Резко обернувшись, Воронин побледнел и растерялся. У него был до того глупый вид, что любой другой, увидев его, непременно бы рассмеялся. Сибагату Ибрагимовичу было не до смеха. Он понял, что ищет в ящике адвокат.

— А вам что, уже лучше? — взяв себя в руки, поинтересовался Владимир Александрович. — А я не хотел вас будить и…

Он что-то говорил, а Сибагат Ибрагимович лихорадочно думал.

— Что вы ищете в своём ящике, Владимир Александрович? — спросил Халилов, с интересом ожидая ответа адвоката.

— Как что? — округлил тот глаза. — Я не могу вспомнить, куда засунул лекарство для вас.

— А вы исполнили мою просьбу? — недобро глянул на него Сибагат Ибрагимович.

— К-конечно, — ответил адвокат, бледнея ещё больше. — Эта женщина, как её… Она приедет за вами на санях поздно вечером.

— И как она вам? Понравилась? — улыбнулся Халилов. — Правда, красивая стерва?

— О-о-о, она потрясающая женщина! — перестав рыться в ящике, через силу улыбнулся Воронин. — А кто она вам, Сибагат Ибрагимович?

— Да так, — хмыкнул Халилов загадочно. — Иногда оказывает мне кое-какие услуги…

— Да, я понимаю вас, — «мечтательно» вздохнул Владимир Александрович. — Такая красавица любому вскружит голову и осчастливит в постели.

— Вы так считаете? — сузил глаза Сибагат Ибрагимович.

— Конечно, — поспешил с заверениями Воронин. — Я, как её увидел, так…

— В обморок не упали? — ухмыльнулся Халилов.

— Едва совладал с собой, — вздохнул Владимир Александрович. — Я…

Не дав ему договорить, Сибагат Ибрагимович громко рассмеялся.

— Вы единственный в этом городе человек, который положил глаз на эту рябую бабищу, — сказал он. — Надо же, в такой страшенной уродине увидеть соблазнительную красавицу могли только вы, Владимир Александрович!

Лицо Воронина покрыла смертельная бледность. Он понял, что угодил в западню.

— Да не ищи ты свой пистолетик, — перестав смеяться, с ненавистью и угрозой посмотрел на него Халилов. — Видать, здорово я тебя напугал, адвокатишка хренов. Ты даже решился на моё убийство в собственном доме!

Владимир Александрович хотел что-то сказать в своё оправдание, но у него отнялся язык, когда он увидел браунинг в руке Сибагата Ибрагимовича.

— Да-да, «лекарство», которым ты собирался меня «вылечить», уже у меня, — хищно улыбнулся Халилов, вытягивая руку и целясь в Воронина. — Теперь с его помощью я буду «лечить» тебя, истукана безмозглого. Для начала открой сейф, который стоит в углу за твоей спиной. Мне хочется посмотреть на «микстуры», которые ты от меня в нём прячешь!

После такой «убедительной» просьбы Владимир Александрович не смог устоять на ногах и грузно опустился на стул. Он тяжело дышал и облизывал губы кончиком языка.

— Чего расселся, сейф отворяй, скотина! — сведя к переносице брови, грозно потребовал Сибагат Ибрагимович. — Если ты не веришь, что я выстрелю, не сомневайся, без сожаления нажму на курок. Мне уже приходилось это делать, ты знаешь.

Едва живой от страха, адвокат Воронин достал из кармана жилетки связку ключей, подошёл к сейфу и открыл дверку.

— Не заставляй меня подгонять тебя, — наседал Халилов. — Вытаскивай содержимое и раскладывай на столе.

— Вы не можете так со мной поступить, Сибагат Ибрагимович, — с трудом выдавил из себя Владимир Александрович, не решаясь запускать руки в сейф. — Я… я ваш адвокат и…

— Пёс ты задрипанный, а не защитник, — оборвал его Халилов. — Ты собирался застрелить меня. Меня спасло моё любопытство, а тебя… Ты мне больше не нужен, господин Воронин, я увольняю тебя!

Видя, что его «подзащитный» настроен решительно и далёк от шуток, Владимир Александрович стал освобождать сейф. У Халилова глаза полезли на лоб.

— Ого-го, да ты богач, господин Воронин! — воскликнул он потрясённо. — Я грабил купцов много лет, но не сумел нажить такого состояния!

Глядя на пачки денег, мешочки с золотым песком и драгоценности, разложенные на столе, Халилов на миг упустил из поля зрения адвоката. Золотой слиток, заменивший метательный снаряд, угодил ему в грудь и сбил с ног.

Адвокат склонился над Халиловым и подобрал выпавший из его руки пистолет. И вдруг… В его глазах вспыхнула такая ненависть, что он, будучи не в силах совладать с собой, хрипя и изрыгая проклятия, принялся остервенело топтать лежащего на полу старика.

Халилов уже не чувствовал боли и провалился в небытие, не надеясь вернуться обратно…

Обыск сараев тоже не принёс положительных результатов. Время шло, и разбойники занервничали.

— Ну, чего всполошились? — «увещевал» их Макар. — Вы что, хотите бросить поиски и уйти? А деньги здесь спрятаны, во дворе! Не мог их старик куда-то унести!

— Времени слишком много прошло, — ворчали разбойники. — Не приведи Бог, полиция нагрянет и всех нас тёпленькими загребёт.

— Если бы полиция собиралась нагрянуть, то давно уже была бы здесь, — возражал им Макар. — Если даже сыщик успел предупредить хозяев дома, они предпочли не обращаться в полицию.

— Но почему он здесь нас выслеживал? — сомневались разбойники. — Он же какое-то задание выполнял?

— Это мы у него чуток позже спросим, когда деньги отыщем, — огрызался Макар. — Не собираетесь же вы уйти отсюда нищими?

— Ну хорошо, что делать-то? Говори! — вышел вперёд Назар Кругляков. — Где ещё искать укажешь? Заваленный снегом двор перелопачивать или в колодец нырять?

— Вот туда-то и придётся нырнуть, — просиял счастливой улыбкой Макар. — Если и там ничего не найдём, то всё бросаем и уходим.

— Сейчас не лето красное, — засуетились разбойники. — А в колодце вода…

— Надо простукать стены, — сказал Макар задумчиво. — Я уверен, что где-то там Халилов оборудовал тайник!

— Да что тут гадать, давай я спущусь и погляжу, — предложил Назар.

— Ты?! — Макар осмотрел его с ног до головы придирчивым взглядом. — А почему именно ты? Как ты собираешься это сделать?

— Встану ногами в ведро, руками возьмусь за верёвку и… — пожал плечами Кругляков, — вы спустите меня вниз.

— Мысль хорошая, но неосуществимая, — развёл руками Макар, с подозрением глядя на него. — Твои копыта в валенках в ведро не поместятся, да и верёвка не выдержит веса твоей заплывшей кабацким жиром туши.

— А что, если по лестнице спуститься попробуем? — вдруг предложил кто-то из разбойников.

— Мысль хорошая, — обернулся к нему Макар. — Только где взять такую лестницу, чтобы можно было опустить её в колодец? В нём только до воды метров шесть-семь.

— В сарае я видел такую, — сказал разбойник. — У неё крюки на концах прикреплены.