Точно так же медлила Селена, не спеша бросаться в клинч. Полный охват глефы магией давал Луне серьезное преимущество — она могла приложить к оружию значительно больше силы, что для сдерживающейся волчицы было непреодолимым препятствием. Такой способ манипуляции глефой так же полностью устранял проблему инерции, позволяя перемещать ее в пространстве с поразительной скоростью, но взамен аликорн платила маневренностью.

Хват двумя или тремя точками позволял, пусть и с оглядкой на инерцию и массу, но все еще значительно быстрее крутить глефой. Чтобы провернуть такое с полным охватом, королеве требовалось замереть на месте и сконцентрироваться на контроле телекинеза. Это было сравнимо с пальцами, зажав что-то в кулак, легче просто двигать предметом в пространстве, но только используя пальцы можно совершать сложные трюки. И точно так же вопрос в тренировках, но Луна очень долго не уделяла времени владению оружием. Точечный хват она уже забыла, а полный — еще не освоила, но второе было проще и понятнее. Все единороги при левитации полностью окутывают предмет магическим полем, но только талантливые или упорные способны на быстрые и комплексные действия.

Резкий шаг-выпад, глефа с гулким звоном отбила Старлайт и устремилась вперед со скоростью стрелы, выпущенной из баллисты. Селена отшагнула в сторону, разворачиваясь боком, и успела поднять меч в защите — оружие Луны лишь со скрежетом проехалось лезвием по лезвию, вдавив сдерживающуюся богиню в землю. Переход на мастерский хват, вторая рука на навершии, резкий, быстрый шаг вперед с ударом ложным лезвием сверху вниз — пони отступила, разумно стараясь держать дистанцию, на которой у нее было преимущество. Глефа метнулась вперед, словно копье, но вместо защиты волчица просто и незатейливо рванула в атаку, сбивая аликорна плечом. Навершие Старлайта остановилось в считанных сантиметрах от виска королевы.

— Гр-р-р!.. — совсем по-волчьи зарычала Луна, отпуская оружие, с лязгом грохнувшееся на пол. — Опять ты меня подловила!..

— Все время ведешься, — Селена, тихо хмыкнув, подняла недовольно фыркнувшую пони рукой, словно большую кошку. — Так не пойдет.

— Ну знаешь ли! — возмущенно рявкнула Луна, извиваясь и пытаясь спуститься на пол. Волчица просто подбросила ее в воздух на достаточную высоту, чтобы аликорн смогла безопасно спланировать на своих крыльях. — Я семь столетий глефу не поднимала!

— Поэтому придется напрячься. Селестия тебе поддаваться не будет.

— Я знаю, но мне так-то еще с доспехами разбираться. Металл сам себя не зачарует.

— Доспехами займусь я, заодно вспомню, как ковать звездный свет, — Селена перехватила меч за рикассо, тряхнула головой, отчего ее похожая на ночное небо грива заколыхалась активнее. — Тебе нужно хоть немного восстановить навыки… И, думаю, я знаю, кто нам поможет.

— Да? И кто же?

— Найтмер Мун.

***

Звон будильника прервался мгновенно — высунувшееся из под одеяла копыто просто и незатейливо грохнуло по прибору с силой достаточной, чтобы смять металл и вбить искореженное устройство в дерево тумбочки.

— Угх… Голова… — следом за копытом появилась и голова сиреневой фестралки. Растрепанная грива, боль и ненависть в глазах и изогнутый рог, почему-то веселенького желтого цвета — явные последствия грандиозной попойки. — Спа-а-а-айк…

— На, — дракончик протянул стакан с чем-то подозрительно булькающим к лицу единорожки. Та не сомневалась и мгновения, втиснулась в него мордочкой и запрокинула голову.

Полившаяся мимо рта вода ее не смущала и даже радовала, это было довольно освежающе.

— Ни звезды не помню… Что мы вчера пили? — растворенная в воде порция «антипохмельного» зелья действовала быстро, так что Твайлайт Спаркл уже начинала соображать.

— Сидр от Эпплов. Эпплджек из этой семьи, оказывается.

— Это как-то болезненно очевидно… Я не буянила?

— Ты приставала к Пинки Пай, пытаясь понять, как работает ее интуиция или что там, а еще спорила с Рарити о моде. А еще засмущала Эпплджек восхвалениями ее сидра.

— Сколько раз я зарекалась пить?

— Это будет сорок седьмой. Нет, погоди… — Спайк почесал затылок, смотря куда-то вверх. — Сорок восьмой. Про еще один мне королева Луна рассказала.

Единорожка ничего не ответила, просто уткнулась лицом в подушку и глухо застонала.

Пила она нечасто, в основном из-за того, что совершенно не умела себя контролировать. На приемах и балах она спасалась тем, что всегда держала бокал наполненным чем-нибудь безалкогольным, но наедине любила пропустить бутылочку-другую сидра. Проблема в том, что эта «бутылочка» иногда превращалась в бочку, а она начинала вести себя неадекватно.

Хуже было, когда они с королевой Луной напились у нее в покоях, а потом пошли гулять. Воспоминания — обрывочные и в основном основанные на слухах и рассказах свидетелей — заставили Твайлайт застонать еще раз. Она искренне надеялась, что хотя бы в этот раз не натворила делов.

— Радуйся, зато теперь у тебя полно друзей! — преувеличенно бодро и позитивно воскликнул Спайк.

— Угх… еще больше пони и грифонов, от которых надо прятаться…

— Я, кстати, этого до сих пор не понимаю… Ну, подумаешь, ты танцевала на столе вместе с Эпплджек…

— Спа-а-айк, — ласково протянула Твайлайт, зажигая рог. Дракончик заткнулся. — Приготовь ванну и сделай завтрак.

— Сию минуту! — слова еще звучали, когда дверь с грохотом захлопнулась, оставляя фестралку наедине с головной болью и острым чувством стыда.

«Ну, зато я влилась в местную жизнь. Как бы теперь слиться…»

Не то, чтобы она всерьез думала об этом. Наставница научила ее принимать последствия своих действий, а остальное пришло с опытом. Да и, не хотела она ничего менять, на самом деле, Твайлайт понимала, что и так тратила очень много времени на учебу, магию и исследования. У нее и друзей-то фактически не было — слишком часто она месяцами пропадала в библиотеках, лабораториях и на полигонах. К ее искреннему сожалению, дружба еще ни разу не выдержала столь долгого игнорирования, сопровождаемого раздраженным «я занята», бросаемым куда-то за спину.

С другой стороны, у нее была своя, по своему увлекательная и интересная жизнь. С заданиями от королевы Луны, пространными монологами Ночногривой Селены, в компании древних книг и свитков, со Спайком, бессменным помощником. Дракончик не был другом, нет, он был частью ее семьи, а это намного важнее и серьезнее.

Со вздохом закончив рефлексировать, Твайлайт копытами аккуратно расправила кисточки на ушах, ощупала рог — ей не показалось, и тот действительно был чем-то покрыт — и решительно встала с кровати. Ну, попыталась, зелье выгнало из головы туман, но головная боль и общая слабость никуда не делись. Так что фестралка, собрав всю свою волю, с максимально серьезным и сосредоточенным видом поползла к выходу из комнаты. Она знала — где-то на полпути ей хватит сил, чтобы дальше идти по