В помещении стоял запах нечистот и немытого тела. Охрана давно сбежала, бросив пленников на произвол судьбы. На столе я заметила початую бутылку воды. Предположив, что блондинку наверняка мучает жажда, пропихнула бутылку в клетку и подтолкнула в сторону девушки. Люси мгновенно отреагировала на новый звук. Подскочив с пола, она с ловкостью подхватила тару, сорвала крышку и с жадностью припала к горлышку губами. Судя по скорости, с которой исчезала вода, этого количества было возмутительно мало, но мне неоткуда взять еще.

— Мина? — блондинка изрядно удивилась, — что ты тут забыла? Пришла поиздеваться? Придумала более изощренную пытку? По-твоему, медленно сдохнуть тут от жажды и голода лучше, чем на виселице? Лучше бы сразу, вместе с теми ублюдками.

— Нет, я пришла не за этим. Нужна твоя помощь, — осознание того, что Люси действительно ждала мучительная смерть, настроения не прибавило. Сполти и его люди поступили ужасно, но для них лина Парк была врагом и стояла на одном уровне с пиратами, которые заслуживали худшей участи.

— Помощь? — блондинка хрипло рассмеялась, отчего безумец забился в припадке. — Это шутка? Смешно. Я оценила.

— Люси, я серьезно. Мне нужна твоя помощь. Нужно слетать на закрытую шахту, забрать капитана и Теодора Рама. Не скрою, полет опасен, мы сильно рискуем, но и бросить Нэша я там не могу.

— Как мило, принцесса хочет поиграть в благородство! А мне какое дело до этого? Это капитан отдал меня на растерзание толпе. Я еще не сошла с ума соваться в рассадник заразы. Если там полно таких, как этот, — изловчившись, девушка пнула Вифера под дых. Неуклюже это получилось и никакого эффекта не принесло, кроме того, что безумец с удвоенной силой стал кидаться на решетку. — Ноги моей там не будет! Да и ради чего стараться? Чтобы потом судейские выпотрошили мне мозги?

— А ты еще надеешься, что к пиратам подоспеет подкрепление? Думаешь, они сунуться в зараженный поселок? — криво усмехнулась, — или считаешь, кто-то будет сидеть и спокойно дожидаться нападения? Нет. Через пару дней здесь никого не останется.

— И что, ты вот так бросишь человека на верную смерть? — округлила глаза. — Ты слишком жалостливая, Мина, совестливая. Тебе справедливости подавай! — и с издевкой в голосе поинтересовалась, — не боишься ручки запачкать? Кошмары не будут мучить по ночам?

— А знаешь, не будут! — смерила Люси презрительным взглядом, — потому что я никогда не забуду трупы сотрудников из исследовательской лаборатории после той резни, что устроили пираты. Счастливо оставаться! — развернулась и пошла к выходу.

— Стой! Куда? — раздался возмущенный вопль, — мы еще не договорили.

— Как по мне, ты дала исчерпывающий ответ, — бросила, не оборачиваясь, но все же замедлила ход.

— А ты изменилась, Мина. Хорошо, я помогу взамен на свободу! — крикнула вдогонку.

— Свободу? — опешила от такой наглости. Не поленилась вернуться к клеткам, чтобы посмотреть бывшей подруге в глаза, — о какой свободе ты говоришь? Предательство, массовые убийства, угон корабля, сотрудничество с пиратами. Я гарантирую, что возьму тебя на борт «Королевы» и погружу в криосон до прилета на Рамию и передачи властям.

— Всего лишь отсрочка неизбежного? — прежде красивое лицо исказилось гримасой презрения и затаенного страха, — допустим, я соглашусь. Но никакого криосна! Предпочитаю насладиться каждой минутой отмеренной жизни. Предвосхищая вопрос траты ресурсов, скажу, что отработаю каждый кредит. Знаю, многие из команды погибли, а я все-таки отличный пилот.

— Пустить шпионку за штурвал корабля? — хмыкнула, — считаешь, я дважды допущу одну и ту же ошибку?

— Но сейчас ты готова рискнуть?

— Готова. Но только потому, что буду сама за тобой присматривать, как и моя помощница. Если ты только дашь повод, разрешу Рие уничтожить тебя на месте.

— Спасибо, Мина! Обязательно воспользуюсь разрешением, как только представится случай, — в тюремном блоке появилась Рия, и столько металла в голосе андроида я еще не слышала.

Ненависть — чисто человеческое чувство, машины не способны его испытывать. Но только не те модели, в которых есть функция развития личности. Если я правильно поняла подоплеку такого отношения, Рия считала Люси виновной в гибели Рика, а также Чена и Вэрка, с которыми успела подружиться. Хотя на сегодня я уже не так категорична в определении вины. Прежде у меня не было времени осмыслить происходящее, каждый день насыщен событиями. Да, блондинка выпустила Эрдая, предала нас и, возможно, шпионила. Но в остальном цепь событий — это сочетание случайных факторов. Если уж кого и винить, то корпорацию «Микош» и отца, решившего потревожить то, что должно быть погребено и спрятано от всего мира.

— А еще, с удовольствием проведу полное ментоскопирование мозга, на котором настаивала лина Микош. Я буду осторожной, — Рия хищно улыбнулась. — Лин Микош одобрил решение Мины и предупредил, что без этой процедуры нахождение лины Парк на корабле недопустимо.

Люси с ужасом уставилась на андроида, потом перевела взгляд на меня. Однако я от своих слов отказываться не собиралась, а потому не отвела глаз и не поддалась на молчаливую мольбу. Это легко сделать, если вместо подруги представить ту улыбчивую сотрудницу лаборатории, что погибла в шахте. Жестоко? Пусть так, но в чем-то блондинка права. Я изменилась. Не здесь и сейчас, но постепенно, начиная с наставлений отца и заканчивая собственным опытом, доказывающим, что иначе не выжить в этом мире.

— Будь по-вашему, — девушка понурилась, признавая поражение, — разница между смертью тела вместе с сознанием и смертью сознания не велика. Но если это подарит хоть сутки жизни, я согласна.

— Вот и отлично! — андроид открыла клетку, выпуская пленницу, — давай сюда руки, — выудила из кармана наручники. Люси хотела возмутиться, но прикусила язык и покорно подставила оба запястья.

— Найдется чего-нибудь перекусить? — поинтересовалась блондинка.

— В здании где-то был пищевой синтезатор, — Рия устремилась к выходу, подталкивая перед собой пленницу. — Поешь на ходу, у нас мало времени.

До восточных ворот, благодаря маршруту, выстроенному Рией, добрались без происшествий. Двигались тихо, не привлекая к себе внимания. Разве что Люси периодически отставала, ссылаясь на усталость, но и она припустила бегом, увидев толпу безумцев, медленно бредущих по соседней улице.

Планетоход андроид предусмотрительно загнала под купол. Ни у кого из нас не было скафандров, которые бы защитили от стены песка, что виднелась за прозрачной преградой. Купол строился с расчетом таких вот бурь, но все равно угрожающе поскрипывал, когда налетал сильный порыв ветра. Даже не знаю, что опаснее, открытый космос за тонкой переборкой космического корабля, или такая вот стихия, бушующая за толстым стеклом. Внутри машины, которую расшатывало из стороны в сторону, показалось еще страшнее. Я побила собственный рекорд по облачению в пилотский комбез, а потом и в скафандр. Спасибо Рие, которая подумала о нашей безопасности и захватила экипировку с собой. Люси использовала время в поездке, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Полноценного душа в планетоходе не предусмотрено, но влажные салфетки и биотуалет имелись.