подозрением, чем раньше. В бой они не бросились сразу, что уже хорошо.

— Кого ты к нам привёл? — зло бросил еще один старейшина, не сводя взгляда с Хиро. Явно обращался к седовласому. — Шут с тобой, выясним, как обездвижим его. Да ты ему еще и оружие оставил, о чём ты только думаешь⁉

— Успокойтесь, — совершенно спокойно произнёс командир, показывая пустые ладошки. — У меня нет желания с вами сражаться. Давайте мы спокойно присядем и всё обсудим…

— Ты еще условия нам будешь ставить? — в этот раз не выдержал уже сам дварф. Пока ты не скажешь, откуда тебе известно о моей расе, вести с тобой диалоги мы не намерены!

— Как же с вами сложно, почему нельзя всё решить простым разговором? — вокруг инопланетного путешественника появилась защитная аура, и пусть он сам пока не достал оружие, но показал своё намерение сражаться, если того потребует ситуация. — Если мы спокойно сядем и поговорим, я вам всё расскажу — делать это, когда на тебя нацелены четыре бойца с обнаженным оружием, у меня нет никакого желания. Но предупрежу на всякий случай — фесли вы выберете сражение… погибнут многие.

— Уберите оружие, — спустя несколько десятков томительных секунд гляделок, тяжело выдохнул бородач и первым убрал своё оружие. — Он говорит серьезно — с ним прибыло еще десять человек, и все они очень сильны. Если мы сейчас решим начать с ними сражение, то пострадают все.

— Тогда для чего ты вообще привёл его на нашу базу⁉ — остальные, пусть и нехотя, убрали оружие и медленно вернулись на свои места за столом. — Ты же и сам прекрасно знаешь, в каком мы сейчас положении!

— Именно поэтому и привёл, — вздохнул лидер повстанцев. — Моя интуиция говорит, что это наш шанс, и вполне возможно, что единственный. Давайте для начала выслушаем чужака, и уже на основе его слов будем делать выводы.

— Говори, — стукнул по столу дварф, как только все уселись за импровизированный стол переговоров. — Откуда ты знаешь о дварфах⁉

— Встречался с представителями вашей расы, — спокойно ответил Хиро.

— Ты не мог с ними встретиться на этой планете! — блеснули глаза рыжебородого. — Только если ты и сам не прибыл сюда из другого места…

— Так и есть, — не стал отнекиваться командир. — Вместе со своими отрядом мы прибыли на эту планету для тренировки. В нашу задачу входило лишь сражаться и набираться опыта, но нам выдали последнее задание, которые мы должны выполнить.

— Для какой тренировки и зачем? — прищурился последний старейшина, ранее молчавший. Им оказалась девушка, и сразу после своих слов, она откинула капюшон с головы. Тёмная кожа и заостренные уши выдавали в ней тёмную эльфийку. — И какое задание вы должны выполнить?

— Дварф и тёмная эльфийка, интересная у вас здесь собралась компания, — все за столом вновь напряглись. — Успокойтесь, хватит так косо на меня смотреть. С твоим покровителем, Создателем, я знаком лично — этого достаточно, чтобы понять, откуда мне известно о тёмных эльфах?

— Создателем⁉ — округлились глаза девушки. — Неужели вы… тоже Высший?

На этих словах удивление, которое появилось на их лицах, было сложно описать. От смеси страха до надежды.

— А вот это уже довольно сложный вопрос, но прямо сейчас я могу ответить на него довольно просто — нет, я не Высший, — надежда, которая теплилась в глазах дворфа и эльфийки быстро исчезли. — Но прибыл сюда по просьбе своего товарища, который ранее был покровителем этой планеты. Именно он попросил нас спасти людей, что сейчас находятся в плену в городе монстров.

— Неужели… — на этот раз сильнее всех удивился Тиабольт и второй старейшина.

Ну вот, теперь можно начать нормальный разговор.

Эпилог

— Кто вы на самом деле такой? — в глазах всех четырех старейшин вновь загорелось слабое пламя надежды.

Хиро несколько секунд молчал, смотря на выжидающие лица собравшихся. Дело не в том, что он не знал, как и что ответить, далеко нет. В его голове с бешенной скоростью проносились множество различных вариантов, и он выбирал тот, который по его мнению, будет наилучшим. Остановившись на том, что показался ему наиболее приемлемым, командир заговорил:

— Ваш покровитель мой дедушка, — глаза старейшин стали напоминать блюдца, настолько они были удивлены этой новостью. — С ним многое приключилось, и он никак не мог прийти на выручку раньше, о чём очень сильно сожалеет. Даже сейчас, он ничего не сможет сделать с тем, что происходит на этой планете, но! Последние три месяца мы усиленно тренировались и сражались с монстрами, захватившими её. Изначально наша цель была лишь стать сильнее, набраться боевого опыта и обзавестись более продвинутым снаряжением, чем есть у нас. Истинные намерения дедушки стали известны только перед отправкой на последнее наше задание — он попросил нас спасти людей, которые находятся в городе монстров.

— Мы не виним нашего покровителя за то, что он не смог вмешаться и спасти нас, — с грустью произнёс Тиабольт, опустив глаза. — Он многое сделал для нас, очень многое, и лишь благодаря его помощи нам удалось продержаться до сегодняшних дней, но… как ты и сам можешь видеть, мы находимся в крайне плачевном состоянии. Люди измучены постоянным страхом быть обнаруженными, а также недостатком провианта. Такими темпами мы еще сможем продержаться немногим более года, в лучшем случае. Силы слишком неравны, а еще среди людей в последнее время появилось множество предателей, перемахнувших на сторону монстров. Некоторые из них знают о местоположении нашей базы, и мы всё еще не обнаружены только из-за хранителя этого леса. Но это вопрос времени, и когда по наши души придут — мы не сможем дать достойный отпор.

— Хранитель леса? — приподнял одну бровь командир. С его нынешними возможностями, он бы легко обнаружил присутствие сильного существа, если бы оно было в лесу, но такого не произошло. Другое дело болото — от него исходила странная, пугающая и очень сильная энергия. — Кто это?

— Вы удивитесь, но он тоже один из монстров, решивших встать на сторону людей, — слово взяла эльфийка. — Он находится на вершине третьего ранга, из-за чего другие монстры обходят этот сторон и стараются не входить в него, но в последнее время его присутствие ощущается крайне слабо…

— Интересно, — нахмурился командир. Если слова эльфийки правда, то этот Хранитель равен по силе Высшим, что делает его крайне опасным и серьезным противником. Инк говорил, что на планете есть существа третьего ранга, и что следует быть крайне осторожными при встрече с ними. Вот только что он здесь забыл, и почему решил принять сторону людей? — Как давно его присутствие стало слабеть?