– Конечно! Если он проиграет, – Никола усмехнулся. – Тогда и он мне нужен, как телеге пятое колесо!

– Он обязательно победит. А мы с тобой станем локти кусать.

– Перед разбитым корытом?

– Почти.

– Ладно. Я съезжу в город. Как раз надо радиатор сообразить. И если не попаду в Управу, значит, не судьба! – Никола расправил плечи, сбросив с себя непомерный груз.

– Ты обязательно попадёшь к Чугуеву. Никогда не поверю, что вы не обменялись адресами!

– Ну, менялись. Только на что мне координаты мэра? Я что большой человек?

– Хорошо, а маленькие люди отдыхали с тобой? Помнится, ты говорил, вас было четверо в комнате, земляков!

– Да! – глаза Николы загорелись. – Никита! Вот кто поможет мне!

– Да! Да! – Мария закивала головой.

– Он точно знает, где достать электрорадиатор! – продолжал "радовать" жену Николай.

– Отлично! И радиатор достанешь, и мэра!

– Его-то как?

– Человек, знающий, где раздобыть дефицитный товар, не может не знать, как подъехать к власти!

Николай достал дорожный чемодан из чулана, оттёр пыль. Во внутреннем кармане чемодана нашлась потрепанная записная книжка, потерявшая больше половины страниц.

– Вот тут где-то, – сказал Николай, лихорадочно листая книжку.

– Всё у тебя шиворот-навыворот! Дай посмотрю!

Мария быстро отыскала нужную запись на листке, обозначенном буквой "М", полагая, что знакомых по морю, Николай запишет именно сюда.

– Вот телефон Чугуева! Кстати, домашний и рабочий!

– А Никита есть?

– Да есть, есть! Куда ему деваться? Вот телефон и адрес. Кстати, не так далеко от вокзала.

Николай поехал в город. Первой своей задачей он, разумеется, считал покупку масляного радиатора и нового патрубка для системы отопления в коровнике. Прошлый год, когда погибал колхоз, во время зимовки погибло всё поголовье. Поутру доярки обнаружили коров с примерзшим к бетонному полу выменем. Получив коровник в свою собственность, Никола первым делом наладил паровое отопление, но для этого пришлось использовать имеющуюся рухлядь. И каждый день Николай лично продувал трубы, спуская воду. Вынужденная циркуляция давала немного тепла. Плюс четыре градуса у самого пола – достижение не ахти какое. Радиатор решил бы проблему на первое время. А когда оно наступит, второе – счастливое время, Николай понятия не имел.

С вокзала Николай позвонил Никите. Телефон-автомат, отгудев добросовестных десять гудков, обиженно пикнул и выдал сирену.

Никола плюнул на это дело и прямиком направился к Никите. Николай долго стоял перед закрытыми металлическими дверьми подъезда. Наконец двери растворились. Из подъезда вышел мужичок в профессорской бородке. За руку он вёл девочку лет десяти. Они вышли на крыльцо, не обращая внимания на Николая. Двери остались раскрытыми настежь.

Никола подивился городским штучкам и вошёл в подъезд. Дверь захлопнулась за спиной. Он позвонил в квартиру Никиты. Как и телефон, звонок отработал десять раз безрезультатно.

– Что вы хотели? – раздался голос за спиной Николая, заставив его оглянуться.

На лестничной площадке никого не было!

– Почему трезвоните столько раз?

Николай оглядел пустые стены. Он что, попал на съёмку фильма? Откуда голос за кадром? Не зная, кому отвечать, Николай развернулся и пошёл к выходу.

У крыльца его задержал какой-то мордоворот в камуфляжной форме. Он потребовал предъявить документы.

– А ты имеешь право на проверку документов?

– Имею. Я охранник.

– Чего охраняешь?

Мордоворот не удосужился отвечать. Он что-то буркнул в рацию.

Не успел Николай оглянуться и опомниться, как из-за спины появилось двое в точно такой же форме.

Они оказались более вежливыми, предложили назвать себя и цель своего визита.

– Да вы что, мужики? Куда я попал, в Америку? Не имею права попасть в гости?

– Мы живём в правовом государстве. Никто не имеет права вторжения в частную собственность без согласия хозяев.

– Дак спросите этого хозяина! – вспылил Никола.

– Назовите имя, отчество и фамилию.

– Хрен его знает, – пробурчал Николай, – звать Никита!

– Здесь не проживает мужчина с таким именем.

– Дак где он тогда проживает?! – Никола вынул задрипанную записную книжку, открыл на букве "М". Он ткнул пальцем в корявую запись. Охранник кивнул, взял блокнотик из рук незваного посетителя. В следующий момент усы его шевельнулись.

– Что, узнал? – спросил Никола.

– Чугуев Леонид Аркадьевич. Он что, вам знаком?

– При чём тут Чугуев? Я пришёл по адресу… – Николай назвал улицу и дом, из подъезда которого только что вышел.

– Дело в том, что вы пришли к дому, где проживает мэр города.

– Эва?!

– Точняк! – подтвердил хамоватый охранник, первым остановивший Николая.

– Ладно, коли такая карусель, – Николай зачем-то сдёрнул шапку.

– Я пришёл к Чугуеву Леониду Аркадьевичу!

Охранники, улыбаясь, переглянулись.

– Да вы что, не верите? Я, между прочим, приглашён! – Николай начал выкручиваться, опасность быть арестованным подстегнула находчивость. – Как избиратель с наказами селян!

Старший из охраны улыбнулся.

– Да вы сами его спросите! Звал ли он к себе Николая Сидоркова?

– Ну, мужик, держись! – ощерился мордоворот. – И если ты врёшь…

– Звони! – потребовал Никола.

– Филин! – крикнул в рацию старший охранник. – Свяжись с квартирой мэра. Спроси, знают ли Сидоркова Николая? Должен ли он придти как избиратель?

Когда он перешёл на приём, рация долго шипела. Никола уже успел распрощаться со всеми планами по городу. Он трижды клял себя за ошибки в записях. Тогда ему было всё равно, кто, где живёт, всё одно не собирался в гости! А довелось. Теперь, возможно, Чугуев откажется от шапочного знакомства. Затем арестуют, отпустят, правда, но нервы попортят здорово. Конечно же, все возможные базы и склады при них закроются. Не видать теперь радиатора, как собственных ушей!

Охранники разошлись по своим делам, и только мордоворот остался. С непроницаемым лицом он ждал указаний начальства. Да такой придушит одной левой, и не поморщится! Никола сник. Курить ему расхотелось.

Наконец рация запищала, захрипела, затем заорала на весь двор голосом Чугуева.

– Сидоркова Николу проводить ко мне!

Охранник кивнул, как будто его видел мэр, деловито подмигнул деревенскому мужичку, мявшему в руке шапку ушанку.