана, и он уже хотел ответить, но замер на полуслове. Резко коснувшись основания шеи, где Сабрина действительно оставила тонкую