не смеет об этом даже мечтать. У него ведь нет ни знакомств, ни связей. Он и в «Вестсайдский вестник» чудом попал. Сваакер сказал, что сведет Дугласа с крупным журналистом, но Дуглас должен будет показать тому все имеющиеся у него материалы. Согласится ли он на это? И еще одно. Вот эти материалы, которые в списке под номером восемь и девять. Мишель сама их видела? И достаточно ли хорошее там качество записи, чтобы можно было узнать этих людей? Хороший ли звук? Мишель подтвердила, что Дуглас, конечно, согласится. Она у него об этом еще вчера спрашивала. А все эти материалы она видела. Качество изображения на редкость хорошее, и звук тоже. Она даже удивилась, но Дуглас объяснил ей, что там использовалась очень хорошая и очень дорогая камера, которую он одолжил у своего друга. Сваакер назначил встречу с Дугласом на четыре часа дня в галерее Келли, дал Мишель адрес галереи и откланялся. Его ждали великие дела!

Сев в машину, Сваакер немедленно позвонил Нилу Мерфи: «Алло, Нил? Это очень важно! Появилась возможность мгновенно, в течение двух-трех дней выбить из горсовета этого старого хрыча Говарда Белла! Если мэр сейчас назначит досрочные выборы, у тебя есть кого выдвинуть по шестому участку? А кто такой этот Симпсон? А-а, да, помню! Да, из него получится отличный член горсовета, а у Эндрю будет восемь человек из двенадцати! Нет, ну что ты, Нил, это щедро, но слишком много! Я думаю, что по этой операции я уложусь в пятьдесят тысяч долларов!»

После этого Сваакер позвонил Джуди Флинт. Через пятнадцать минут они встретились в недорогом ресторане на Сорок Шестой Западной улице. Сваакер кратко пересказал ей содержание статьи, объяснил, какими приложениями эта статья подкреплена. По существу, со всеми этими видео это уже почти готовый телерепортаж. Дуглас Сэвидж, который провел это журналистское расследование, — совсем молодой парень, который мечтает работать на телевидении. Тем более что газетеры в «Вестсайдском вестнике» совсем не дают ему ходу.

Джуди мгновенно перехватила инициативу. За последние пять лет она трижды просила, чтобы ей дали напарника или напарницу. Ну не разорваться же ей на части, в самом деле! Но ей каждый раз предлагали или вышедших в тираж, из которых уже песок сыплется, или полных убожеств, которые не умеют ничего, кроме как интриги строить. А этого парня она с удовольствием возьмет к себе партнером. Если он за две недели нарыл такой материал, они отлично сработаются! А она, Джуди, тоже ведь не вечная. Лет через десять-двенадцать она оставит телевидение и перейдет на преподавательскую работу в университет. Она ведь и сейчас уже человек состоятельный. А всех денег не заработаешь… На шестом десятке захочется чего-нибудь поспокойнее. Молодой Сэвидж к тому времени уже наберет авторитет. Она спокойно передаст ему всех своих информаторов. Кстати, он не родственник того Сэвиджа, Старины Дугласа?

Сваакер подтвердил, что это внук Старины Дугласа. Его в честь деда и назвали (об этом Сваакеру рассказала Мишель). Ему, кстати, из-за этого еще труднее пробиться. Ведь все без исключения старые журналисты ненавидели его деда! Джуди пришла в восторг! В репортаже, который они с Дугласом впервые проведут вместе, она выжмет из ситуации все, что только можно! Внук легендарного окружного прокурора пришел на телевидение, чтобы бороться с коррупцией так же, как боролся с ней его дед!

После этого настала наиболее приятная для Джуди часть беседы. Как Джуди, конечно, прекрасно понимает, главная цель этой операции — член горсовета, старый хрыч Говард Белл. В этом симпатичном желтом конвертике пять тысяч долларов на организационные расходы. Отчитываться за них не надо. А после того как старого хрыча Говарда Белла вышибут из горсовета, Джуди получит еще тридцать тысяч долларов. Джуди просияла! Ну конечно, она как следует позаботится о старом хрыче!

Дуглас, конечно, явился в галерею Келли минут на двадцать раньше назначенного времени. Келли проводила его в одну из переговорных комнат. Каков же был восторг Дугласа, когда ровно в четыре часа в комнату вместе со Сваакером вошла сама Джуди Флинт! Он думал, что Сваакер сведет его с одним из журналистов «Чистодела». Ему и во сне не снилось, что это будет лучшая тележурналистка штата! Джуди благосклонно выслушала, какая это для Дугласа честь, и перешла к делу. Внимательно просмотрев все материалы с флешки Дугласа, она сказала, что берет Дугласа в свою команду. Он будет ее заместителем, ее правой рукой. И оклад, конечно, он будет получать соответствующий. Она уже согласовала все это с руководством канала. Ему придется много и тяжело работать, и часть работы, которую ему придется выполнять, будет неинтересной, рутинной работой. Но зато каждый вечер он вместе с Джуди будет вести репортаж, который будут смотреть почти пять с половиной миллионов человек! Дуглас был счастлив!

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за тех великих женщин, которые стоят за спиной великих мужчин!

Глава XXVIII. Большая и Малая Политика

Первый репортаж Джуди Флинт и Дугласа Сэвиджа пошел в эфир в субботу в шестичасовых новостях и произвел колоссальный эффект. После того как Джуди представила своего партнера как внука бывшего окружного прокурора Старины Дугласа, она плавно перешла к главному. Весь наш округ поделен на пятнадцать республиканских участков. Во главе каждого участка стоит «капитан». Все республиканские «капитаны» напрямую подчиняются некоему Говарду Беллу, председателю окружного комитета республиканской партии, который, к тому же, является членом нашего горсовета. Как выяснилось, вышеуказанный Говард Белл каждый месяц получает от каждого из пятнадцати республиканских «капитанов» от трех до восьми тысяч долларов наличными. Конкретная сумма зависит от того, насколько велик участок и сколько активистов имеет этот «капитан».

Они, Джуди Флинт и Дуглас Сэвидж, не собираются вмешиваться в политику! Пускай республиканская партия сама разбирается со своими коррупционерами. Но они, как жители этого города, хотят знать: имеет ли право такой индивид, как Говард Белл, после всего случившегося оставаться членом горсовета, от которого напрямую зависят жизнь и благополучие двух миллионов двухсот тысяч человек? После этого были