дерзость! В любой другой момент будущая жрица обязательно бы возмутилась такой бесцеремонности. Но сейчас защитник выглядел столь взволнованно, что она не смогла укорить его.

— А куда собрался ты, Семирион? — относительно спокойно полюбопытствовала Крылова, высвобождаясь из чужой хватки.

— Туда! — палец воина указал в сторону практически погасшего зарева.

— Но зачем?

— Чтобы вступить в битву с нечестивым отродьем! — чувственно провозгласил парящий в воздухе собеседник. — Я слышал, что старейшины запечатали доминион Деморфейна. А он сам трусливо бежал, лишившись телесного воплощения. Если это так, то я одним взмахом священного клинка оборву существование этого исчадия!

Ладонь мужчины налилась божественным светом, и в ней тотчас материализовался тонкий длинный меч с золотой гардой. Следом за оружием, на теле нефилима в лучах такого же яркого сияния стали появляться и другие элементы боевого облачения. Шлем, нагрудник, наручи, щит… Несколько ударов сердца, и вот уже Семирион висит в небесах, закованный в великолепный сверкающий доспех. Увидь какой-нибудь смертный это изумительное творение ангельских мастеров, то непременно впал бы в экстаз. Но здесь, на высоте нескольких сотен метров, посторонних зрителей не нашлось…

— Возвращайтесь домой, Данетрия! Расскажите Старшей Жрице, куда я направил свои крылья. И да поможет мне милость Тарисфальи…

Воин сотворил заклинание, и искусственный воздушный поток ударил в его белоснежное оперение. В считанные секунды он отдалился настолько, что превратился в едва заметную точечку, слабо мерцающую в свете городских фонарей.

* * *

— Очнись, дитя. Нам надо убираться, покуда подлые серафимы не пронюхали обо мне.

Отдалённо знакомый голос потревожил беспамятство Виктора, и парень протяжно застонал. У него вновь разболелась голова. Хотелось просто полежать. И чтобы его при этом никто не тормошил. Вот только холод, пронизывающий до самых костей, не располагал к расслаблению. Скорее наоборот, подстёгивал быстрее подниматься. Ох, если б не раскалывающаяся башка…

— Ох, Адастар… я… А-а-а!

Василевский с трудом разлепил веки и испуганно дёрнулся, увидав над собой физиономию своего недавнего похитителя.

— Успокойся, это же я, дитя! — нахмурился мужчина. — Отныне это тело моё. Оно принадлежит мне.

И в самом деле. Присмотревшись, Витёк приметил, что облик злоумышленника в чем-то неуловимо изменился. Во взгляде мужчины теперь поселился неописуемо жуткий огонь. Тот самый, что парой ледяных звёзд сиял в прорези шлема Адастара, пребывающего в своём истинном обличии. А извечная обманчиво-располагающая улыбка навсегда покинула лицо наемного убийцы.

— Ты не бросил меня!!! — от избытка чувств и нахлынувшего облегчения Василевский прижался щекой к груди спасителя и тихо всхлипнул.

— Э-э-э… ну, конечно, дитя! Мы же связаны клятвой, как я мог оставить тебя? — недоумённо прогудел архигерцог. — Но что ты делаешь? Зачем ты трёшься об меня?

— Что ж ты за демонюга бесчувственный! Я просто рад тебя видеть! — пробурчал молодой человек, утирая грязным рукавом непрошенные слёзы.

А потом до юноши дошел смысл предыдущей реплики Адастара.

— Подожди-ка! — нахмурился он. — Ты сказал… тебе принадлежит это тело⁈ Но как⁈ Что произошло⁈

— То же самое, что и с твоим лохматым узником. Только на сей раз, душа этого ничтожества слишком сопротивлялась моему вторжению…

— О господи, только не говори, что он умер! — прижал мальчишка ко рту перепачканные ладони.

— Умер? Конечно же нет.

— Фух… ну слава богу!

— Его постигла участь куда хуже смерти…

— Адастар, ты же дал слово, что никого не убьешь! Как же так… ну как же так… — запричитал подросток.

— Ты забываешь, дитя. Я обещал не лишать жизни других смертных только если они не угрожают моей клятве. Этот же собирался прикончить тебя. И потому моя кара настигла его.

Глубоко вдохнув и выдохнув, школьник попробовал успокоиться. Спорить с упёртым демоном занятие бесполезное. Это он уже успел уяснить. Но юноша пообещал себе рано или поздно донести до архигерцога понимание фундаментальных человеческих ценностей! Неважно, сколько оно отнимет времени. Год или десять лет. Однако это обязательно случится! Ну а пока можно просто встать с холодной земли…

— Ты не мог бы разорвать эти штуки? — попросил Витёк, поднимая стянутые конечности.

Архигерцог в ответ скорчил какую-то жуткую гримасу, которая до чёртиков напугала спасённого пленника. Но, по-видимому, это Адастар еще не в полной мере овладел тонкостями управления мимическими мышцами. Молодой человек быстро успокоился, когда его спаситель щелкнул пальцами, и пластиковые хомуты на руках и ногах парня рассыпались десятками капель разогретой пластмассы. Правда, когда кровь хлынула в долгое время пережатые кисти, Василевский аж охнул.

— О-о-о-у-у-у! — затряс юноша ладонями. — Капе-е-е-ец! Я сейчас коней двину-у-у-у! Сделай что-нибу-у-удь!

— Ты явно повредился умом после выпавшего на твою долю испытания. Тут нет никаких лошадей, дитя, — ожидаемо не понял фигуры речи демон.

Однако, судя по хлынувшему по венам живительному теплу, какое-то заклятие всё же сотворил. Даже отбитый пинком нос перестало ломить.

— Ау-ау-ауч… Адастар, неужели ты до сих пор не слышал такого выражения? Ты гонишь что ли?

— Нет же, глупый смертный, я стою на месте, прямо перед тобой!

— Ох, ты безнадёжен… — сдался подросток, морщась от боли в онемевших конечностях. — Кстати, когда разговариваешь, не напрягай и не выпячивай нижнюю челюсть. Это выглядит жутко.

— Ты мне позже объяснишь тайны управления вашими телами, дитя. Сейчас мы должны уходить.

— Угу, пойдем! — охотно согласился Витёк. — Где-то там тачка этого хмыря стояла. Кхм… я так думаю, она теперь твоя.

— Ты про самоходную колесницу? — вновь состроил дичайше-жуткую физиономию демон. В его исполнении, вероятно, так выглядела задумчивость.

— Да-да, именно про неё!

— Не возражаю. Главное, что ты знаешь, как управляться с порождениями этого вашего прогресса.

— Э-э-э, стоп! — встал как вкопанный Василевский. — Я вообще за рулём ни разу в жизни не сидел! Разве ты не умеешь водить?

— Я? — удивился Адастар. — До сего момента мне