— Конечно, — проверив уровень заряда, ответил он.

— Всё, пошли лутать, — сказал Тим, когда последняя из ближайших крыс упала замертво.

— Ты это, утилизатора брать будешь себе? — спросил Ал.

— Надо будет, — неуверенно сказал Тим. — Вкусный скилл. Особенно в тандеме с техником и фиксером.

— О! Ты взял себе фиксера? Как? — оживился Ал.

— Тот местный, у которого я склад очищал от хлама, в награду дал. Ну как, дал. Сказал, иди сюда, искин-переросток, буду из тебя человека делать, — улыбнулся, вспоминая мрачного фиксера-старика, ответил Тим. — Показал, как пользоваться синтезатором, приказал создать пистолет. Хуже твоего, конечно, но всё вышло. Так что я теперь фиксер. Вчера все твои пластины перевёл в оружие и продал торговцу. Получил на сто монет больше, чем было бы с продажи пластин.

— Отлично! Не забудь мне напомнить, чтобы я тебе отдал тот синтезатор, который я получил от фиксера в подарок. Там какие-то чертежи интересные есть. Посмотришь, разберёшься. А какие у фиксера направления?

— Кунец, бронник, инженер и бионик. Последний — это нечто. Импланты, протезы и всё в том же стиле. Фиксер-инженер создаёт манипуляторы, транспортные средства, работает с автоматическими линиями сборки и так далее. Ну, кузнец и бронник тебе понятен. Создание и улучшение оружия и брони.

— Класс. Надо будет инженера брать, — сказал Ал, присаживаясь рядом с первой крысой и зачем-то заглядывая ей в рот. — Нет, эти такие же. Помечай на утилизацию. Как только появится новая пиктограмма в верхнем ряду, там где режимы работы допреальности — значит, ты стал мусорщиком.

— Понял. А зачем ты ей в пасть заглядывал?

— Трофеи собираю. Крысы и хомяки уже есть, думал, может у этих зубы интереснее. Но нет, такие же.

— Странный ты. Хотя, может так и надо. Человек без странностей страннен вдвойне, как говорил мой отец.

— Точно. Я стержни подберу, не переживай. Опа. Глянь, тут не только стержни. Ха, второй пенал. Это ж-ж-ж неспроста. Так, Катя, поиск по заданиям. Текущий куб, текущая зона. Список. Твою душу! Я нуб! Тим, лутай всех, а потом за мной, я тебе список точек скину. Вот дятел, а? И почему я остолоп? Так, Катя, выбранные квесты на карту, заметка «список». Н1, Н3, Н7, Н4, Н2, Н6, Н5.

Тим лишь улыбнулся, продолжая утилизировать туши дохлых крыс. Когда спустя пару минут в списке его квестов появился ещё один, на уничтожение крысиных гнёзд, он почти не удивился, просто сказав в групповой канал:

— У меня появился квест. Мне оставаться на месте?

— Да! — радостно сказал запыханным голосом Ал. — Видимо, я не один такой тормоз был и квесты сразу всей группе распределяются. Скоро буду. Если сможешь, проследи, за какое время крысы в норах респятся, ладно?

— Хорошо.

— Только проследи, не лезь убивать, — решил уточнить Ал абсолютно серьёзным голосом.

Тим лишь улыбнулся и тоненьким голоском, имитируя детский, ответил:

— Хорошо, паап.

И молчание в ответ. Оп, может не стоило затрагивать тему родителей и детей? Учитывая биографию Ала? Секундная задержка и потом Ал наконец ответил:

— Вот и молодец, СЫНА. Будешь хорошим мальчиком — куплю конфет.

Тим рассмеялся и отключил связь. От сердца отлегло. Нет, если надо было бы — Тим бы извинился за неудачную шутку. Но Ал нашёл способ ответить так, чтобы подшутить над более старшим и опытным в реале согрупником.

* * *

Респаун с интервалом в три минуты — это нормально. А вот то, что сразу вылетал десяток крыс — это плохо. Не успеем расковырять гнездо и всё, придётся отбиваться в рукопашку, считай. И вопрос, как уничтожить гнездо без гранат? То, что крысы чутко агрились, услышав шум от взрывов гранат — мы убедились, бросив одну гранату на пределе возможностей подствольника на винтовке Тима.

— Были бы у меня мины, заминировал бы периметр после двух гнёзд, устроив крысам полосу препятствий и потом уже взрывал эти гнёзда, — думал я вслух.

— Но мин у тебя нет, да? — хмыкнул Тим. — А если купить?

— Так купить не проблема, установить как? Какой у них радиус поражения, с каким шагом их ставить? На что они среагируют? На них должны именно наступить или у них есть датчики? Посмотри на ауке их описания. Чёрт ногу сломит. Указывается же лишь то, что важно для знатока. То есть для тех, кто уже в курсе. А мне до этого ещё… Семь уровней. Долго. Ладно, придётся действовать наобум с большим бадабумом. И надеяться, что среагируют только с двух ближайших гнёзд.

— Может попробовать расстрелять эти кучи просто? — сдался Тим. — Да, долго, вероятность, что успеют возродиться велика, но отбиваться от десятка крыс всё равно проще, чем от сорока сразу.

— Ну, слушай, тогда можно и всех крыс из гранатомёта расстрелять, и все гнёзда, — озвучил я самое простое решение. — Правда, стоить это будет приличных денег или приличного количества пластин. Гранаты дороже плазмы. Да и лут жалко.

— Лут да, лут жалко, — согласился со мной Тим.

— Ладно, попробуем расстрелять без гранат. Посмотрим, как пойдёт, — махнув рукой, сказал я. — Только на пределе дальности.

Я никак не мог понять, что меня смущает в данном плане, но на первый взгляд всё было логично. Мы отступили к эскалатору и я поднялся на пару ступеней вверх, присаживаясь и хорошенько прицеливаясь в тёмную дыру, ведущую внутрь гнезда.

— Пли, — сказал я, нажимая на спусковой крючок.

Два плазменных заряда вошли в дыру одновременно. А через мгновение до нас донёсся жуткий визг на грани слышимости. Сорок серых меток на миникарте тут же окрасились красным, а все четыре гнезда как будто взорвались изнутри.

— Твою душу! Крысоматка! — заорал я, вскочил на ноги и начал быстро соображать, что же нам делать. — Тим! Не стреляй! Скинь рюкзак, быстро!

Сам я тоже отстегнул лямки моего «хранилища», на треть заполненного лутом, а потом локтём пробил ближайшую пластиковую панель на стене. Ещё пара ударов выше и ниже — и дырка стала такой, что рюкзак как раз влез бы. Я засунул в дырку свой рюкзак, одновременно наблюдая за крысами. Волна докатилась до первых гнёзд, а подраненная матка уже преодолела половину расстояния до нас. Здоровая тварь, с лошадь размером. Тим кинул мне рюкзак и перехватил винтовку двумя руками, выпуская пару гранат и длинную очередь вслед за ними. Я спрятал и его рюкзак, потом приложил перчатку техника к панели и отдал приказ . Нет, я не боялся, что наши вещи унесут другие игроки. Я боялся того, что их съедят крысы. О, у первой матки осталось процентов десять на шкале здоровья. Пора и мне присоединиться к веселью.

Подствольника у снайперки не было, но создаваемые мной гранаты были мощнее тех, которые бросал Тим. Да и моя винтовка на таких расстояниях проигрывает пистолету. Так что пистолет в правую руку, а перчаткой на левой создавать и тут же бросать гранату в толпу крыс. Их там столько, что прицельная стрельба бесполезна, хоть в кого-то, но попадёшь.