Реакция превзошла все ожидания Андрея. Внезапная «атака зонтом» настолько ошарашила булгарина, что он, буквально взвизгнув от неожиданности, выронил меч и настолько резко отшатнулся в седле, что не удержался и полетел на землю. А Андрей повторным нажатием на клавишу, как ни в чём ни бывало, вернул зонт в исходное положение. Ну просто – вау-эффект!

Это явление чуда произвело неизгладимое впечатление на всех. И на беглецов, и на преследователей. Ясное дело, что такого они никогда в жизни не видели. Что-то испуганно крича на своём языке и жестикулируя, булгарские всадники резко осадили коней, прекращая погоню, и кинулись на помощь своему низвергнутому предводителю. Вскоре они и вовсе исчезли из поля зрения и больше не показывались. Вятичи перешли на шаг. Нужно было прийти в себя и людям и лошадям.

- Кажись оторвались! – радостно выдохнул Микша, убирая оружие в ножны и вытирая пот со лба, - Чуть не попались. Что это было, ведун? Это у тебя такое оружие? Дай посмотреть.

Андрей не успел ответить. Тут один из вятичей громко крикнул, указывая куда-то рукой. Все обернулись – над соседним холмом неожиданно появилось уже целое булгарское войско. Да, уж! Одним зонтиком теперь было явно не управиться.

*****************

Глава 24.

Глава 24.

Хорив недужил уже несколько дней и не выходил со двора. Само собой, волхвы-зеленники не отходили от постели больного. Сам князь Вятко несколько раз захаживал, чтобы проведать старика и развлечь его разными беседами. Ну, а старшины родов, так и вовсе, дневали и ночевали на дворе первого старейшины. Ну а как иначе повседневные дела вершить?

И только избранные единицы знали истинную причину внезапной хвори старейшины. Она была проста и банальна. Лишь в своём доме, под предлогом болезни, Хорив мог беспрепятственно встречаться со своими сторонниками из числа старшин и волхвов, не боясь лишних ушей и глаз.

Вот и сейчас, плотно прикрыв ставни, чтобы «больного» не просквозило, собравшиеся тихо беседовали в ложнице старейшины при свете масляных ламп, поставив снаружи у дверей надёжного человека. Им было от чего таиться. Хорив уже давно вынашивал планы по смещению князя Вятко, ставшего слишком уж властным и независимым, и его замене на более покладистого младшего брата. Но вторжение хазар, а потом и появление неведомо откуда взявшегося чужеземца, объявившего вдруг себя ведуном, немного расстроили его планы.

- Доколе мы всё это будем терпеть? – вопрошал один из старейшин, - Вятко наглеет с каждым днём. Присваивает себе единоличную власть и сам всё вершит, словно он кесарь царьградский.

- Верно! А нас будто бы и нет вовсе, - поддержал его другой, - Для чего же нужен совет старейшин? Для того, чтобы лишь согласно кивать головами, одобряя княжеские решения? А принимать он их будет самолично в кругу своих огнищан? Скоро мы вообще все в его холопов превратимся. Помяните моё слово.

- Доколе он будет притеснять народную вольницу и попирать древние законы? – негодовали собравшиеся, - Как встарь - вече должно всё решать и совет старейшин, а не князь самолично!

- Вестимо сие! Его дело – командовать ополчением в ратное время, а не править нами.

- Тише, други мои, тише, - поднял руку Хорив, - Сие долго не продлиться. Уже почти всё готово. Немного терпения и всё будет по-нашему.