караван. Калши не скрывал радости: телеги привезли бревна и доски. Письмо Мастер-Лорда Калши зачитал вслух в присутствии Шарби и управляющего. Мастер-Лорд принял все предложения, все необходимые материалы должны прибыть в течении нескольких дней, в ближайшее время приедут и требуемые люди: плотники и несколько рабынь. В новом бараке должны жить все рабы, а не часть. Привлекать их к строительству Мастер-Лорд не рекомендовал: нанятые плотники должны сделать все сами.

Повеселевший Калши легко и быстро разгрузил все телеги — своей магией, разумеется. После этого он ушел в шахту — смотреть, как выполняются работы, а Шарби, который никак не мог взять в толк, что там можно увидеть, развел костерок и начал варить зелье против морской болезни. Ингредиентов хватило еще и на зелья от головной боли и от пробок в ушах. Зелья эти были ему совершенно не нужны, но почему бы и не сделать их, чтобы научиться? Тратить на них ампулы он не хотел, поэтому после приготовления мальчик просто выливал их на землю. За этим занятием его застал вернувшийся из подземелий Калши.

— Что-то непонятное там творится, — пожаловался он, присаживаясь на корточки рядом с мальчиком.

Шарби протянул ему три ампулы:

— Вот, держи, чтобы не тошнило!

— Спасибо, — ответил Калши, убирая их в карман. — Ты поможешь мне разобраться?

— С чем?

— Мне не нравится, какие приказы отдаются рабам. Суета какая-то непонятная. То одно начинают, то другое…

— Я посмотрю, завтра с утра, — пообещал Шарби, — сейчас у меня голова совсем другим занята.

— Что, не получается?

— Нет, все получается. Только эти зелья мне не нужны.

— А-а-а, делаешь то, что можно?

— Ну, да. Кто знает, может и пригодится когда. Вот и учусь.

— Хочешь, я поспрашиваю Ривелора, может у него какие-нибудь травы найдутся?

— Спроси, а то мне уже и делать нечего.

Калши ушел, а Шарби подкинул еще щепок в костер и остался наслаждаться нежарким летним днем…

На следующий день с утра Калши потащил его с собой в шахту. Калши говорил с надсмотрщиками, которые все сами были рабами, со старшими отдельных участков, даже просто с отдельными шахтерами, а Шарби честно старался все запомнить и понять, что тут не так.

— У них все довольно сумбурно, — сказал он, когда они вернулись в свою комнату и Калши наложил на нее неслышимость.

— Вот именно! Создается впечатление, что приказы помощников управляющего частично противоречат друг другу.

— Но, на первый взгляд, они выглядят достаточно логичными… Сознательный саботаж?

Калши вздрогнул.

— Саботаж? Зачем?

— Сам посуди, чем хуже работа в шахте, тем больше шанс, что управляющего уберут. И что будет дальше? Привезут из Брайнара нового или, все же, повысят одного из помощников?

— Возможно ты прав… Но что тогда делать? Писать еще одно письмо Мастер-Лорду?

— Нет. Я поеду назад с сегодняшним грузом руды и сам все расскажу ему.

— Почему ты?

— Во-первых, тебя укачивает. А во-вторых, кто-то должен остаться здесь и контролировать строительства. Теперь я здесь никому не доверяю, а барак должен быть хорошим. Проследи за этим.

— Хорошо, а что делать с Ривелором?

— Снимать, однозначно, тем более, что он и сам этого хочет. Но кого назначать на его место?

— Того, в чью смену больше всего руды добывают?

— Но они работают парами!

Калши махнул рукой.

— Ерунда! В течении скольких-то дней надо брать выработку, делить пополам и записывать каждому помощнику. А потом подвести итог.

Шарби ухмыльнулся.

— Представляю себе, что они тут устроят… Способов-то два: заставить рабов лучше работать или вредить другим.

— Нет, один. Они же работают парами, причем постоянно меняются!

— Ну, да… Так мне и сказать Мастер-Лорду?

— Да.

Шарби пошел к выходу. Сегодняшний караван уже прибыл, опять привезя бревна и доски. После выгрузки и загрузки Шарби сел рядом с возницей первой телеги и потихоньку поехал в Брайнар.

Мастер-Лорд был в верхнем зале, но разговаривать решил у себя в кабинете.

Выслушав Шарби, он кивнул.

— Отлично! Так и сделаем. Это надо будет согласовать с другими Мастерами, но проблем не будет. Я думаю, лучше нового управляющего выбрать уже после того, как будет построено новое помещение?

— Да, так будет лучше, потому что хорошо работать будут все.

— Но о нашем решении нужно будет оповестить всех как можно быстрее… Как только все формальности будут улажены, я пришлю официальное письмо… Ты переночуешь здесь или поедешь в шахту?

— А что, туда что-то идет сегодня?

— Да. Едет бригада плотников, — тут маг поморщился, — и женщины-рабыни. Конечно, это крайне скверно, но все другое — гораздо сквернее, вы — молодцы. Я с удовольствием бы заменил рабов свободными людьми, но это не в моей власти. Мальчиков завтра же отправь сюда, не удастся их пристроить, так продадим их в нормальное место…

Шарби кивнул.

— Все понял, поеду сейчас же. Куда идти?

— Пошли, я сам тебя отведу.

Еще через полчаса Шарби уже трясся в телеге, возвращаясь в шахту. Калши искренне обрадовался этому.

— Мастер-Лорд одобрил все, что мы предложили, — сообщил ему мальчик.

Они стояли у входа и наблюдали за плотниками, которые устанавливали две большие палатки — жилье для себя.

— Что делать с рабынями? — спросил их Ривелор, который тоже вышел наружу.

— Пока — ничего, — ответил Шарби. — Плотникам понадобиться нормальная еда, вот они и будут ее варить.

— А спать где будут?

— В палатках места хватит.

Волшебник смутился.

— Но… Это как бы не совсем правильно…

— А то, что творится сейчас — правильно? Кстати, Мастер-Лорд распорядился детей завтра же отправить в Брайнар. Думаю, будет лучше, если сегодня же вы уберете их из жилищ рабов, не дожидаясь официального приказа.

— Как скажете, — покорно согласился Ривелор, вздохнул и пошел выполнять распоряжение.

Вернулся он через несколько минут в сопровождении четырех мальчиков.

— Где их разместить до завтра?

— Найдите какое-нибудь помещение, вроде чулана или кладовки, — равнодушно ответил Шарби.

— Все-таки как-то нехорошо: женщинам, пусть даже и рабыням, ночевать с мужчинами, — вздохнул волшебник.

Шарби, успевший немножко присмотреться как к рабыням, так и к рабочим, только фыркнул.

— Представьте себе, многим женщинам это даже нравится. Этим, судя по всему — тоже.

Волшебник окончательно смутился и быстро ушел, подгоняя мальчиков. Шарби еще раз фыркнул и опять повернулся смотреть, как идут работы. На следующее утро он поговорил с одной из рабынь, которая через слово называла его «господин волшебник» и выяснил, что все в порядке, работа ей по душе, никто ни к чему ее не принуждал — да и зачем ее, вообще, принуждать? Шарби остался доволен: это понравится Мастер-Лорду. Днем пришло письмо от Мастер-Лорда, который успел соблюсти все формальности; Ривелор зачитал его в