Перекрытие между пятым и шестым этажами варварски разрушено, как и большинство стен.

Чувствую, что Старьёвщик совсем рядом. Самое время поглотить два чистых самоцвета и рвануть в бой. Выскакиваю с лестницы на большое открытое пространство.

Сразу замечаю Старьёвщика — огромный жирный мужик, ещё больше, чем тот амбал с бензопилой. Он сидит на двухместном диване, с трудом на нём помещаясь. Держит руки — огромные биомеханические протезы, на подлокотниках.

Его морда — лучше такое не видеть: два подбородка, уродливый нос — почти свиной хряк, лоб чуть ли не свисает козырьком, и вся кожа в каких-то мерзких оспинах.

— Вот мы и встретились, ублюдок! Пришло время отвечать за грехи.

— Э! Мелкой сусеныс! — кричит он едва ли членораздельно с заметным дефектом речи. — Тебе писхгдес!

С большим трудом он отрывает свой толстый зад от дивана. Без помощи мощных стальных рук точно бы не справился.

Не дожидаясь того, что последует дальше, открываю стрельбу сразу из пистолета и автомата одновременно. Пули летят в урода, и я замечаю, что под тряпками у него бронежилет. Подозрительно похожий на те, что носят наёмники из лаборатории.

Стоять на месте нельзя. Бегу в сторону, продолжая разряжать в Старьёвщика магазины. Ему хоть бы что! Чёртов бронежилет прекрасно держит удар. Стальные руки и вовсе нет шанса пробить.

Голова — вот его слабое место. С первоначального расстояния по ней не попал. А сейчас уже поздно. Он закрылся левой рукой, лишь иногда выглядывает одним глазом.

Продолжаю стрелять на бегу, особо ни на что не надеясь. Если мне и удастся победить, то лишь за счёт магической силы. Вдруг вижу, как он что-то выхватывает из-за дивана… Чёрт — пулемёт!

К такому я не был готов, не знаю, выдержат ли магический щит и отдача. Сразу запитываю их энергией по максимуму.

— Ахрг! Ахгр! — орёт Старьёвщик как оголтелый.

Около дула вспыхивает яркое пламя. Звучат громкие выстрелы — пулемётная очередь мчится в меня. Толстое пузо и подбородок Старьёвщика сотрясаются в такт.

Наклоняюсь вперёд, чтобы не унесло. Магия, умоляю, не подведи! Первые пули вгрызаются в энергетический щит, звонко разлетаясь кусочками в стороны.

Ноги скользят по бетону. Насколько же сильный напор. Энергия наполняет тело и сразу же уходит на щит и отдачу. Понимаю, что с пулемётом удивительная синергия не сработает: слишком много сжирает энергии защитная оболочка, слишком мало поглощает отдача.

Стреляю из пистолета и автомата, чтобы хоть как-то отвлечь гада. Но следующая очередь из пулемёта разрывает их на части. Едва не обжигаю руки, бросив бесполезные железяки, и стараюсь выйти из-под пулемётного гнёта.

Рывок, пробежка, прыжок… Старьёвщик не успевает направить пулемёт на меня. Пара секунд, и поглощаю чистый самоцвет из рюкзака. Запас энергии пополняется, но всё равно долго под пулемётом не проживу.

Вся надежда на энергоудары и усиление мышц. Потому тратить энергию на защиту нужно по минимуму. Но как?! Не стоять на месте. Бегу дальше зигзагами, стараюсь поглощать меньше пуль — больше уворачиваться. Боезапас у него всё равно не бесконечный, только бы продержаться…

Секунд двадцать беготни, уклонения от пуль с переменным успехом и всё. Наконец боезапас пулемёта кончается. Старьёвщик швыряет его в меня так, что едва уворачиваюсь.

Он бежит на меня, точно дикий кабан, выкрикивая что-то непонятное и брызгая слюной. Его пузо и подбородок синхронно подскакивают от каждого шага.

Энергетический щит и отдачу можно ослабить, это позволит нанести более сильный энергоудар. Пара секунд на концентрацию — мышцы укреплены, два магических заряда в кулаках ждут своего часа.

Самое опасное, что у него есть — железные ручища. Размером с горилльи, такие простому человеку не подошли бы, зато Старьёвщику — идеально. Нужно держаться подальше от них.

Бегу на Старьёвщика, выискивая на огромной туше слабые места. До головы и с прыжка не факт, что достану. Переломать стальные протезы не выйдет — слишком они прочные.

Он резко наклоняется и тянет руки ко мне. Хочет схватить. Не успевает — уворачиваюсь и в три шага уже у него за спиной. Правой! Левой! Два мощных энергоудара устремляются в широкую поясницу.

Старьёвщик делает вынужденный шаг вперёд. Вдруг замечаю боковым зрением, что в меня мчится железный кулак. Блок руками, и срабатывает магическая защита. Пролетаю несколько метров и падаю на бетон. Если бы не защитная оболочка, то удар бы точно переломал руки и рёбра.

Смотрю на Старьёвщика и охреневаю. Его ноги стоят ко мне задней частью, а сам он выше пояса повернулся на все сто восемьдесят. Что за дерьмо?!

— Ахрха-пхра! — он смотрит на меня и заливается смехом, который больше похож на хрипы и стоны дикого кабана.

Делает пару шагов — и вот, его колени направлены в мою сторону. Зараза! Почему мне никто не сказал, что он может вращать своим корпусом отдельно от ног, словно танк — башней?

Хорошо, что я узнал про эту его способность сейчас, а не позже. Удар и полёт с падением не стали для меня фатальными, зато в следующий раз буду готов.

Он от меня далеко и не спешит нападать. Отличный момент, чтобы достать из рюкзака неочищенные самоцветы и превратить во взрывные. Пара секунд, и в него летят магические гранаты.

Первую Старьёвщик «на отвали» отбивает рукой. Камень не долетает до стены и взрывается ярким оранжевым пламенем. Второй взрывной самоцвет и вовсе летит мимо — нужно подобраться к нему ближе, иначе толку от магических гранат будет мало.

Решаю не рисковать, потому что если он сможет меня схватить, то это верная смерть. Ведь отдача и защита не спасут меня от его смертоносных объятий. Удары ещё могу пережить, но не стальные тиски, что будут плавно сжиматься.

В чём же его слабость? Точно, место крепления стальных рук к телу! Сам механизм скрыт под одеждой, потому без понятия, насколько он прочный. Если крепление ненадёжное — это мой шанс.

Он снова бежит в мою сторону, а я на него. Железный кулак летит мне в лицо, но я без особого труда уворачиваюсь. Наношу два энергоудара справа под рёбра. Старьёвщика это больше злит, нежели ранит.

Снова начинает вращать корпусом — ожидаемо. Отскакиваю подальше и направляю в руки новую порцию усиления, концентрируюсь на своих кулаках для серии энергоударов.

Пробить бы уроду в область подмышек, это точно позволит понять, насколько хорошо стальные руки соединены с корпусом.

Старьёвщик медленно идёт на меня, держит кулаки наготове, но стойка и положение рук как у новичка. Боксёр из него явно не