– Извините, – прервал монолог тренера какой-то мужчина. – Я корреспондент газеты «Советский спорт». Хотелось бы задать несколько вопросов сегодняшнему победителю и его тренеру.

Однако интервью пришлось отложить. Сашке только удалось сообщить, что он всю жизнь мечтал стать чемпионом страны и сейчас еще не до конца верит, что это произошло.

Почти сразу около него нарисовался тренер сборной команды ЦС ДСО «Буревестник» и с упреком обратился к старшему Петрову:

– Петр Александрович, как так получилось, что мы не в курсе, что ваш сын, оказывается, выступает за наше общество? Нехорошо скрывать таких спортсменов.

Петр Александрович скептически слушал собеседника. Он прекрасно понимал подоплеку его претензий. Если бы его сын был задействован в сборах центрального совета общества, все тренерские лавры достались бы, как обычно, москвичам.

«Сейчас начнет уговаривать Сашку переехать в Москву», – подумал он и угадал.

– Молодой человек, – обратился тренер к младшему Петрову, – меня зовут Виктор Александрович Завьялов, я старший тренер сборной центрального совета добровольного спортивного общества «Буревестник». У меня к вам есть деловое предложение. Может, встретимся ближе к вечеру в гостинице, поговорим?

Для младшего Петрова в этом предложении все было ясно так же, как и для его отца. Он улыбнулся и сказал:

– Отчего же не встретиться, давайте – в четыре часа подходите, поговорим.

Вечером в номере тренеров карельской сборной царило праздничное настроение. Такого оглушительного успеха никто не ожидал. Лишь Петр Александрович, видевший тренировки сына, лелеял слабую надежду, что тот сможет войти в первую десятку, ближе к ее концу. Примерно такие же надежды он возлагал на Лену Миронову.

Но теперь, после того как в копилке сборной появились золотая и бронзовая медали, тренеров переполняли эмоции. Петр Александрович уже давно поднимал бы тосты за дальнейшие победы, но был вынужден ждать визита Завьялова. Зато Злобин и Егоров – третий тренер сборной – уже выпили не по одной рюмке коньяка.

Глянув на часы, Петров окинул завистливым взглядом празднующих коллег и отправился в номер к сыну. Там все парни сидели за столом и дружно пили чай с бубликами.

Злобин днем выразился коротко и ясно:

– Мы празднуем, нам можно. Если же кто-то из вас нарушит режим, очень сильно об этом пожалеет. Закончатся соревнования, вот тогда посмотрим.

Поэтому у спортсменов за столом сегодня не было даже шампанского, хотя им очень хотелось отметить сегодняшнюю победу.

– Пойдем, поговорим, – сказал Петр Александрович сыну, также сидевшему за столом. Они вышли в коридор и уселись на диван, стоявший в нише.

– Ну вот чего ты согласился говорить с Завьяловым, не понимаешь, что ли, о чем речь пойдет?

Саша улыбнулся.

– Понимаю, он начнет меня сватать в Москву. Наобещает с три короба пирогов.

– Вот-вот, – перебил его отец, – так они и переманивают к себе лучших спортсменов. Зачем тебе это надо? Ты стал чемпионом, тренируясь дома. Обойдутся там без тебя.

Петров вздохнул.

– Батя, понимаешь, не все так просто. Знаешь сам, как это бывает. Вот ты говорил, что мы с Леной будем зачислены в сборную страны. А ты помнишь, сколько там лыжников?

Отец задумчиво почесал голову.

– Понимаю, к чему ты клонишь. Хочешь сказать, что из ста человек на международные соревнования выберут не лучших, а тех, кого нужно.

– Вот именно, – припечатал Саша, – а посему никак нельзя ссориться с москвичами.

– Умен ты у меня, сынок, не по годам, – печально констатировал отец. – Ладно, послушаем, что нам этот Завьялов имеет предложить.

Виктор Александрович Завьялов явился на встречу без опоздания. Недоуменно глянув на дожидающихся его в коридоре Петровых, он поздоровался и предложил продолжить разговор в ресторане гостиницы.

Петр Александрович сразу согласился с этим предложением, да и Саша был не против, после гонки он еще не перекусывал.

В ресторане народа было немного. Несколько немногочисленных компаний сидели по углам обширного зала. Для оркестра время еще не пришло, и в зале царила гулкая тишина. Троица уселась за ближайший столик, где сразу завязался разговор, в котором Завьялов сразу взял быка за рога.

– Понимаешь, Саныч, от твоего сына никто не ожидал такого выступления. Молодой парень девятнадцати лет обошел всех наших авторитетов.

Петр Александрович хмыкнул себе под нос, услышав о возрасте сына.

– Разве я ошибаюсь? Он вроде бы в прошлом году уже выступал за юниоров? – спросил Завьялов, внимательно разглядывая младшего Петрова.

– Шестнадцать лет ему, – не выдержав, сообщил старший Петров.

– Саныч, ты ненормальный! – воскликнул Завьялов. – Разве можно ставить шестнадцатилетнего пацана на гонку мужчин? А если бы что-то случилось?

Петр Александрович громко засмеялся.

– Ха, так и случилось, Сашкец сегодня всем мужикам нос утер, и твоим в том числе!

Собеседник в раздумье потер ладонью лоб.

– Хм, я-то думал, что он старше. Трудно поверить, что ему шестнадцать, вон какой лосяра вымахал! Да, кое-что придется пересмотреть. Ладно, давай обговорим, как будем взаимодействовать в дальнейшем.

– Не вижу никаких проблем, – сообщил Петров. – У меня, как у тренера школы высшего спортивного мастерства, занимаются лыжники из «Трудовых резервов», «Динамо», ваши тоже не исключение. Так что будут тренироваться и дальше. Понятно, что моего сына вы включите в сборную центрального совета общества. Давайте договоримся так, на сборы он будет приезжать как и все, однако ты уж, Виктор Александрович, прости, но тренироваться он будет по моему плану, также как и Миронова. А если возникнут сложности или проблемы, ребята просто уедут домой или приеду я, навести порядок.

Завьялов слушал речь тренера с недовольным лицом, но молчал. Приходилось соглашаться. В Советском Союзе серьезно занимаются спортом сотни тысяч лыжников, но только тысячи становятся перворазрядниками, сотни – мастерами спорта, но чемпионами страны становятся единицы. А шестнадцатилетнего чемпиона в лыжном спорте страна не знала до сегодняшнего дня.

«Меня, интересно, спросят, чего я хочу?» – думал младший Петров, слушая тренеров, торговавшихся не хуже базарных баб. Все это было хорошо ему знакомо, он сам много раз участвовал в таких переговорах. И зная их итог, особо к беседе не прислушивался. Подошедшей официантке он продиктовал заказ и с нетерпением ждал, когда его принесут.

Когда на столе появился заказ и графинчик с водкой, оба тренера на время сменили тему беседы, а Сашка накинулся на большую тарелку щей – две порции гуляша с картошкой и три компота дожидались своей очереди.