– Как с человеком.

– Каким человеком? Что у тебя за границы? Где они? – разводя руками, страстно проговорил Макс.

– «Макс, пластический хирург, который ненавидит свою работу и считает своих пациентов дебилами», – сказала Лена, не сводя с него глаз. – Красиво звучит, да? И полезно. Сразу ясно, что ты несчастный человек, который занимает чужое место.

– Господи, ну почему ты такая тупая? – простонал Макс, закрывая лицо руками.

– Вот скажи мне, – вошла в раж от спора Лена, хотя прежде ей такие споры не нравились. – Ты можешь родиться заново, и у тебя есть два варианта: получить высшее образование, как сейчас, и всю жизнь ненавидеть свою работу, не имея возможности сменить ее, или же стать музыкантом с образованием девять классов, но любить свое дело и быть дико счастливым. Что бы ты выбрал?

– Ты задаешь идиотские вопросы, – раздраженно сказал Макс.

– Тебе сложно на него ответить? – улыбнулась Лена.

– Нет, я просто не вижу в этом смысла.

– Просто выбери первый или второй вариант, – продолжила наседать Лена.

– Конечно же, первый! – вспылил Макс. – Только дурак может отказаться в этой жизни от образования и променять его на незнамо что!

– То есть ты отказываешься от музыки?

– О чем ты?

– Ты сам только что выбрал первый вариант. Это значит, что в твоей жизни не будет ничего, кроме ненавистных операций и тупых пациенток. Всю твою жизнь, понимаешь? – вкрадчиво произнесла Лена. Макс побагровел.

– Ты не впаришь мне свой богемный образ жизни! – выпалил он.

– Да упаси Боже, у нас только один диван в гостиной!

– С тобой невозможно разговаривать, – поднимаясь, сказал Макс. – У тебя в голове желе вместо мозгов! Неудивительно, что Клим тебя бросил!

– Это я от него ушла, – сказала Лена. – И к нашему разговору это не имеет никакого отношения.

– Да потому, что ты вся сплошное недоразумение!

– Кстати, ты не знаешь, что с Настей? – лениво потягиваясь, спросила Лена.

– Нет, и знать не хочу! Я ее бросил! – огрызнулся Макс.

– Но почему? – растерялась Лена.

– Трахаюсь с другой. Это веский аргумент? – завелся Макс.

– Да, вполне. А с кем? – не удержалась от любопытства Лена.

– С девчонкой из клиники. Она давно мне строила глазки, и я решил снизойти, – небрежно ответил Макс.

– В стиле рок-звезды!

– А то!

– Сделаю вид, что рада за тебя. Ты ничего не говорил Насте о нас? – спросила Лена и подумала, что если всё так, как он говорит, почему Настя не пожаловалась ей на это? Ведь они всю жизнь были подругами.

– А у нас что-то было, чтобы об этом говорить? – вскинув брови, спросил Макс и подошел к ней. – У тебя, видимо, с сексом так же, как с образованием – все по нулям. Можешь только бревном лежать. Поэтому ты испугалась и отказала мне.

– О да, только поэтому, – улыбнулась Лена и, встав на цыпочки, шепнула Максу на ухо. – И не жалею об этом, прикинь?

Он дернулся от нее, как ужаленный, и вышел из гостиной. Хлопнула дверь в ванную, и тут же из крана полилась вода. Лена устроилась на диване и укрылась пледом. Взяв книжку, снова погрузилась в чтение.

Всю ночь Лена думала о подруге. Настя ей так и не отписалась, хотя сообщение прочла. Пожалуй, нужно будет завтра зайти к ней на работу и прямо спросить, чем она заслужила игнор. Должна же быть какая-то причина! Успокоив себя этой мыслью, она уснула. Ей снова снился Клим. Они целовались на пристани, а потом смотрели, как к ним подплывает огромный белый корабль. И тут ей становится страшно, и она, отпустив руку Клима, убегает прочь.

После этого сна Лена встала в плохом настроении. У нее сложилось впечатление, что она отказалась от чего-то очень хорошего в своей жизни. Зевая, она вышла на кухню и застала там отчима. Тот сидел за столом и уминал яичницу.

– Там есть второй кусок, – с набитым ртом сказал он. – Я сделал на двоих.

– Спасибо. Вы один вернулись или с мамой? – отрезая себе кусок хлеба, спросила Лена.

– Мама улетела в Цюрих, – сообщил отчим. – На конференцию. Она тебе звонила, чтобы сказать, но у тебя был выключен мобильный. Вернется через пару дней.

– Понятно, – зевнула Лена. Последнее время мама то и дело уезжала. С тех пор, как она вышла замуж за отчима, ее жизнь изменилась. Она резко взлетела верх по карьерной лестнице, стала больше ездить, словно брак дал ей возможность родиться заново.

– Сегодня будут оперировать сестру твоего парня, – сказал отчим. – Кстати, почему я больше о нем ничего не слышу?

– Мы расстались.

– Жаль. Мне этот молодой человек очень понравился! И матери твоей тоже, – вздохнул отчим. – Может, помиритесь еще?

– Скорее всего, нет, – сказала Лена, и ей стало тоскливо.

– Ну и зря! Видела бы ты, как он на тебя смотрел! – вздохнув, сказал отчим. – Что, твои подозрения подтвердились?

«Мне кажется, ты будешь очень жалеть, если потеряешь его», – всплыли в памяти Лены слова мамы. Что ж, так и есть, она оказалась в этом права. Но, как бы ни было печально, некоторые вещи изменить невозможно, с ними можно только смириться.

– Увы, – вздохнула Лена и поняла, что отчим – единственный человек, с кем она может об этом поговорить. – Я сказала ему, что между нами все кончено.

– Надо же… – задумчиво протянул отчим. – Я очень наделся, что это всего лишь сплетня. Клим тебе как-то все объяснил?

– Сказал, что он в долгу перед Иветтой, что она обижена на него, – заставила себя проговорить Лена. – Поэтому все так вышло.

– Я общался с ним несколько раз, и он показался мне спокойным и здравомыслящим парнем, – сказал отчим. – А психов я на своем веку повидал немало, мне есть с кем сравнивать. Не думай, я не собираюсь толкать тебя в его объятия, просто делюсь своими наблюдениями.

– Я застряла между двумя состояниями, – всхлипнув, сказала Лена. – Я люблю его, и мне так мерзко, что хочется блевать. Что мне делать?

– Понимаю, – обнимая ее, сказал отчим. – Не знаю, что тебе посоветовать, девочка. Я никогда не был в таких ситуациях…

– Можно ли такое простить?

– Простить можно все что угодно. Вопрос в другом: сможешь ли ты с этим жить, не оглядываясь назад при любом неудобном случае, не напоминая об этом ни себе, ни ему? – глядя ей в глаза, спросил отчим. Лена пожала плечами. Она не знала, хватит ли ей мужества на такое. – Но это самое основное. Как только поймешь это, сразу решишь, что тебе делать.

– Вы оперируете Иветту? – спросила Лена, поняв, что больше не хочет говорить о Климе.

– Нет, Макс, – сказал отчим. – Сделай мне кофе.

– Думаете, справится? – забеспокоилась Лена.