Сердце Алиры затрепетало. Какое счастье, что она принадлежит своему сияющему господину! Он подошел, ненароком поправив свои длинные золотые волосы, спадавшие до пояса, и присел рядом с Алирой.

—   Как тебе спалось, моя любимая адори, как ты себя чувствуешь? —   немыслимо чарующим глубоким голосом произнес он и мягко положил ладонь на ее щеку.

Странно, Алира не помнила его касаний... Но они показались ей самым прекрасным, что происходило с ней в жизни. А то, что он интересуется ее состоянием - величайшей честью.

Лишь в животе, там, где медленно рос ее ребенок, разливалась странная, тонкая тревога...

—   Я прекрасно спала, мой господин, —   опустила глаза Алира. —   Благодаря вашей заботе.

Рука Золотого господина напрягалась у нее на щеке, по ней пробежала дрожь желания. В ответ тело Алиры тоже качнулось, но господин чуть отпрянул, словно боялся не совладать с собой.

—   Кушай, Алира, нашему ребенку нужны силы, —   спокойно продолжил он, убрал ладонь и первый взял с блюда кусочек ароматного мяса.

А дальше Алира наслаждалась самим его присутствием. Он заливал ее золотым светом, дарил наслаждение жизнью, так, что она каждое мгновение, проведенное с ним, воспринимала, как величайшее удовольствие.

А когда он ушел, Алира почувствовала себя осиротевшей. Мир немного поблек, потерял свое совершенство.

В то же самое время в животе у нее словно бы облегченно выдохнули. Крошечное существо радовалось, что Золотой змей ушел. Странный у нее малыш, думалось Алире, не хочет быть рядом с собственным отцом.

Впрочем, она была уверена, что все изменится. Ведь нет на свете создания, что не полюбит Золотого господина!

С тех пор господин Эрбан посещал ее каждый день, и каждый день Алира ждала его прихода, радовалась ему, словно тучи рассеялись под солнечными лучами. Порой он брал ее за руку, нежно проводил ладонью по ее шее, и она млела, как кошка, которую приласкали.

Остальное ее время было пропитано сладким счастьем, что она живет ради Золотого господина, что носит его ребенка.  И простыми делами вроде смены туалетов.

Лишь иногда Алире вдруг, неожиданно становилось грустно. Ей приходило в голову, что она способна на большее,  нежели украшать покои Золотого змея. Что ее жизнь могла бы быть не хуже где-нибудь в другом месте и с кем-нибудь другим. Но эти мысли таяли, как лед под лучами солнца, стоило ей вновь узреть Эрбана.

А еще с каждым днем она все сильнее чувствовала, как ее малыш пытается ей что-то сказать. Она не говорила  об этом Эрбану. Что-то останавливало ее. Клала руку на живот и сама пыталась понять, что за послание готовит ей ее нерожденный сынок.

Ее любимый сынок. Которого она, должно быть, будет любить даже сильнее Золотого господина.

***

—   По крайней мере скажи, она жива? —   спрашивал Гор. Невероятным усилием воли ему удавалось взять себя в руки и обращаться к Золотому змею. Тот лично приносил ему пищу, а порой сидел и разговаривал с ним - непринужденно, словно бы никогда не заключал Гора в темнице под землей.

Каждый раз Золотой змей выставлял между ними невидимую стену. Один раз Гор попробовал напасть на него, но стена отбросила его, как мяч. С тех пор Гор знал, что Золотой змей ... боится его.

Немного, но боится. И даже знал, почему. Обратись Гор - и станет сильнее Золотого. Именно это Эрбан и пытался предотвратить.

А значит... Гор сжимал зубы и думал, как ему обратиться, не пройдя Испытание до конца. То есть без ментального разрешения Золотого змея - ведь теперь Гор понял, в чем заключалось на самом деле Испытание.

В памяти всплывали легенды, что вроде бы в древности драконам не нужно было Испытание, чтобы начать обращаться... Значит, и он должен суметь - ради Алиры, которую случайно выдал Золотому змею.

Гор прекрасно понимал, что Эрбана взбесила его ментальная защита, и он догадался, как именно Гор сумел приобрести эту силу. И направился в племя Мэй забрать адори.

—   Она жива и счастлива, —   неожиданно просто и доброжелательно ответил Золотой змей. —   Хочешь посмотреть? Могу показать тебе мои сегодняшние воспоминания о ней.

Гор сжал зубы. Он больше не ждал от Золотого змея ничего хорошего. Знал, что тот может издевательски подсунуть обманку. Может и вовсе просто солгать...

Их разумы были недоступны друг другу. Разум Золотого змея Гору так же, как разум Гора - Золотому змею.

Но желание хотя бы краем глаза увидеть свою Алиру, свою бесценную адори, было слишком велико.

Гор лаконично кивнул Золотому змею. Тот криво улыбнулся - уголком рта, провел рукой, и в воздухе перед ним возникла картина, демонстрирующая картинки, хранящиеся в памяти Эрбана.

Сначала это было похоже на туман, потом начали проявляться образы, и Гор увидел Алиру. Очень красивую, с распущенными волосами, украшенными золотым жемчугом - символом рода Золотых драконов. На ней было узкое золотистое платье, облегающее идеальную фигуру, и она выглядела в нем, как тростинка.

Его любимая маленькая тростинка, сердце Гора сжалось от любви и боли...

Девушка казалась счастливой. На ее лице застыло радостное предвкушение, как у ребенка, которому обещали праздник. Она ходила по просторному залу, поправляя цветы в шикарных букетах. Потом вдруг обернулась и бегом кинулась к выской фигуре...

Дальше Гор видел как бы со стороны этой фигуры - Золотого змея. Как маленькая девушка подбегает к нему, как он берет в свои большие ладони ее крошечную ручку. На ее лице, в прекрасных глазах отражается полное доверие и умиление...

Гор сжал кулаки. Хотелось взреветь от боли. Несколько мгновений он не находил себе месте, с трудом подавляя импульс броситься на невидимую стену, что разделяет их с Золотым.

С тем, кто оказался его настоящим врагом. Коварным, жестоким. Предателем народа драконов. 

Золотой змей снова повел рукой - и картинка растаяла, как легкий дымок в воздухе.

—   Не буду мучить тебя, чем, что было дальше. Я не настолько жесток, —   спокойно произнес Эрбан. —   Девушка - адори, Гор. Она совместима с любым драконом. И не увидетельно, что из всех подходящих ей мужчин-драконов она выбрала самого лучшего.

Гор не ответил. Лишь сильнее сжал кулаки. А потом в его разуме - закрытом, к счастью, для Змея - мелькнуло осознание. Оставляя свое лицо полным отчаянья, про себя он усмехнулся.

Нет, Золотой крысеныш. Все не так. Ты хорошо рассчитал все, чтобы вывести меня из себя, ввергнуть в отчаянье и лишить сил. Вызвать ревность и боль. Но ты не учел одного.

Алира - моя невеста. Я знаю ее... Я знаю ее характер и помню, как она сопротивлялась мне. Какой упрямой была, как гордо вскидывала подбородок и давала прямой отпор. Потребовалось приручить ее, заслужить ее доверие, чтобы она пошла навстречу!