Парни в ресторан не пошли, они тихо сидели в купе и разливали вино, периодически косясь на дверь, ожидая, что вот-вот она откроется и к ним войдет тренер.

Злобин ведь еще в гостинице сообщил, что сухой закон никто не отменял и виновные в его нарушении серьезно за это поплатятся.

Зато тренерам никто праздновать не запрещал. Они собрались в одном купе и там устроили небольшой сабантуй.

Поезд пришел в Петрозаводск ночью. На перроне вокзала редкие пассажиры пристально разглядывали толпу лыжников, выходящих из вагона. Удивление было понятно. Вторая половина апреля оказалась непривычно теплой. На перроне и железнодорожных путях снега не было и в помине. Весна в город пришла, как всегда, неожиданно, и даже сейчас в ночные часы чувствовалось, что зима закончилась.

Торопливо распрощавшись, все пешком отправились по домам. В такси с лыжами усесться не получалось, а автобусы и троллейбусы еще не ходили.

Александр вручил отцу свои лыжи и отправился провожать Лену. Батя недовольно проворчал, но взял под мышку второй чехол и, заговорщицки подмигнув, пошел своей дорогой.

Саша в свою очередь забрал лыжи у спутницы и пошел рядом с ней, болтая о всяких пустяках. После пары анекдотов Лена хихикнула. А когда они подходили к ее дому, настроение девушки явно поднялось, и она сама с удовольствием болтала о разных пустяках.

Однако прощание у них не затянулось. Времени было около четырех утра, а уже в одиннадцать часов они все – члены сонной команды и тренеры – должны были явиться в спорткомитет на торжественное заседание, посвященное итогам чемпионата страны.

Чмокнув девушку в щеку, Петров вручил ей чехол с лыжами и быстрым шагом направился домой.

Он бодро шагал по ночному городу, прохладный ветерок обдувал разгоряченные от ходьбы щеки.

Старый, опытный тренер в теле юноши испытывал необычайный душевный подъем. Ему казалось, что именно сейчас он наконец-то сроднился с этим временем и вновь, как много лет тому назад, в другой жизни, чувствует в нем себя своим. Впереди лежали годы, которые он проживет по-другому, а тяжелые девяностые казались сейчас далекими и неправдоподобными.

В голове билась одна мысль: «Я стал чемпионом страны, одна мечта сбылась. В следующем году в Гренобле пройдут Олимпийские игры, может, в этот раз у меня сбудется еще одна заветная мечта – стать олимпийским чемпионом. А что там будет дальше, поглядим. У меня в запасе целая жизнь».