Покончив с едой, он собрался идти в номер, оставив тренеров за столиком.

Когда те остались одни, Завьялов небрежно произнес:

– Послушай, Саныч, я тут прикинул, неплохо бы заявить твоего паренька в эстафете?

Петр Александрович удивленно пожал плечами.

– А я думал, у вас уже давно все решено с участниками. По крайней мере, так обычно делается. Разве у вас в сборной центрального совета хороших лыжников не хватает?

Собеседник замялся.

– Ну, ты же сам все понимаешь. Сегодня из наших только трое вошли в первую десятку, считая вместе с твоим сыном. Так что он сделал весомую заявку на участие в эстафетной гонке. Кто бы обратил на него внимание, если бы не эта победа.

Петр Александрович понимающе усмехнулся и почесал лысину.

– Я вообще-то не планировал его участие в эстафете. Сашка заявлен на пятнадцать и тридцать километров. На пятьдесят бежать рановато, а на эстафету у нас уже есть участники, так что, если ты его возьмешь выступить за «Буревестник», пожалуйста. – Он хитро сощурился и спросил: – А получится ли у тебя провернуть такой финт? Твои ребята наверняка обидятся.

Завьялов, задумчиво держа полную рюмку, сообщил:

– Если завтра на тридцатке твой пацан войдет в десятку, то без проблем, все для всех будет понятно.

Обговорив все вопросы, тренеры отдали должное ужину.

Младший Петров тем временем, идя в номер, в коридоре столкнулся с Леной.

– Ой! Саша, наконец-то я тебя нашла! – воскликнула та. – У кого ни спрашивала, никто не знал, куда ты пропал.

– А что стряслось? – спросил Петров с улыбкой.

– Да ничего, просто хотелось поговорить, – растерялась девушка. – Я до сих пор еще в себя не пришла после соревнований.

– Тогда пойдем, поговорим, – согласился парень и, взяв Лену под руку, повел ее обратно в ресторан.

Отец, увидев возвращающегося сына с девушкой, нахмурился, посмотрел на часы и, подозвав их, тихо сказал:

– Чтобы после десяти вас тут не было, все понятно?

Парочка синхронно кивнула головами и начала искать глазами, где можно приткнуться…

Хотя народ уже начал прибывать, но свободные места еще оставались. Забравшись подальше в угол, где огромный фикус закрывал их от общего обозрения, Петров с Леной уселись за столик. Позиция была очень выигрышной. Они из-за фикуса могли разглядывать весь зал, а вот увидеть их было затруднительно.

Возможно, из-за этого молоденькая официантка подошла к ним только минут через сорок. Еще минуту она внимательно разглядывала своих клиентов, а потом, расплывшись в улыбке, воскликнула:

– Ой! Извините, что я вас сразу не заметила, я сегодня утром смотрела, как вы бежали на лыжах. Здорово! Поздравляю вас с победой!

Ребята поблагодарили девушку и даже подписали торопливо вырванный ею из блокнота листок. После чего начали разглядывать меню.

Петров, немногим ранее наевшийся до отвала, заказал себе бутылку лимонада, а Лене – полноценный ужин. К этому времени на эстраде появились музыканты, негромко переговариваясь, они готовили инструменты. И вскоре в зале зазвучала музыка.

– Потанцуем? – спросил Саша. Лена молча кивнула, и они пошли ближе к эстраде, где уже медленно кружились несколько пар.

– А у тебя, Петр, сын-то шустряк, оказывается, – усмехнулся Завьялов, разглядывая танцующие пары. – Глянь, как девицу обжимает.

– А то! – подтвердил старший Петров. – Весь в меня.

Если бы Саша слышал сейчас эти слова, то немало удивился, ведь отца особым ходоком по женщинам он не считал. Да и танцевали они сейчас с Леной на пионерском расстоянии.

Долго танцевать, однако, не пришлось. Спустя час бдительный тренер приказал им идти отдыхать, в который раз сообщив, что завтра еще надо бежать в эстафете. Однако, поднимаясь на второй этаж, парочка остановилась на лестничной клетке и начала лихорадочно целоваться, не глядя на время. Первым в себя пришел Петров.

– Ну, все, все, мое солнышко, – ласково прошептал он на ухо девушке. – Пошли, я тебя провожу до номера, действительно, надо выспаться, а у нас еще все впереди.

Утро выдалось ненастным. Вновь началась оттепель, с мрачного неба, закрытого несущимися с Баренцева моря тучами, сыпал мокрый снег.

С кислым выражением на лицах тренеры команд выбирались на улицу, колдовать над смазкой.

Сами спортсмены в это время сидели в столовой за завтраком. В отличие от вчерашнего дня, несмотря на погоду, настроение команды улучшилось, ребята смеялись, шутили. Все понимали, при всех возможных неудачах, успехов вчерашнего дня у них уже никто не отберет. Даже хмурая погода не могла нарушить этот настрой.

Петр Александрович на призовое место у Лены особо не рассчитывал. У женщин на десяти километрах соперниц Галине Кулаковой и Алевтине Колчиной нет. Повезет, если Миронова войдет в десятку, в лучшем случае в первую пятерку. В десятку может войти и Тибурева. Сын в этих рассуждениях был вполне согласен с тренером.

Себя Саша тоже оценивал реально. Все же вчерашние пятнадцать километров являлись на этот момент его коронной дистанцией. На ней молодость являлась союзницей, давая скорость и быстрое восстановление. А вот на протяженных расстояниях на первый план выходила выносливость к длительным нагрузкам, и здесь организм подростка, разбалансированный гормональным взрывом, мог подвести. Поэтому заранее было решено не заявлять его на пятидесятикилометровую дистанцию. Хотя сам Петров считал, что вполне справится с этой дистанцией. Однако отец и врач сборной, знавший реальный возраст юноши, были категорически против.

Судя по вчерашней гонке, в первую десятку на тридцатке он попадет, а вот насчет призовых мест вопрос оставался открытым. Олег Фролов, если все пойдет нормально, сможет претендовать на место в двадцатке, но остальным парням сборной ничего не светит.

Эти размышления Саша придержал при себе, наоборот, он подбодрил товарищей, сказав, что сегодня они выступят лучше, потому что погода хреновая, а Петр Александрович является кудесником смазки и их лыжи сегодня будут быстрее остальных.

Когда они вышли из гостиницы, снег валил уже белой сплошной пеленой.

«М-да, в далеком будущем в такой снег могли и соревнования отложить, – подумалось Александру Петровичу. – А сейчас на капризы погоды никто внимания не обращает».

Долина Уюта сегодня свое название не оправдывала. Дул резкий пронизывающий ветер, поднимая снежную метель, перемежающуюся с каплями дождя.

– Ну и погода! Хороший хозяин собаку на улицу не выпустит, – с чувством воскликнул старший Петров.

– Точно! – подтвердил младший. – Собак не выпустят, а нас выгонят.

Оба засмеялись и приступили к пробной смазке лыж. Сегодня они опробовали сразу несколько комбинаций, погода была сложной, и тащить на лыжах десяток килограммов прилипшего снега никому не хотелось. Но такой крайности, как проскальзывание лыж, в просторечье – отдача, тоже хотелось избежать.